Бонапарт посещает чумной госпиталь в Яффе

«Наполеон посещает чумной госпиталь в Яффе» (фр. Bonaparte visitant les pestiférés de Jaffa) — картина французского художника Антуана-Жана Гро, заказанная Наполеоном Бонапартом и написанная в 1804 году. Она изображает событие, произошедшее во время Египетского похода^[2].

18 сентября 1804 года полотно было представлено в Салоне Академии изящных искусств — в промежутке между провозглашением Наполеона императором (18 мая) и его коронацией в соборе Парижской Богоматери (2 декабря).

Доминик Виван Денон, участвовавший во вторжении в Египет и Сирию, а позднее ставший директором Лувра, консультировал Гро во время работы над картиной. Ныне она входит в коллекцию французского искусства Лувра.

Картина была создана спустя пять лет после реальных событий, произошедших в марте 1799 года в осаждённом французскими войсками городе Яффа. Согласно легенде, французский главнокомандующий лично посетил госпиталь в армянском монастыре Святого Николая, где находились больные чумой солдаты. Однако историки ставят под сомнение реальность такого визита, поскольку генерал Бертье, сопровождавший армию, в своём отчёте ничего подобного не упомянул. Лишь врач армии Рене Деженетт позже утверждал, что видел генерала, касающегося раненых солдат руками^[3].

Кроме того, сам сюжет имеет пропагандистские цели. Известно, что во время штурма Яффы французская армия совершила жестокое массовое убийство трёх тысяч турецких военнопленных, причём многие жители города были также убиты в ходе разграбления^[4]. Эти события резко контрастировали с образом цивилизаторской миссии Франции в регионе, что заставило власти заказать картину, демонстрирующую гуманизм французского командования^[5].

Художник заимствует элементы композиции знаменитого полотна Жака Луи Давида «Клятва Горациев» (1784), также хранящегося в Лувре. Давид использовал принцип разделения сцены тремя аркадами, символизирующими разные миры: слева сыновья приносят клятву, посередине отец поднимает мечи, справа женщины погружены в печаль. Этот приём использован и здесь.

Иногда ошибочно полагают, что сцена разворачивается внутри мечети, однако действие происходит в армянском монастыре Святого Николая, внутренний двор которого виднеется на заднем плане^[6]. Там видны стены Яффы с разрушенной башней, над которой развевается огромный французский флаг. Город окутан дымом пожара или пушечного дыма.

Слева, под типичной египетской стрельчатой аркой, богато одетый мужчина в восточном стиле раздаёт хлеб, помогаем ему слуга с корзиной хлеба. За ними двое негров несут носилки с телом, вероятно покойника. Двухцветная аркада открывает галерею, полную больных.

Справа, под двумя арками и сломанной арочной конструкцией, изображён Наполеон вместе со своими офицерами, касающийся рукой воспалённого бубона больного солдата. Перед ним арабский врач ухаживает за другим больным, а слепец пытается приблизиться к генералу. Нижняя часть картины заполнена лежащими людьми. Свет и игра цветов создают наилучшую атмосферу для показа благородства жеста Наполеона.

Интересна деталь, связанная с цифрой «32», нарисованной на головном уборе одного пациента. Возможно, это символ возраста самого художника, которому было 32 года, когда он создавал полотно. Или же эта цифра относится к номеру полка, чьи солдаты участвовали в египетской экспедиции.

Взятие и последующее жестокое разграбление Яффы армией Наполеона 7 марта 1799 года быстро привели к вспышке эпидемии бубонной чумы, выявленной ещё в январе 1799 года, которая уничтожала значительную часть войск. 11 марта Наполеон совершил эффектный визит к своим заболевшим солдатам и прикоснулся к ним, что считалось проявлением величия духа или безрассудством, в зависимости от точки зрения наблюдателя относительно мифа о Наполеоне или ужасов эпох эпидемий.

Французская армия обратилась за помощью к священникам армянского монастыря, которые предоставили лекарства, способные излечивать некоторых солдат. Сам Наполеон лично поблагодарил патриарха Армянской церкви и подарил ему свою собственную палатку и саблю.

Больной справа страдает не только от чумы, но и от слепоты, вызванной проблемами глаз, возникшими у многих французских солдат после прибытия в Египет летом 1798 года из-за песка, пыли и яркого солнечного света.

В 1804 году никто не сомневался, что такое деяние следовало представить исключительно как смелый подвиг Наполеона, хотя офицер позади него пытался остановить его попытку прикосновения к поражённым чумой людям. Средства распространения болезни тогда оставались неизвестны, роль блох в передаче инфекции была установлена лишь в конце XIX века. Прикосновение к бубону голой рукой само по себе не представляло большой опасности, так как остальные участники ситуации подвергались точно такому же риску заражения от тех же переносчиков заболевания — блох. Тем не менее поведение левого офицера, закрывшего рот и нос тканью, вполне оправдано, ведь некоторые случаи бубонной чумы могли перерасти в лёгочную форму, значительно увеличивающую риск передачи воздушно-капельным путём.

Медицинские меры борьбы с болезнью, представленные немного правее на картине, остались такими же примитивными, какими они были ещё в средние века. Старый доктор вскрывает бубоны, выпуская гной наружу, что абсолютно неэффективно и ослабляет пациентов. Уже вскрыв один бубон под правой рукой своего пациента, он готовится сделать разрез на втором. Ассистент поддерживает больного во время операции. Тела больных истощённые и бессильные, и герой теряет ореол своей значимости среди простых смертных. Идеализм и классицизм уступают место определённой романтической интерпретации страданий, ранее на картинах отображали лишь смерть великих людей.

23 апреля 1799 года, во время осады Акры, Наполеон предложил врачу экспедиции Деженнету ввести умирающим пациентам дозу опиума, достаточную для смерти. Врач отказался проводить эвтаназию. Через месяц, 27 мая, Наполеон снова посетил пострадавших от чумы.

Этот эпизод особенно ярко демонстрирует влияние стиля трубадуров, характерного для периода становления империи Наполеона, когда подобные эпизоды ассоциируются с традициями чудесного королевского исцеления, которое осуществляли короли Франции, лечившие страдающих от золотухи.