Андерсон, Альфред (ветеран)

Альфред Андерсон (англ. Alfred Anderson; 25 июня 1896 — 21 ноября 2005) — штаб-сержант вооружённых сил Великобритании, участник Первой и Второй мировых войн. В годы ПМВ воевал в составе 5-го батальона шотландского полка «Чёрная стража», был участником Рождественского перемирия 1914 года. В годы ВМВ служил в отрядах британского ополчения. В мирной жизни работал в столярной мастерской, с 1956 года до выхода на пенсию в 1975 году работал оценщиком имущества у местных властей. Всего прожил 109 лет, став одним из старейших ветеранов ПМВ в мире. До своей смерти оставался старейшим ветераном ПМВ в Великобритании и последним живущим свидетелем Рождественского перемирия.

Альфред Андерсон родился 25 июня 1896 года^[3] в шотландском Данди в семье столяра^[1]. Он был одним из шести детей в семье^[4]. Когда ему было шести лет, семья переехала в Ньютайл в округе Ангус, где его отец приобрёл столярную мастерскую и занялся изготовлением гробов. Окончил начальную школу и академию Харриса в Данди, в возрасте 14 лет стал подмастерьем у отца. В 1912 году Андерсон принял решение вступить в ряды Территориальной армии, а в июле 1914 года он отправился на сборы в Крифф^[1].

Вскоре началась Первая мировая война, и его территориальный батальон был переведён в режим боевой готовности — он был преобразован в 5-й батальон шотландского пехотного полка «Чёрная стража». После небольшого обучения Андерсон отправился в Европу в составе Британских экспедиционных сил. Первую группу британских солдат, прибывших в Европу, с подачи германского императора Вильгельма II окрестили «ничтожной мелкой армией», что позже переросло в ироничное прозвище «старые ничтожества» (англ. Old Contemptibles) в отношении ветеранов первых кампаний^[1].

Альфред отслужил 18 месяцев на Западном фронте, участвуя во множестве кровопролитных сражений^[1]. Он был одним из участников знаменитого Рождественского перемирия 1914 года между британскими и немецкими солдатами^[2], оставаясь до своей кончины последним живущим свидетелем этого перемирия^[4][5]. С его слов, впервые за два месяца он прекратил слышать постоянные шипения, грохоты и свист пуль и снарядов, услышав вместо них рождественские песни^[6]. По его словам, тишина продлилась до середины следующего дня, прежде чем снова зазвучали выстрелы^[7]. Он был денщиком капитана Фергюса Боуза-Лайона, брата Елизаветы Боуз-Лайон — будущей королевы-консорта и королевы-матери. Андерсон и Боуз-Лайон участвовали в битве при Лоосе в 1915 году, в ходе которой Фергюс погиб^[1][5].

Отличавшегося хладнокровием Альфреда нередко отправляли на разведку в «серые зоны», чтобы тот проверял наличие признаков готовившихся атак или подкопов со стороны немцев. Весной 1916 года во время одной такой вылазки^[1], которая состоялась на участке фронта в районе Соммы^[8], рядом с ним разорвался снаряд, в результате чего погибли несколько солдат, а Альфред был ранен осколками. Он получил тяжёлое осколочное ранение в заднюю часть шеи и пролежал весь день в траншее, прежде чем ночью к нему пришли на помощь. После ранения его отправили лечиться в Англию, а позже он продолжил службу уже в качестве инструктора в Рипоне (Северный Йоркшир)^[1].

Андерсон дослужился до штаб-сержанта британской армии^[4]. В конце Первой мировой войны ему предлагали продолжить службу и обещали звание сержант-майора, однако отец потребовал от Альфреда вернуться домой, чтобы помочь развивать его бизнес: старшие братья Альфреда уехали в Канаду. Альфред согласился помочь отцу, с тех пор он больше не покидал пределов Британских островов и никогда не летал самолётом^[1]. После своего возвращения со службы Андерсон видел в городах множество скорбящих людей и испытывал чувство вины, встречая семьи своих погибших друзей^[6].

Во время Второй мировой войны Андерсон служил в рядах отрядов местной обороны (британского ополчения)^[2], организовав ополчение в Ньютайле и продолжая работать в столярном деле. Он был председателем местного отделения Королевского британского легиона, председателем Общества шотландских крестьян (англ. Scottish Rural Workers' Society), руководителем местного бойскаутского движения и разных иных обществ (в том числе танцевального)^[1].

В 1956 году он закрыл свой бизнес, занявшись работой в составе местных властей в качестве оценщика имущества. На пенсию вышел в 1975 году в возрасте 79 лет, ближе к концу жизни перебрался в Алит к своей дочери и её мужу. Говоря о войне, он напоминал, что причинами войн во все времена были деньги и власть, а страдал при этом простой народ^[1]. В своём почтенном возрасте Альфред сохранял хорошее здоровье, но в последние годы жизни испытывал горечь от того, что все его сослуживцы и близкие друзья к тому моменту умерли^[1]. Секретом своего долголетия он называл то, что никогда не курил и лишь в меру употреблял алкоголь^[6].

