Законы о личной свободе

Законы о личной свободе (англ. Personal liberty laws) — законодательные акты, принятые правительствами северных штатов до гражданской войны с целью противодействия законам о беглых рабах 1793 и 1850 годов ради защиты бывших рабов и свободных чернокожих, поселившихся на севере^[1].

Закон о беглых рабах 1793 года давал любому рабовладельцу возможность поймать предполагаемого беглого раба, представить его федеральному или местному судье и, доказав право собственности, законно вернуть раба к себе на службу; при этом единственным требуемым доказательством были показания свидетеля. Это означало, что многие вольноотпущенники были возвращены в рабство из-за фальсифицированных судов и несправедливости^[2]. Несмотря на то, что этот закон не предусматривал суда присяжных, Индиана в 1824 году и Коннектикут в 1828 году приняли законы, разрешающие рассмотрение дел беглых рабов в судах присяжных после подачи апелляции. В 1834 году Верховный суд Нью-Йорка вынес решение по делу Джек против Мартина, постановив, что законы штата о личной свободе были неконституционными, создав прецедент такого решения. Тем не менее в 1840 году Нью-Йорк предоставил беглецам право на адвокатов^[1]. В 1842 году Верховный суд США в деле Пригг против Пенсильвании постановил, что обеспечение соблюдения закона о беглых рабах является функцией федерального правительства, после чего правительства некоторых северных штатов запретили представителям местных властей помогать возвращению беглых рабов и использовать тюрьмы в этом процессе^[3]. В соответствии с компромиссом 1850 года был принят новый закон о беглых рабах, которые оказался ещё более обременительным: теперь предполагаемому беглецу не разрешалось давать показания на слушании, а федеральные маршалы несли финансовую ответственность, если не исполняли ордера или позволяли рабам бежать. Были увеличены наказания за воспрепятствование рабовладельцам или помощь беглецам, включая тюремное заключение^[4]. Таким меры побудили большую часть северных правительств ввести дополнительные гарантии суда присяжных и установить суровые наказания за незаконный захват и лжесвидетельство против предполагаемых беглецов^[1]. После принятия закона Канзас-Небраска в соответствии с принципами народного суверенитета в 1854 году некоторые штаты отказались подчиняться федеральному закону о беглых рабах. Так, Массачусетс принял новые законы о личной свободе, вводившие штрафы и тюремное заключение для любого, арестовавшего человека, не доказав, что он был рабом и установление строгих требований к доказательствам для рабовладельца, заявляющего о наличии беглого раба в штате. В 1859 году Верховный суд США объявил все законы штатов, противоречащих закону о беглых рабах недействительными, но аболиционисты проигнорировали это решение и продолжали использовать законы штатов для защиты беглецов^[3]. При отделении от США в 1860 году одним из оправданий своих действий правительствами Южной Каролины, Джорджией, Миссисипи и Техаса было то, что законы о личной свободе посягали на права штатов^[5].

• Thomas D. Morris. Free Men All: The Personal Liberty Laws of the North, 1780–1861. — The Lawbook Exchange, 1974. — ISBN 9781584771074.