Ирина Асень

Ирина Асень (болг. Ирина Асенина, Ирина Кантакузина (греч. Ειρήνη Καντακουζηνή)) — жена византийского императора Иоанна VI Кантакузина. Во время гражданской войны, в которой её муж принимал участие, показала себя как крупный политический деятель и организатор в один из сложных периодов византийской истории. Несколько раз успешно организовывала оборону крепостей (в том числе в 1348 году — оборону Константинополя от генуэзцев). В религиозных распрях того времени была сторонницей Григория Паламы и исихастов, которые поддерживали её мужа в гражданской войне. После отречения Иоанна Кантакузина приняла постриг с монашеским именем Евгения.

Являлась дочерью Андроника Асена и его супруги Тарханиотисы. По отцовской линии Ирина являлась внучкой болгарского царя Ивана Асеня III и Ирины Палеологины, дочери византийского императора Михаила VIII Палеолога и Феодоры Дукини Ватацы. По материнской линии Ирина являлась внучкой Михаила Дуки Тарханиота и Марии Дуки Комнины Палеолог Вранины. Таким образом, Ирина одновременно являлась членом самых влиятельных византийских семей — Дук, Палеологов и Комнинов, а также болгарского царского дома Асеней. Последняя часть имени её бабушки по материнской линии, кроме того, указывает на её принадлежность к семье Врана, родословная которой плохо известна, но которая дала Византии несколько знаменитых полководцев, таких как Алексей Врана и Феодор Врана. У неё была сестра: Елена Асень^[2]

Её братьями были:

• Мануил Комнин Рауль Асень — полководец, позже стратег в Дидимотики (1342) и губернатор Визы (1344). Был женат на Анне Комнине Дукине Палеологине Синадине, дочери Фёдора Комнина Дуки Синандина Палеолога и Евдокии Музакианы.
• Иоанн Асень — полководец. Губернатор Меленикона (1342) и Морха (1343). Был женат на дочери Алексея Апокавка.

Вышла замуж за Иоанна VI Кантакузина. В браке родилось шестеро детей:

• Матфей Кантакузин (ок. 1325 года — 24 июня 1383 года), соимператор в 1353—1357 годах, позже деспот в Морее.
• Мануил Кантакузин (ок. 1326 года — 10 апреля 1380 года), деспот в Морее.
• Мария Кантакузина (ум. после 1379 года), вышедшая замуж за Никифора II Орсини, правителя Эпира.
• Феодора Кантакузина (ум. после 1381 года), вышедшая замуж за османского султана Орхана I.
• Елена Кантакузина (1333 год — 10 декабря 1396 года), вышедшая замуж за императора Иоанна V Палеолога.
• Андроник Кантакузин (ок. 1334 года — 1347 год). Последний ребенок в браке. По всей видимости, умер во время эпидемии чумы.

Детство и юность вместе с братьями провела, вероятно, в Константинополе. В 1318 году была выдана замуж за Иоанна Кантакузина, молодого и богатого византийской дворянина, который был близким другом и сверстником Андроника III Палеолога. После свадьбы они переехали в Галлиполи, где жили в родовом поместье Кантакузинов.

В 1320 году император Андроник II Палеолог принял решение лишить права престолонаследия своего внука Андроника III, что привело к негодованию части византийской знати во главе с мужем Ирины Иоанном Кантакузином. В 1321 году к повстанцам присоединился и сам Андроник III, который к этому моменту бежал из Константинополя. В результате гражданской войны победу одержали сторонники Андроника III, который в мае 1328 года вынудил деда отречься от престола. Иоанн Кантакузин отверг предложение стать соправителем своего друга и получил титул великого доместика.

Во время войны в отсутствие своего мужа Ирина с матерью Иоанна Кантакузина Феодорой с успехом управляли Галлиполи и Дидимотикой и обеспечивали материально-техническую поддержку повстанцев. В это время она родила сыновей Матфея (1325) и Мануила (1326).

В 1341 году скончался император Андроник III. На престол взошёл его девятилетний сын Иоанн V Палеолог, регентом при нём стал лучший друг Андроника и его соратник Иоанн Кантакузин. Вскоре разгорелся конфликт между матерью малолетнего императора Анной Савойской и регентом Иоанном Кантакузином. При поддержке Алексея Апокавка, воспользовавшись отсутствием Иоанна Кантакузина в Константинополе, Анна свергла его и провозгласила регентами себя и патриарха Иоанна Калеку.

Однако часть византийской знати приняла сторону Иоанна Кантакузина и в октябре 1341 года в Дидимотике провозгласила Иоанна Кантакузина императором и соправителем Иоанна V Палеолога, что привело к началу новой гражданской войны (1341—1347). Чтобы придать своим действиям больше легитимности, Кантакузин не стал посягать на официальное отстранение от престола Иоанна V Палеолога и Анны Савойской. В своих грамотах он извещал население, что борется против «дурного» окружения императорской семьи, прежде всего — против Апокавка.

Иоанн вновь покинул Ирину, оставляя её в Дидимотике, а сам отправился в Фессалонику, где к власти пришли поддерживающие Анну Савойскую зилоты. После неудачи под Фессалоникой он бежал в Сербию, где ему удалось ненадолго получить поддержку Стефана Душана. Два старших сына Иоанна и Ирины (Матфей и Мануил) сопровождали в походах своего отца, в то время как младшие дети (Андроник, Мария, Феодора и Елена) во время переворота оказались в Константинополе и двое из них вместе со своей бабушкой (матерью Иоанна Кантакузина) Феодорой были брошены в тюрьму, где вскоре Феодора и умерла.