10 ноября 1998 года Андерсон был награждён орденом Почётного легиона в степени кавалера, приняв награду из рук генерального консула Франции в Шотландии в знак признания правительством Франции заслуг шотландца во время его службы во Франции. На тот момент он оставался последним живущим кавалером Звезды 1914 года, вручавшийся ветеранам битвы при Монсе 1914 года^[9]. 11 ноября 2001 года Андерсон в возрасте 105 лет в последний раз в своей жизни участвовал в возложении венков в День памяти павших^[8]. Он утверждал, что две минуты молчания, которыми чтится память погибших, для него были особенно ценными на фоне многочисленных страшных звуков, которые он слышал в окопах^[6].

В сентябре 2002 года принц Уэльский Чарльз нанёс Андерсону частный визит^[1], встретившись с ним в его собственном доме в городе Алит^[4]. Встреча состоялась в день рождения ветерана, но поводом для визита стало ещё и то, что принц Чарльз узнал факт о службе Андерсона в качестве денщика Фергюса Боуз-Лайона^[8]. С самой королевой-матерью ветеран так и не успел встретиться, о чём сожалел всю свою жизнь: он рассказывал, что однажды встречу всё-таки удалось запланировать, однако Елизавета Боуз-Лайон тяжело заболела и встреча так и не состоялась^[3]. Андерсон рассказал, что в годы войн солдаты стремились прожить каждый день по-настоящему и ценить время, чему он следовал всю свою жизнь. Позже принц Чарльз встретился с ветераном в замке Балхауси в Перте^[4].

В 2003 году Андерсон был назван человеком года в Алите, а на день рождения он получил букет роз и рукописное письмо от принца Чарльза с поздравлениями^[8]. В том же году он выразил недовольство отправкой своего бывшего полка в Ирак, заявив, что устал узнавать о бесконечных войнах и что ему жаль молодых людей, рискующих своей жизнью при встрече с неизвестным^[3]. В середине 2005 года в местной библиотеке Алита был установлен прижизненный бюст Альфреда Андерсона^[8]. В том же году фотограф Жиль Прайс (англ. Giles Price) в рамках фотопроекта «Старая гвардия» (англ. Old Guard) сделал снимок Андерсона как одного из немногих остававшихся в живых ветеранов Первой мировой^[10].

Альфред был с 1917 года женат на сиделке Сюзанне Иддисон (англ. Susanna Iddison). В 1977 году супруги отметили «бриллиантовую свадьбу», а через два года Сюзанна скончалась в возрасте 83 лет от последствий инсульта^[11]. Альфред воспитал пятерых детей — трёх дочерей (одна умерла ещё при жизни Альфреда) и двух сыновей. Также у него было 10 внуков, 18 правнуков и два праправнука^[1][6][5].

За два месяца до своей смерти Андерсон перебрался в дом престарелых недалеко от его родного дома^[6]. Незадолго до своей кончины он снялся в документальном сериале BBC «Последний Томми»^[1].

Альфред Андерсон скончался во сне утром 21 ноября 2005 года^[5] в доме престарелых Мандамалла (англ. Mundamalla) в шотландском Ньютайле. По свидетельству преподобного Нила Гарднера, настоятеля приходской церкви Алита и капитана полка Чёрной стражи, до последних дней Андерсон сохранял ясный ум и отличное чувство юмора^[8]. Соболезнования выразили многие официальные лица, среди которых были не только королева Елизавета II и принц Чарльз^[6], но и уроженец Алита, член парламента Шотландии Мёрдо Фрейзер^[8]. Подполковник и секретарь полка Родди Ридделл (англ. Roddy Riddell) назвал смерть Андерсона «концом эпохи»^[6].

Андерсон прожил 109 лет, став на тот момент старейшим ветераном Первой мировой войны в мире^[4]. Он был старейшим на тот момент жителем Шотландии^[1], а также стал уникальным человеком, прожившим в трёх веках и жившим при шести британских монархах и 26 премьер-министрах^[8]. На тот момент в живых оставалось всего 8 британских ветеранов Первой мировой^[6].

Было также объявлено, что бюст Андерсона станет экспонатом временной выставки музея Чёрной стражи в Перте^[8].

• Звезда 1914 года (последний остававшийся в живых кавалер)^[9]
• Кавалер ордена Почётного легиона (10 ноября 1998)^[9]

• John M. Mackenzie. Alfred Anderson: A Life in Three Centuries (англ.). — Culross the Printers, 2006. — 44 p. — ISBN 978-1873891711.