Бирмингем Сквадрон

«Бирмингем Сквадрон» (англ. Birmingham Squadron) — американский профессиональный баскетбольный клуб, выступающий в Восточной конференции Джи-Лиги НБА. Команда была основана перед началом сезона 2019/2020 и называлась «Эри Бэйхокс». Является фарм-клубом команды Национальной баскетбольной ассоциации «Нью-Орлеан Пеликанс». Домашние игры проводит в «Легаси-арена». В 2021 году клуб переехал в Бирмингем (штат Алабама) и стал носить название «Бирмингем Сквадрон».

30 марта 2017 года «Нью-Орлеан Пеликанс» объявили о своём намерении создать собственную команду Джи-Лиги НБА к сезону 2018/2019, расположенную в регионе Мексиканского залива^[1]. Затем организация объявила, что рассматривает 11 различных городов в Алабаме, Флориде, Луизиане и Миссисипи^[2]. К августу 2017 года список сократился до двух: Пенсакола и Шривпорт^[3]. После того, как городской совет Шривпорта единогласно проголосовал против строительства новой арены в сентябре 2017 года^[4], генеральный менеджер «Пеликанс» Делл Демпс заявил, что они приостановили свои усилия по созданию команды Джи-Лиги, сказав, что «найти подходящий город для игры команды крайне важно»^[5].

24 октября 2018 года «Пеликанс» объявили о планах создать свою команду Джи-Лиги в Бирмингеме (штат Алабама) и начать играть на Легаси-арене к 2022 году^[6]. План включал масштабную реконструкцию Легаси-арены стоимостью 125 миллионов долларов^[7]. Пока шли ремонтные работы, фарм-клуб «Пеликанс» начал играть в сезоне 2019/2020 под названием «Эри Бэйхокс» после того, как «Атланта Хокс» перевела свой фарм-клуб из Эри в Колледж-Парк^[8]. В марте 2021 года «Пеликанс» наняли Дэвида Лейна на должность генерального менеджера команды с намерением перевести команду в другое место к сезону 2021/2022^[9].

В сезоне 2019/2020 «Эри Бэйхокс» стали фарм-клубом «Нью-Орлеан Пеликанс»^[10]. Райан Панноне, помощник тренера в Летней лиге «Пеликанс», был назначен главным тренером «Бэйхокс» в августе 2019 года^[11]. В своём первом сезоне он привёл «Бэйхокс» к результату 13–30, но сезон был преждевременно отменен из-за пандемии COVID-19^[12]. В 2021 году команда «Эри Бэйхокс» провела укороченный сезон с участием 18 команд на спортивном комплексе ESPN Wide World of Sports, где вышла в плей-офф, проиграв Лейкленд Мэджик в четвертьфинале со счётом 139:110^[13].

8 апреля 2021 года компания Erie Basketball Management, LLC, местная управляющая компания, которая управляла всеми тремя франшизами «Эри Бэйхокс», объявила, что организация не смогла найти другую команду-партнера НБА на сезон 2021/2022 и прекратила свою деятельность^[14]. Летом того же года многолетний президент «Бэйхокс» Мэтт Брези был удостоен награды «руководитель года» в знак признания его работы в «Эри»^[15].

После завершения реконструкции «Легаси Арены» франшиза переехала в Бирмингем и в 2021 году официально стала называться «Бирмингем Сквадрон». Свой первый домашний матч в Бирмингеме «Сквадрон» сыграл 5 декабря 2021 года против «Мехико-Сити Капитанес» перед почти 5000 болельщиков, проиграв со счётом 123:114^[16]. «Сквадрон» вышел в плей-офф, уступив «Техас Лэджендс» дома в первом раунде со счётом 115:100^[17]. «Сквадрон» завершил свой первый сезон в Бирмингеме, заняв второе место по посещаемости в лиге^[18].

После своего первого сезона в Бирмингеме Райану Панноне предложили присоединиться к тренерскому штабу главного тренера «Пеликанс» Уилли Грина на постоянной основе в качестве помощника^[19]. Одновременно с объявлением о переходе Панноне, «Пеликанс» объявили о повышении помощника тренера «Сквадрона» Ти Джей Сейнта до главного тренера^[20]. В его первом сезоне «Сквадрон» завершил регулярный сезон с результатом 11–21, заняв 12-е место в Западной конференции и не сумев выйти в плей-офф.

• Нью-Орлеан Пеликанс (2019—н. в.)

• Официальный сайт