Алмер, Джеймс

Джеймс «Блад» Алмер (англ. James «Blood» Ulmer), также известен под мусульманским именем Даму (Адаму) Мустафа Абдул Музаввир (англ. Damu Mustafa Abdul Musawwir); род. 8 февраля 1940 (по другим данным 2 февраля 1942 года ^[1]), Сент-Матьюс, Южная Каролина)  — американский певец, гитарист, автор песен. Его творчество представляет собой джаз (авангардный джаз, фри-джаз, джаз-фьюжн), фанк (авангардный фанк, джаз-фанк) и блюз. Номинант Blues Music Awards в номинациях «Альбом акустического блюза» (2006), «Исполнитель современного блюза» (2008), «Альбом современного блюза» (2008), «Альбом года» (2008) ^[2]. Признан центральной фигурой в джазовых движениях постфьюжн 1970-х и 1980-х годов. В 1981 году в журнале Newsweek его назвали «самым оригинальным гитаристом со времен Джими Хендрикса и Уэса Монтгомери»,^[1]. «Один из ведущих негритянских фьюжн-музыкантов, основоположник нового направления в этой области, получившего название фри-фанк (синтез: фри-джаз и фанк-фьюжн)» ^[3].

Вилли Джеймс Алмер родился в Сент-Мэтьюсе, Южная Каролина. В семь лет он присоединился к госпел-квартету своего отца «Southern Sons», где к девяти годам под руководством отца научился играть на гитаре. Он выступал с группой до 13 лет. В то же время он увлёкся блюзом ^[4].

Он начал свою карьеру с 1959 года, переехав в Питтсбург, штат Пенсильвания, где они начал играть на ритм-гитаре в поп-/R&B-группах таких как Savoys, и ду-воп-группах, таких как Del-Vikings. В это время он познакомился с Чаком Эдвардсом и пятнадцатилетним тогда Джорджем Бенсоном. Последний познакомил Алмера с классической джазовой игрой на гитаре и научил Алмера играть боем и медиатором на большом пальце, следуя примеру новатора джазовой гитары Уэса Монтгомери. Там же в Питтсбурге он получил прозвище «Молодая кровь» (англ. Young Blood) вскоре сократившееся до просто «Кровь». В 1963 году Алмер переехал в Колумбус где создал свой первый коллектив Blood and the Bloodbrothers, выступал в клубах и аккомпанировал гастролирующим музыкантам, например Дайонн Уорвик. С квартетом оргнаиста Хэнка Марра в 1967 году гастролировал в Европе и после гастролей переехал в Детройт. Там он научился нотной грамоте, а также преподавал игру на гитаре. В то время он также основал две группы: James Ulmer Trio и Focus Novii. Последняя, в составе которой были барабаны, бас, альт-саксофон, тромбон и гитара, стал свободной джазовой площадкой для отработки оригинальных композиций Алмера. В то время Алмер экспериментировал с унисонным строем гитары, методом при котором струны гитары настраиваются на одну и ту же ноту, и этот строй стал отличительной чертой его звучания ^[1]. Как вспоминал Алмер, ему приснилась новая гармолодическая настройка гитары, полностью исключающая гаммы и аккорды ^[5].

В 1971 году переехал в Нью-Йорк, недолгое время выступал с Art Blakey's Jazz Messengers и Джо Хендерсоном. В начале 1970-х годов присоединился к Орнетту Коулману, став первым электрогитаристом, который много записывался и гастролировал с Коулменом. Алмер в дальнейшем считал Коулмана своим главным вдохновителем. Теория гармолодики, которую разрабатывал Коулман перекликалась с атональными исследованиями Алмера в Детройте, где он искал новый выразительный диапазон для джазовой гитары. Алмер, несомненно, сыграл ключевую роль в гармолодической теории Коулмена, показав саксофонисту потенциал гитары в электрифицированной, фри-джазовой обстановке ^[1].

