Древние расы

Предте́чи или дре́вние ра́сы — собирательное название для группы вымышленных и гипотетических цивилизаций, описанных в различных художественных произведениях — в основном научно-фантастических и, реже, историографических трудах. Понятие встречается достаточно часто и, как правило, обозначает цивилизацию (как вариант — разумный биологический вид), существовавшую в определённом месте в определённое время в прошлом и оставившую после себя какие-ибо следы (артефакты).

Согласно некоторым произведениям, данные цивилизации исчезли — вымерли или мигрировали, — или скрываются от современных цивилизаций. Например, во вселенной Звёздных Врат так поступают ноксы или фёрлинги. Либо, напротив, принимают активное участие в развитии молодых цивилизаций, как это во вселенной «Вавилона-5» делают ворлоны.

Как правило, они технологически очень высокоразвиты, а их знания и возможности кажутся другим почти безграничными. Иногда в их отношении применим третий закон Кларка: «Всякая достаточно развитая технология неотличима от магии», — и вывод из него: «Всякое достаточно развитое разумное существо неотличимо от бога». Часто в подобных работах описываются приключения, связанные с исследованием артефактов древних высокоразвитых цивилизаций. В некоторых работах такая древняя цивилизация погибла или мигрировала в неизвестном направлении по неустановленным причинам, оставив после себя только артефакты. В других же иногда описывается контакт или взаимоотношения с подобной цивилизацией. В некоторых работах такая цивилизаций выступает экзистенциальным противником.

• Sawyer A. Elder Races // The Greenwood Encyclopedia of Science Fiction and Fantasy: Themes, Works, and Wonders / Edited by Gary Westfahl. Advisory Board Richard Bleiler, John Clute, Fiona Kelleghan, David Langford, Andy Sawyer, and Darrell Schweitzer. — Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2005. — 1395 pp.