Мальмезонская операция

Сражение при Мальмезоне (фр. Bataille de la Malmaison) — операция французской армии с ограниченными целями, проведённая с 23 по 26 октября 1917 года.

Провал наступления Нивеля оказал травмирующее воздействие на боевой дух французской армии и многие подразделения взбунтовались. Нивель был заменен генералом Филиппом Петеном, принявшим стратегию «исцеления и защиты», смысл которой заключался в возобновлении истощения немецкой армии при сохранении французской пехоты. Петен начал масштабную программу перевооружения французской армии, приказал расстрелять по разным данным от 40 до 62 мятежников. Обеспечил лучшее качество еды, увеличил зарплаты и отпуски, значительно повысив моральный дух. О мятежах во французских армиях стало известно немцам, но цена их успеха в обороне на Эне сделала невозможным усиление Фландрии и проведение чего-то большего, чем локальные операции на Эне и в Шампани.

Союзники больше не предпринимали совместных крупных операций на Западном фронте. Английское командование решило действовать самостоятельно, поскольку 2 июня генерал Петен ответил Хейгу, что из-за плохого морального состояния французской армии она не сможет предпринять атак до конца июля^[2].

Однако новая французская стратегия не была стратегией пассивной защиты. В июне и июле Четвёртая, Шестая и Десятая армии провели несколько коротких атак, а Первая армия была отправлена во Фландрию для участия в Битве при Пашендейле. Британцы продлили наступление на Аррас до середины мая, несмотря на неуверенность в намерениях французов, большие потери и уменьшающуюся отдачу, поскольку дивизии перебрасывались на север, во Фландрию. Британцы провели Мессинскую операцию 7 июня и провели остаток года в наступлении в Битве при Пашендейле (31 июля — 10 ноября).

Во второй половине августа в операции у Вердена французы отвоевали большую часть территории, возвратили себе пространство, отнятое немцами в 1916 году, взяли в плен 10 тыс. вражеских солдат, 30 орудий и 250 пулемётов. Тесное взаимодействие пехоты и артиллерии помогло успешно отражать контратаки германцев и добиться успеха. Следующей наступательной операцией с ограниченными целями стало октябрьское сражение при Мальмезоне.

Операция имела своей целью срезать занятый германцами выступ линии фронта — группу высот в треугольнике Ля-Руайер, Воксейон, Шавиньон с опорными пунктами у Мальмезона. Отсюда германцы контролировали долину реки Элет. Таким образом, цель французской атаки была ограниченной — завладеть выступом Мальмезона^[2].

Для атаки на 10 км фронта от пункта Ля-Руайер до высоты Пинон использовали 12 дивизий 11-го, 21-го и 14-го корпусов 6-й армии генерала Метра. На правом фланге атаку поддерживал 39-й корпус, выделивший на эту цель одну дивизию. Каждый корпус имел две дивизии в первом эшелоне и две во втором. Атаку поддерживали 300 самолётов и 63 танка. Артиллерия насчитывала 1878 орудий разного калибра, в том числе около 1 тыс. тяжелых^[2].

На этом участке фронта германцы имели 12 пехотных дивизий 7-й армии, около 200 самолётов и 580 орудий (из них 225 тяжелых). Они знали о намерениях французов и готовились к отражению их атаки, расположив свои дивизии следующим образом: в первом эшелоне — 6, во втором эшелоне — 3, в резерве — 3.

Французы строили боевые порядки несколько иначе, чем в предыдущих сражениях. Дивизии первого эшелона располагали полки рядом, но каждый полк эшелонировал батальоны в глубину. Каждый батальон имел свою задачу: 1-й захватывал первую линию обороны противника, 2-й — вторую, 3-й — третью. Это обеспечивало лучшее управление боем, помогало избежать смешивания боевых порядков^[2].

Артиллерия при атаке действовала согласованно с пехотой: по достижении пехотой первой линии окопов германской обороны огневой вал задерживался на 20 минут, потом вновь начинал продвигаться вперед со скоростью 100 м в 3 минуты до следующего рубежа. Здесь огневой вал задерживался вновь, превращаясь в заградительный огонь на срок около 2 часов. Пехота закреплялась на захваченном рубеже и затем под прикрытием огневого вала двигалась вторым эшелоном к следующей цели. Подавленные массовым артиллерийским обстрелом, германцы не смогли оказать сопротивление. Узел высот Ля-Руайер, Шавиньон, Аллеман был взят к вечеру 23 октября. К 26 октября «Мальмезонокий выступ» был срезан. 1 и 2 ноября германцы отвели свои войска за реку Эллет на всем фронте от Краона до Воксейона^[2].

Успех привел к захвату западной части Шмен-де-Дама и вынудил немцев отойти к северному берегу реки Элет. В результате французы захватили около 11 тыс. германских солдат пленными, 220 миномётов, 200 орудий, 700 пулемётов. Этот успех, по мысли французского командования, содействовал поднятию настроения у армии^[2].

В бою под Мальмезоном победа французских войск была обеспечена главным образом хорошо организованным артиллерийским огнем. Танки действовали также удачно, хотя к концу операции в строю осталось лишь 24 танка^[2].