Боец. Лучший из лучших

«Боец. Лучший из лучших» (англ. Life After Fighting; дословно — «Жизнь после боя», «Жизнь после борьбы») — австралийский независимый фильм о боевых искусствах, вышедший в прокат в 2024 году. Является дебютной продюсерской, режиссёрской и сценарной работой мастера боевых искусств Брена Фостера, который при этом выступил в качестве исполнителя главной роли, хореографа-постановщика боевых сцен и экшн-дизайнера, а также впервые в качестве соавтора текстов к песням для музыкального альбома к фильму. Основным производителем стала новосозданная компания Фостера — Spinning Plates.

Созданный при крайне скудном производственном бюджете в 350 тысяч австралийских долларов (на тот момент — менее 250 тысяч долларов США) и выпущенный в прокат без масштабной рекламной кампании при минимальном маркетинговом бюджете, «Боец. Лучший из лучших» получил преимущественно положительную реакцию целевой аудитории (зрителей/покупателей/потребителей) и был положительно принят профессиональными критиками, которые назвали его и Фостера открытием жанра фильмов с боевыми искусствами. Будучи признанным многими изданиями лучшим фильмом 2024 года в данном жанре и одним из лучших его представителей в целом, он удостоился нескольких побед и номинаций от ряда кинопремий, в том числе победы в категории «Лучший бой» от премии Vulture Stunt Awards издания New York Magazine, получив её за постановку и исполнение Фостером почти 30-минутного кульминационного отрезка с разнообразными и безостановочными боевыми сценами, вызвавшего определённый ажиотаж в средствах массовой информации.

Фильм обращает внимание на такую глобальную, но недостаточно освещаемую тему, как торговля детьми, и повествует об Алексе Фолкнере — бывшем чемпионе и ныне инструкторе по боевым единоборствам, который вынужден противостоять международной преступной группировке, похитившей двух учениц его спортивной школы.

• Брен Фостер — Алекс
• Кэсси Хоуарт — Саманта
• Люк Форд — Виктор
• Аннабель Стивенсон — Джули
• Ариэль Фостер — Виолет
• Энтони Нассиф — Терри
• Майк Дункан — Милан
• Эдди Аррасола — Аррио
• Итан Браун — Сэмюэл
• Маса Ямагути — Итан
• Джейк Райан — Уэйн
• Джей Фостер — Майкл
• Джимми Фостер — Джеймс
• Николас Хардинг — Джейсон
• Макензи Фёрман — Дженни
• Алия Найт — Лэйни
• Хасрет Тасару — похищенная девочка
• Разан Файтруни — похищенная девочка
• Оливия Гилхули — похищенная девочка
• Хакан Манав — Райан
• Джуди Каслс — бабушка Лэйни
• Дениз Чан — Меган
• Итан Бернардино — сын Меган
• Руби Бусуттил — официантка
• Глен Фаркер — полицейский под прикрытием
• Навар Ашо — боец с ножом

Съёмочный период проходил на протяжение более пяти месяцев в период со второй половины 2022 года по начало 2023 года в Сиднее, Австралия. Основной локацией стала школа боевых единоборств и фитнес-центр Брена Фостера — Elite Martial Arts & Fitness Centre^[3][4].

