Замок барона Эмпена

Замок барона Эмпена — исторический особняк в Гелиополисе, входящем в настоящее время в состав столицы Египта Каира; яркий образец гелиопольского стиля в архитектуре.

В 1905 году бельгийский промышленник и предприниматель Эдуард Луи Жозеф Эмпен приобрёл к северо-востоку от Каира большой земельный участок для строительства. Задуманный им новый город Гелиополис должен был отличаться оригинальной архитектурой и самой современной техникой. Проект собственного особняка в центре города барон Эмпен поручил французскому архитектору Александру Огюсту Луи Марселю, строительство продолжалось с 1907 по 1911 год.

Барон Эмпен вместе с женой и тремя детьми проживал в замке до самой смерти в 1929 году. После июльской революции 1952 года потомки барона были вынуждены продать особняк, а всё убранство интерьеров: мебель, антиквариат, древнеегипетские статуи — ушло на аукцион. Новые хозяева не пользовались домом, и многие десятилетия он оставался заброшенным, подвергаясь вандализму. Лишь в 1993 году Служба древностей Египта придала замку барона Эмпена статус исторического памятника, а в 2005 году он был выкуплен у владельцев египетскими властями.

Реставрационные работы стартовали в 2017 году. Сначала было необходимо разыскать в архивах хоть какую-нибудь документацию по зданию. Замок надо было не только отмыть от граффити и залежей гуано, вернув ему первоначальный цвет, но и полностью восстановить электроснабжение и вентиляцию. От многолетних протечек разрушилась арматура, что потребовало возведения дополнительных укрепляющих конструкций. Воссоздали и электрический лифт, поднимающийся из цокольного этажа в башню. Реставрация продолжалась более трёх лет, её стоимость превысила 175 миллионов египетских фунтов (10 миллионов долларов США)^[1].

29 июня 2020 года президент Египта Абдул-Фаттах Ас-Сиси по видеоконференц-связи открыл в обновлённом замке культурный центр с музеем Эдуарда Эмпена и Гелиополиса. Во дворе особняка теперь выставлен первый гелиопольский трамвай и коллекция автомобилей начала XX века.

Двухэтажное здание на высоком цоколе возведено на песчаном холме с роскошным видом на пирамиды. Величественный дворец в окружении сада был призван стать архитектурной доминантой строящегося города. Материалом избрали железобетон, в ту пору дорогой и престижный материал на острие прогресса строительных наук. Замок барона Эмпена построен в индо-сарацинском стиле, напоминая индуистский храм. Формы замка вдохновлены средневековыми храмами Ориссы, такими как храм Лингараджа, и знаменитым Ангкор-Ватом.

Фасад замка, выкрашенный в благородный охристый оттенок под цвет окружающей пустыни, украшен множеством балконов, башенок и аркад. Композиционным центром выступает башня в форме кукурузного початка, напоминающая шикхару с дискообразным куполом и вычурным шпилем. Внутри башни винтовая лестница, ведущая на крышу — к террасе с колоннадой^[2].

Замок богато декорирован скульптурой, здесь можно увидеть изваяния обезьян, слонов, львов, змей; фигуры Будды, Шивы, Кришны, других индуистских божеств. Лестницу центрального входа охраняют драконоподобные наги, а на крыше виднеются горгульи. На полу у входа — цветная мозаика с монограммой В.Е. (барон Эмпен) в венке из цветов.