Закон о свидетелях-аборигенах

Закон о свидетелях-аборигенах 1848 года — комплекс правовых актов и поправок к ним, которые разрешали коренным жителям Южной Австралии выступать в суде без присяги. В то время считалось, что коренные народы не способны давать клятву. Этот закон действовал с 1848 по 1929 год.

Этот закон, принятый губернатором Южной Австралии Джорджем Греем в самом начале колониального периода, был создан «для облегчения признания неподтверждённых свидетельских показаний коренных жителей Южной Австралии и прилегающих территорий». Хотя целью закона было поощрение дачи показаний аборигенами, на практике он имел противоположный эффект. В результате массовые убийства аборигенов, совершённые европейскими колонизаторами, не могли быть рассмотрены исключительно на основании показаний свидетелей-аборигенов.

В 1844 году был принят Закон о свидетельских показаниях аборигенов. Спустя четыре года, в 1848 году, появился Закон о свидетелях-аборигенах.

Губернатор Джордж Грей был инициатором принятия закона, а позднее губернатор Фредерик Роуб внёс в него изменения^{[1][2][3][4][4]}. Хотя цель этого закона заключалась в том, чтобы сделать показания «нецивилизованных людей» приемлемыми в суде, если они не подтверждаются другими доказательствами, он также давал судье возможность отклонять эти показания как недостаточные. Это означало, что суд не мог вынести обвинительный приговор в отношении «нецивилизованного человека», основываясь только на показаниях свидетеля-аборигена^[5]. Хотя для своего времени этот закон был прогрессивным, он устанавливал, что вопрос о достоверности доказательств должен решаться «судьёй суда или присяжными заседателями под руководством судьи». Также закон запрещал давать показания аборигенам в судебных процессах, которые могли привести к смертной казни.

Этот закон создал ситуацию, когда, благодаря солидарности поселенцев и законодательству о доказательствах, убийства и массовые расправы над австралийскими аборигенами, совершённые европейскими колонизаторами, не могли быть рассмотрены исключительно на основе показаний свидетелей-аборигенов^[5]. Возможно, в ответ на массовое убийство на авеню Рейндж-Стейшн, где австралийский преступник Джеймс Браун убил трёх женщин из племени танганека, двух девочек-подростков, троих младенцев и «слепого и немощного старика», в июле 1849 года были внесены поправки в Закон о свидетелях-аборигенах от 1848 года. Эти поправки позволяли осудить человека на основании единственного показания аборигена, хотя такое происходило редко.

Этот закон действовал до 1929 года^[6].