По собственному признанию Фостера, который с детства отличался крайне высокой скоростью ударов ногами и руками^[5][6][7], все трюки и боевые сцены в фильме исполнялись им без использования дублёров, а скорость Фостера и его каскадёрской команды, выступившей в роли противников его персонажа, была в них настолько высокой, что ему пришлось неоднократно подтверждать в интервью, что ускорение кадров и компьютерная графика не применялись при монтаже и столь впечатляющих по скорости боевых сцен удалось добиться только благодаря целенаправленным и упорным многомесячным репетициям в его собственной школе единоборств с каскадёрской командой, состоявшей в основном из его давних и доверенных учеников и партнёров по тренировкам^{[3][8][9][10]}. Более того, Фостер рассказал, что на самом деле во время съёмок он и его команда исполнили боевые сцены на 4% быстрее, чем видят зрители 126-минутной версии фильма, предназначенной для американского и международного проката. Максимальная скорость боевых сцен, которую удалось достичь актёрам, представлена лишь в оригинальной, то есть австралийской версии длительностью 120 минут. Причиной этому послужило то, что международная прокатная компания, подготавливая версию для США и других стран за пределами Австралии, в процессе конвертирования вынужденно понизила кадровую частоту до 24 кадров в секунду, что привело к увеличению продолжительности на 6 минут и замедлению всех сцен на 4% по сравнению с оригинальной, 120-минутной версией, снятой Фостером со стандартной частотой в 25 кадров в секунду^[8].

Съёмочный процесс проходил настолько интенсивно и изматывающе, что одному из актёров, сыгравших противников героя Фостера, становилось плохо вплоть до появления тошноты, вынуждавшей его отлучаться в туалет между дублями, а сам Фостер дважды травмировался, сначала получив растяжение подколенного сухожилия, из-за которого пришлось приостанавливать съёмки на 2 недели, а затем повреждение бедра, восстановление которого заняло четыре недели^[3][5].

Альбом с инструментальными композициями и двумя песнями из фильма был выпущен в продажу на цифровых площадках 3 ноября 2024 года компанией Broken Yellow. Автором большинства материала, представленного на нём, выступил композитор Джейсон Фернандес, который дважды, в 2018 и 2019 годах, был номинирован на премию «Эмми» за работу в анимационном телесериале «Бит Багс» в качестве музыкального редактора^[11]. Также в записи некоторого материала — одной песни и двух инструментальных композиций — принял участие композитор Ричард Тампленицца. Брен Фостер, создатель фильма и исполнитель главной роли, выступил соавтором текста ко всем двум песням — заглавной The Last Dance совместно с её исполнителем Фабьеном Дарси, а также Bleed Your Soul в исполнении Люка Бонича, текст к которой Фостер написал совместно с Фернандесом^[12][13].

7 июня 2024 года благодаря компании Vertical фильм стал доступен в США для ряда кинотеатральных показов и поступил в продажу на цифровых площадках с ограниченными изданиями на физических носителях (4K Ultra HD Blu-ray)^[14][15][16]. Выход в прокат России был организован компанией «Экспонента» и состоялся 25 ноября того же года только на цифровых площадках^[17].

Фильм получил положительные отзывы и оценки подавляющей части целевой аудитории (зрителей/покупателей/потребителей), а также снискал положительную реакцию профессиональных критиков как среди киносайтов общей направленности, так и среди изданий, специализирующихся конкретно на боевых искусствах и фильмах-боевиках. В частности, на сайте-агрегаторе Rotten Tomatoes общий рейтинг ленты среди всех его пользователей составляет 73 % с оценкой 4,1 балла из 5 на основе свыше 250 мнений, при этом все имеющиеся на нём рецензии профессиональных критиков (6 рецензий) являются положительными^[18]. На сайте Internet Movie Database, международной свободно редактируемой базе данных о кино, общая оценка зрителей составляет 6,4 балла из 10 при 2,1 тыс. голосов^[19]. На портале «Кинопоиск», русскоязычной свободно редактируемой базе данных о кино, общая зрительская оценка составляет 7,1 балла из 10 при 29,3 тыс. голосов^[20].