Свои первые два альбома Алмер записал на небольших лейблах в 1979 и 1980 годах. Инструментальный альбом Tales of Captain Black, записанный с участием Коулмена, был назван в журнале Guitar Player «знаковым джазовым гитарным альбомом, продемонстрировавшим агрессивный, открытый подход Алмера и его вдохновенное полиритмическое взаимодействие с превосходной группой». Второй альбом Are You Glad to Be in America? Village Voice отметил как «сочетание восточных гудящих мелодий и быстрых пассажей в стиле бибопа, скреплённое его [Алмера] знанием шаффлов, фанк-битов и маршевых ритмов». В 1980 году Down Beat удостоил Алмера награды «Талант, заслуживающий широкого признания» в категории «гитара». Его появление как сайдмена на двух альбомах Артура Блайта выпущенных лейблом Columbia, привело к подписанию Алмером контракта с этим лейблом. Columbia Records выпустила три альбома музыканта: Free Lancing , Black Rock и Odyssey. Последний альбом был выпущен под именем Odyssey The Band, трио из Алмера, барабанщика Уоррена Бенбоу и скрипача Чарльза Бернхэма. Музыкальный критик Билл Милковски назвал трио «авангардно-кондовым», описывая их музыку как «вызывающую в памяти образы Скипа Джеймса и Альберта Эйлера, играющих в дельте Миссисипи». «Эта музыка одновременно вызывает в памяти отрывистый грув Rolling Stones, цикличные ритмичные и мелодичные вампы из Джаджуки или Нигерии, песнопения с острова Джорджия и, конечно же, высокие, одинокие джиги раннего кантри юго-запада». «Альбом внеземных хиллбилли-джемов, смесь элементы фанка, кантри, блюза и фри-джаза» ^[5] В 1983 году джазовые и поп-критики издания Village Voice признали Odyssey альбомом года. Однако Алмера не устраивало исполнение «гармонических поп-песен», а Columbia Records хотела что-то продающееся, в духе Брюса Спрингстина, и контракт с лейблом не был возобновлён.

В 1980-е годы Алмер создал группу Music Revelation Ensemble, которая существовала до 1990-х годов, а кроме того, в 1980-х он был одним из руководителей квартета Phalanx вместе с саксофонистом Джорджем Адамсом. В этих группах он в основном ограничивался аккомпанементом, а также был автором песен. В своей сольной деятельности он начал возвращаться к блюзу и джазу, в 1987 году выпустив альбом America – Do You Remember the Love?. Down Beat посчитал, что его «ритмическая поддержка, цепляющие хуки и более насыщенное качество продакшна сделали его лучшим альбомом со времён… Free Lancing».

В 1990 году посетил СССР, участвовал в 1-м Международном джаз-фестивале в Москве ^[3].

К 1994 году Алмер отказался от эклектичного стиля прошлых лет, заявив в интервью Down Beat : «Я хочу разделить стили своей музыки, я не хочу играть всё вперемешку». В большей степени Алмер в своих сольных работах сконцентрировался на блюзе. В 2006 году его альбом Birthright был номинирован на звание лучшего альбома акустического блюза Blues Music Awards, а в 2008 году с альбомом Bad Blood in the City получил три номинации Blues Music Awards. Однако Алмер не порвал со своей прежним творчеством, участвуя наряду с сольной деятельностью, во множестве сайд-проектов: с Odyssey The Band («Мы играем то, что я бы назвал диатонической гармоладической музыкой» ^[6]), с Sacred Concept (в составе группы есть кора, калимба и диджериду), Music Revelation Ensemble, Third Rail ^[6].

В 1978 году Алмер создал продюсерскую компанию Revelation Music Production, а 2009 году основал лейбл American Revelation. Предпочитаемая гитара Алмера — Gibson Byrdland.

