Бетелевый орех

Бетелевый (бетельный) орех (бинлан^[1]) — семя бетелевой (арековой) пальмы, которое используется вместе с листовым бетелем (в который его заворачивают) и щёлочью в тонизирующей смеси, известной как бетель. В начале XXI века бетель употребляют примерно 10–20 % населения мира, что делает его четвёртым по популярности стимулятором в мире после кофеина, никотина и алкоголя^[2]. Включён МАИР в наиболее опасную категорию канцерогенов^[3].

Изначально бетелевая пальма росла на Филиппинских островах, но благодаря австронезийским миграциям и торговле в продолжение последних 35 веков широко распространилась по тропикам. Пальма натурализовалась на большей части тропической Океании (Меланезия и Микронезия), в Южной Азии, Юго-Восточной Азии и некоторых частях Восточной Африки.

Жевание бетеля (часто вместе с другими травами) в качестве психостимулятора — многотысячелетняя культурная традиция во многих странах Южной Азии, Юго-Восточной Азии, Океании и Восточной Азии, включая Индию и некоторые районы на юге Китая (центр китайского производства — Сянтань^[4]). Самым древним неоспоримым свидетельством жевания бетеля являются находки на Филиппинах, а именно несколько индивидуумов, обнаруженных в погребальной яме одной из пещер на острове Палаван, датированной примерно 2680±250 гг. до н. э. Зубы скелетов окрашены, что типично для жующих бетель, и рядом обнаружены следы использования гашёной извести (обычного ингредиента бетелевых смесей)^[5].

Жевание бетельного ореха вызывает привыкание из-за присутствия стимулятора ареколина и наносит вред здоровью (сердечно-сосудистые заболевания, рак пищевода и полости рта). При жевании с добавлением табака (например, в популярной смеси, известной в Индии и сопредельных странах под названием «гутка») риск ещё выше, особенно для рака полости рта и ротоглотки. Употребление бетеля сотнями миллионов людей по всему миру — в основном выходцами из Южной и Юго-Восточной Азии — характеризуется в начале XXI века как «чрезвычайная ситуация в области общественного здравоохранения»^[7].

Для улиц тайваньских городов с 1960-х годов характерны ярко освещённые стеклянные будки, где табак и бетельные орехи продают так называемые «бетельные красотки» — девушки в откровенных нарядах^[8]. Международное внимание к этому явлению привлёк в 2001 году фильм Линя Чэншэна «Бетельная красавица».

Хранение бетелевого ореха / листа криминализировано в ОАЭ и ряде иных стран^[9]. В ноябре 2025 года в Государственной думе Российской Федерации были озвучены планы запрета бетелевого ореха в России из-за того, что в зависимость от него всё чаще впадают подростки, приобретающие бетелесодержащие продукты на маркетплейсах^[10]. С первых лет XXI века общественная дискуссия о необходимости ограничения оборота бетеля идёт в КНР^[11] и на Тайване^[12].