Представитель жюри каскадёрской кинопремии Vulture Stunt Awards от издания New York Magazine, на которой фильм и Брен Фостер были удостоены 4 номинаций и одной победы в них («Лучший бой» за финальный 30-минутный отрезок с боевыми сценами), отметил, что «Боец. Лучший из лучших» — это тот тип фильма с боевыми искусствами, который незамедлительно и вполне заслуженно становится легендарным у поклонников жанра^[21]. Также представители премии назвали его одним из лучших за годы в этом жанре, а Фостер был ими не только назван иконой боевых искусств, но и упомянут в контексте присуждения премии «Оскар»: «Зрители премии „Оскар“ часто шутят на тему того, что „Оскары“ присуждаются тем, кто делает БОЛЬШЕ, а не ЛУЧШЕ [то есть по принципу количества, а не качества]. Один из них мог бы склониться к мнению, что здесь Фостер имел превосходство [как по критерию „больше“, так и по критерию „лучше“], ведь он задействован не в одной, а сразу во множестве боевых сцен, протягивающихся через весь финальный акт»^[21].

Брэд Карран, обозреватель и интервьюер изданий Screen Rant, CBR и ComicBook, в рецензии для собственного издания Kung-fu Kingdom поставил фильму оценку 10 из 10, подытожив её словами:

Выберите наугад любые почитаемые серии фильмов с боевыми искусствами — будь то «Неоспоримый», «Никогда не сдавайся», «Ип Ман», «Рейд» [является дилогией (1, 2)] или «Джон Уик» — и «Боец. Лучший из лучших» заслуженно встанет в один ряд с ними, представляя собой безграничный генератор экшн-сцен с захватывающей историей о решительности, мудрости и героизме впридачу.

«Боец. Лучший из лучших» — это, без сомнения, лучший фильм с боевыми искусствами в 2024 году на данный момент. Его финальный отрезок сам по себе является абсолютным шедевром создания кино с боевыми искусствами, и если он станет тем направлением, которому Фостер будет следовать в будущем как кинематографист и звезда боевых искусств, то это — то самое приключение, к которому зрителям порекомендовалось бы пристегнуться!^[4]

Мэттью Пейкович, состоящий в Ассоциации кинокритиков Австралии, профсоюзе журналистов Австралии и числе верифицированных критиков Rotten Tomatoes^[22][23], в своей крайне положительной рецензии поставил фильму твёрдые 4 балла из 5 и заявил, что он «оставляет многие крупнобюджетные боевики валяться в пыли». Рецензию критик завершил словами:

«Боец. Лучший из лучших» — это в первую очередь боевик, и боевые сцены, которые выдал Фостер со своей командой, являются одними из лучших в новейшей истории боевиков: хруст костей, причинение травм шеи, жестокие и зрелищные демонстрации скорости и мощи.

Подобно фильмам «Рейд» и «Онг Бак» до него, «Боец. Лучший из лучших» знаменует собой революцию в создании кино с боевыми искусствами, вместе с тем представляя новую звезду боевых искусств в лице Фостера, который несомненно выдаст больше сногсшибательных фильмов, если «Боец. Лучший из лучших» послужит для него ориентиром^[24].

Издание Gazettely составило объёмную рецензию, в которой поставило ленте 9 баллов из 10 и удостоило её подзаголовка «Совершенство независимого боевика» (англ. Indie Action Excellence), подытожив рецензию словами: «Режиссёрский дебют Брена Фостера „Боец. Лучший из лучших“ — это триумф независимого кино с боевыми искусствами. При скудном бюджете Фостер поставил динамичные боевые сцены, убедительную драму и блестящее исполнение. Вы можете почувствовать его страсть к ремеслу [киноремеслу] в каждой тщательно поставленной сцене»^[25].

Издание The New York Times положительно охарактеризовало фильм следующими словами: «Намеренно перегруженная завязка фильма соответствует интенсивности её финальных 30 минут, в которых Алекс защищает свою школу, Саманту и детей, освобождаемых им от непрерывного потока злодеев. Мастерство боевых искусств, которое Алекс использует, чтобы снести каждого бойца, представляет собой особую смесь завораживающей хореографии и мускулистой жестокости, которая полностью поражает зрителя»^[26][27].