«Алмер иногда называл свою музыку „чёрным роком“ — термин, позже популяризированный его поклонником Верноном Ридом из рок-группы Living Color, — и „гармонодическим диатоническим фанком“. Критики на протяжении многих лет пытались дать ему точное определение: Чип Стерн из журнала Musician обозначил звучание как „панк-джаз“, Билл Милковски из журнала Guitar Player назвал его „авангардным гатбакетом“, а Грег Тейт, автор книги „Flyboy in the Buttermilk: Essays on Contemporary America“, утверждал, что ему присущ „городской примитивизм“. Как бы это ни называлось, гибридное видение Алмера помогло определить роль электрогитары в современном фри-джазе; и, работая с громкостью, дисторшном, блюзовыми фразировками и традиционными песенными структурами, его диссонансная музыка периодически находила отклик у рок-аудитории» ^[1].

«Гитарный стиль Алмера отличается виртуозностью, индивидуальным характером импровизации. Порой наблюдается пристрастие к средствам экстремального воздействия (максимальная громкость, насыщенность диссонансами и т. п.). Многообразны типы сочетания свободно развертывающихся импровизационных линий, сонорные эффекты» ^[3].

«Музыка Джеймса Блада Алмера — это в равной степени блюз, фри-джаз, фанк и многое другое. Он — яростный гитарист, чья игра отдаёт Джими Хендриксом, Сонни Шарроком, Гэри Лукасом и Соном Хаусом» ^[7]

Орнетт Коулман вспоминал: «Блад Алмер долго учился у меня. Он создал свою собственную теорию, но никто до сих пор не знает, в чём она заключается! Он научно разложил игру в унисон. Он знает это дерьмо наизусть! Когда он играет блюз, он может заставить вас думать, что то, что вы слышите, исчезает» ^[5].

Музыкальный критик Village Voice Грег Тейт однажды назвал Алмера «недостающим звеном между Джими Хендриксом и Уэсом Монтгомери, с одной стороны, и P-Funk и Фредом Макдауэллом с другой» ^[5]

• Tales of Captain Black (Artists House, 1979)
• Are You Glad to Be in America? (Rough Trade, 1980)
• Free Lancing (Columbia Records, 1981)
• Black Rock (CBS Records, 1982)
• Odyssey (CBS, 1983)
• Part Time (Rough Trade, 1984)
• Live at the Caravan of Dreams (Caravan of Dreams, 1986)
• America – Do You Remember the Love? (Blue Note, 1987)
• Blues Allnight (Bellaphon, 1990)
• Revealing (In+Out, 1990)
• Black and Blues (DIW, 1991)
• Blues Preacher (DIW, 1993)
• Live at the Bayerischer Hof (In+Out, 1994)
• Music Speaks Louder Than Words (DIW, 1995)
• Plays the Music of Ornette Coleman (DIW, 1996)
• Harmolodic Guitar with Strings (DIW, 1997)
• Reunion (Knitting Factory, 1997)
• Forbidden Blues (DIW, 1998)
• Memphis Blood: The Sun Sessions (Label M, 2001)
• Blue Blood (Innerhythmic, 2001)
• No Escape from the Blues: The Electric Lady Sessions (Hyena, 2003)
• Guitar Music (Dernière Bande, 2003)
• Back in Time (Pi Recordings, 2005)
• Birthright (Hyena, 2005)
• Bad Blood in the City: The Piety Street Sessions (Hyena, 2007)
• In and Out (In+Out, 2009)
• Black Rock Reunion (American Revelation, 2009)
• Blues Odyssey (American Revelation, 2010)
• Live at Birdland (American Revelation, 2010)
• Freelancing Live (American Revelation, 2013)

• No Wave (Moers Music, 1980)
• Music Revelation Ensemble (DIW Records, 1988)
• Elec. Jazz (DIW, 1990)
• After Dark (DIW, 1992)
• In the Name of… (DIW, 1994)
• Knights of Power (DIW, 1996)
• Cross Fire (DIW, 1997)

• Got Something Good for You (Moers Music, 1986)
• Original Phalanx (DIW, 1987)
• In Touch (DIW, 1988)
• Phalanx Live (American Revelation, 2013)

• South Delta Space Age (Antilles, 1995)

• Джеймс Блад Алмер на сайте AllMusic
• Джеймс Блад Алмер на сайте Discogs