Бенсон, Роберт Хью

Роберт Хью Бенсон (англ. Robert Hugh Benson; 18 ноября 1871^[1][2][…], Беркшир — 19 октября 1914^[1][2][…], Солфорд) — английский католический священник и писатель. Первоначально англиканский священник, он перешёл в Католическую церковь в 1903 году и был рукоположен в следующем году. Также был плодовитым автором художественной литературы, написавшим знаменитую антиутопическую повесть Lord of the World («Князь мира сего») и роман Come Rack! Come Rope!.

Его творчество охватывало исторические романы, ужасы, научную фантастику, современную прозу, детские рассказы, пьесы, апологетику, духовные произведения и статьи. Успешно совмещал литературную карьеру с продвижением по церковной иерархии, став камергером Папы Пия Х в 1911 году и получив титул монсеньора перед своей смертью несколькими годами позже.

Бенсон был младшим сыном Эдварда Уайта Бенсона, архиепископа Кентерберийского, и его жены Мэри; Бенсон был младшим братом Э. Ф. Бенсона, А. К. Бенсона и Маргарет Бенсон^[3][4].

Бенсон окончил Итонский колледж, с 1890 по 1893 годы, изучал классику и богословие в Тринити-колледже Кембриджского университета^[5].

После внезапной смерти отца в 1896 году Бенсона отправили в путешествие по Ближнему Востоку, чтобы восстановить собственное здоровье. Находясь там, он начал сомневаться в канонах Англиканской церкви и рассматривать претензии Католической церкви. Он начал склоняться к учению Высокой церкви, и стал изучать религиозную жизнь в разных англиканских общинах, в конце концов получив разрешение присоединиться к Общине Воскресения.

Бенсон стал членом общины в 1901 году, тогда он не думал покидать Англиканскую церковь. Однако продолжив учёбу и начав писать, он, 11 сентября 1903 года, перешёл в Католическую церковь. Бенсон был рукоположен в сан католического священника в 1904 году. Как сын покойного Архиепископа Кентерберийского, его обращение и последующее рукоположение вызвали сенсацию^[6].

Первое назначение Бэнсона было капелланом колледжа. Несмотря на то, что у него было заикание и голос, который называли «дрожащим», он пользовался популярностью среди проповедников, привлекая большие аудитории везде, где выступал. В 1911 году был назначен сверхштатным личным камергером папы Пия Х, вследствие чего получил титул монсеньора.

В 1914 году он посетил Университет Нотр-Дам и выступил с речью о папстве. Обе книги «Исповедь обращенного» (1913) и «Лурд» (1914) были опубликованы сначала в журнале «Ave Maria» Университета Нотр-Дам, а затем вышли отдельными книгами^[7].

Бенсон продолжил свою литературную деятельность наряду с служением священником. Подобно своим братьям, Эдуарду Фредерику Бэнсону («Фред») и Артуру Кристоферу Бенсону, он написал ряд произведений в жанрах историй с привидениями и литературы ужасов, детских историй и исторических романов. Его истории о привидениях и ужасов собраны в сборники «Невидимый свет» (1903) и «Зеркало Шаллотт» (1907).

Его роман «Князь мира сего» (1907) считается одним из первых современных романов-антиутопий^[3]. В вымышленном 2007 году, изображенном в книге, Англиканская церковь и другие протестантские деноминации разрушились и исчезли под напором нарастающего секуляризма и атеизма, оставив осажденную Католическую церковь единственным защитником христианской истины. Государства вооружены оружием, способным уничтожить целый город с воздуха всего за минуты, а эвтаназия широко практикуется и рассматривается как моральный прогресс. Антихрист представлен харизматичным светским либералом, организовавшим международное объединение, посвященное миру и любви под его руководством.

В своем следующем романе «Рассвет всех» (1911) Бенсон представил противоположное будущее 1973 года, в котором Католическая церковь победила в Англии и во всем мире после победы Германии и Австрии в «Императорской войне» 1914 года; книга примечательна своим довольно точным предсказанием глобального пассажирского авиасообщения^[8][9].

Будучи молодым человеком, Бенсон вспоминал, что отвергал идею брака как «совершенно немыслимую»^[10]. У него была близкая дружба с писателем Фредериком Рольфом, с которым он надеялся написать книгу о святом Томасе Бекете, пока Бэнсон не решил, что не должен ассоциироваться (по словам писателя Брайана Мастерсса) «с венецианским сутенером мальчиков». Тем не менее, он поддерживал дружбу с лордом Альфредом Дугласом, другом и любовником Оскара Уайльда, и когда знакомый выразил протест против связи с Дугласом, он ответил: «Лорд Альфред Дуглас мой друг, и он придёт, когда захочет!»^[11]

Бенсон умер от пневмонии в 1914 году в Солфорде, где читал проповеди; ему было 42 года. По его просьбе он был похоронен в саду дома Хар-стрит-Хаус, в деревне Хар-стрит в Хартфордшире^[12]. Над местом захоронения была построена часовня, посвящённая Святому Хью. Бенсон завещал дом Католической церкви как загородный приют для архиепископа Вестминстерского. Католический храм в соседнем городе Бантигфорд, строительство которого он помог финансировать, посвящен Ричарду Чичестерскому, но также известен как Мемориальная церковь Бенсона^[13].

В 2019 году дом был выставлен на продажу. Останки Бенсона были эксгумированы и перенесены в крипту Сент-Эдмундского колледжа в Олд Холл Грин^[14].

Католическое книжное общество «Клуб Бенсона» в Фишер Хаусе было названо в его честь.