Издание Yahoo! News назвало ленту «125-минутной магией экшн-кино» и выделило Фостера почётным заголовком «Родился новый экшн-герой, и имя ему — Брен Фостер» (англ. A new action hero is born, and his name is Bren Foster)^[28]. Action Reloaded и вовсе заявило, что «Боец. Лучший из лучших» является лучшим фильмом с боевыми искусствами за десятилетия^[29], а In Review Online назвало его мечтой поклонников жанра «экшн»^[30]. Роб Хантер, критик Film School Rejects и SlashFilm, входящий в число верифицированных критиков Rotten Tomatoes^[31], в своей рецензии удостоил фильм заголовка «„Боец. Лучший из лучших“ проводит мастер-класс для DTV-боевиков» (англ. ‘Life After Fighting’ Delivers a Masterclass in DTV Action Cinema) и выразил недовольство тем, что его выпустили с расчётом на систему «видео по запросу», обделив заслуженным кинотеатральным прокатом, несмотря на то, что фильм, по мнению критика, достоин звания лучшего боевика 2024 года^[32]. Издание City on Fire отметило, что интенсивность финального акта фильма не уступает интенсивности боевых сцен из первой ленты дилогии «Рейд» и ленты «Онг Бак 2: Непревзойдённый» (2008)^[33]. Martial Arts Action Cinema признало, что в своём малобюджетном фильме Фостер создал настолько захватывающие боевые сцены, что они способны откровенно посрамить гораздо более крупные по бюджету боевики 2024 года, в частности «Дом у дороги» с бывшим чемпионом лиги UFC Конором Макгрегором в роли главного антагониста. Это же издание так же добавило, что, несмотря на отсутствие той воспетости и растиражированности, которую имеют Жан-Клод Ван Дамм и Скотт Эдкинс, Фостер обладает несомненным талантом, выражающемся не только в физических навыках и внешних данных, но и в актёрских способностях^[34]. MovieWeb от медиакомпании Valnet внесло ленту в список 10 боевиков, которые были незаслуженно обделены должным вниманием в 2024 году, несмотря на то, что как минимум не уступают, а порой и вовсе превосходят проекты, имеющие гораздо более крупный бюджет на производство и рекламу. Боевые сцены в ленте издание назвало феноменальными и исключительными, при этом отметив, что, несмотря на клишированность и предсказуемость сюжета, фильм обладает солидным повествованием, придерживаясь достойных восхищения морально-нравственных ценностей о важности защиты и поддержки окружающих, а также представляя в качестве главного героя настолько надёжного человека, что им сложно не очароваться и каждый хотел бы видеть его в числе своих друзей^[35].

Российское издание «Афиша» назвало фильм «самым, вероятно, лютым» боевиком 2024 года, в котором Брен Фостер «не знает себе равных» в плане создания и исполнения боевых сцен: «Бои в картине поставлены с таким акробатическим азартом, а сняты и смонтированы настолько лихо, что кажется, будто сам очутился внутри страшного замеса. Подобное кино легко могло выйти в девяностые, но тогда бы оно шло полтора часа, а фильм Фостера идёт два. Этот внушительный хронометраж нужен режиссёру, чтобы чуть более основательно, чем принято в жанре, показать быт главного героя, его роман с матерью одного из своих учеников, а также чтобы устроить в финальные тридцать минут практически непрекращающееся мочилово — так делают лучшие»^[36].

В июне 2024 года после выхода первого фильма в прокат Брен Фостер сообщил в интервью YouTube-каналу Action Reloaded о желании продолжить историю Алекса Фолкнера и выразил уверенность в том, что второй фильм состоится^[8]. В январе 2025 года на своей странице в X (Twitter) он написал, что приступит к разработке продолжения, как только завершит работу над несколькими другими проектами (в их числе — спортивные боевики «Зверь во мне», «Мехикали» и «Безжалостный»)^[44].

Источники

• Официальный англоязычный трейлер на YouTube
• Официальный русскоязычный трейлер на «Иви»