В отсутствие Иоанна Кантакузина его противники попытались взять Дидимотику, но Ирина вместе со своим братом Мануилом смогла организовать оборону города. В течение двухлетнего отсутствия Иоанна в городе Ирина стала самостоятельно искать поддержку у болгар и турок. Вначале она обратилась с просьбой о помощи к болгарскому царю Ивану Александру, обещая передать ему город, если её супруг не вернётся из Сербии. Соблазнённый предложением Ирины Иван Александр написал письмо своей сестре Елене и её мужу Стефану Душану, в котором настаивал на захвате или убийстве их гостя, но Душан и Елена с возмущением отклонили предложение болгарского царя^[3]. В конце концов поддержку Ирине оказал союзник её мужа айдынский эмир Умур.

В результате боевых действий Иоанн Кантакузин при помощи своих союзников османов смог поставить под свой контроль большую часть Византийской империи. Удача способствовала ему и на политическом фронте — 21 октября 1346 года в Адрианополе он был коронован иерусалимским патриархом. После этого Иоанн возложил корону на голову своей жены Ирины Асень, провозгласив её императрицей. Одновременно собор преданных Кантакузину епископов, собравшийся в Адрианополе, низложил константинопольского патриарха Иоанна Калеку.

Всего через месяц после коронации дочь Ирины Феодора с целью укрепления союза с турками была в Силимбрии выдана замуж своим отцом за османского эмира Орхана I. Феодора, несмотря на многочисленные попытки перевести её в ислам, сохранила свою православную веру и после смерти Орхана в 1362 году вернулась в Константинополь.

Гражданская война была завершена в феврале 1347 года, когда Иоанн Кантакузин победителем вошёл в Константинополь. По соглашению, заключенному между ним и Анной Савойской, в течение следующих десяти лет он должен был править в качестве регента пятнадцатилетнего Иоанна V Палеолога, а затем как его соправитель. Договор был скреплён браком одной из дочерей Иоанна Кантакузина и Ирины Асень, тринадцатилетней Елены Кантакузины, и Иоанна V Палеолога.

13 мая 1347 года константинопольским патриархом была проведена повторная коронация Иоанна Кантакузина и Ирины Асень. Месяц спустя была сыграна свадьба Елены Кантакузины и Иоанна V Палеолога.

Однако соглашением остался недоволен старший сын Иоанна Кантакузина и Ирины Асень, Матфей. Он полагал, что отец должен был объявить его своим наследником на императорском троне. Ирина предотвратила конфликт, посетив в конце 1347 года сына в Адрианополе и договорившись о передаче ему во владение больших поместий во Фракии. Вернувшись в Константинополь, она узнала печальную весть о гибели своего младшего сына от свирепствовавшей тогда эпидемии чумы.

Летом следующего года Иоанн Кантакузин отправился в поход против болгар и передал Ирине управление Константинополем. Отсутствием императора попытались воспользоваться генуэзцы из Галаты, чтобы навязать свою волю Византии и пресечь попытки императора возродить имперский флот. В августе 1348 года они переплыли через Золотой Рог и сожгли все византийские суда. Ирина решительно отказалась вести с ними переговоры и при помощи сына Мануила и зятя Никифора Орсини (мужа Марии) воспрепятствовала их попыткам проникнуть в город. Её решимость при попытках шантажа со стороны генуэзцев сплотила жителей города на защиту Константинополя.

Давление генуэзцев не увенчалось успехом, и их шантаж был отклонён и самим Иоанном Кантакузином, который в октябре 1348 года вернулся в столицу. Однако в следующем году генуэзцы повторили нападение и уничтожили новую партию только что построенных судов. Византия была вынуждена признать поражение.

В это время Иоанн Кантакузин решил создать новую державу на окраине Византийской империи и передать её под управление сына Мануила. Таким образом на Пелопоннесе, отделённом от метрополии Ахейским княжеством, был основан Морейский деспотат. Значение деспотата было показано в XV веке, когда он стал последним оплотом умирающей под натиском османов Византийской империи. Значение этой державы становится ещё более значительным, если иметь в виду, что она на семь лет пережила саму Византию, а дочь последнего морейского деспота Фомы Палеолога, София, своим выходом замуж за московского великого князя Ивана III в некотором роде продлила жизнь Византии, так как её муж провозгласил Русское царство и перенял дворцовые церемонии и символы Византийской империи.

Вскоре после этого Ирина в сопровождении трёх епископов вновь вступила в переговоры со своим сыном Матфеем для того, чтобы убедить его воздержаться от повторного требования на наследование византийского престола. Но на этот раз её миссия не имела успеха, и между Матфеем Кантакузином и Иоанном V Палеологом разразилась война на право наследования после Иоанна Кантакузина. Сын Ирины добился больших успехов в конфликте и вытеснил Иоанна Палеолога на остров Тенедос. Воспользовавшись отсутствием в Константинополе Иоанна Кантакузина, Иоанн Палеолог с помощью флота попытался захватить столицу, но Ирина вновь организовала успешную оборону города и нападение было отбито. Возмущённый нарушением договоренностей 1347 года Иоанн Кантакузин в 1352 году провозгласил Матфея своим соправителем и единственным законным наследником. Но только в феврале 1354 года Матфей был официально коронован патриархом как соимператор своего отца.

Спустя месяц после коронации Матфея случилось событие, навсегда изменившее ход истории на Балканах. Союзники Иоанна Кантакузина, османы, переплыли Дарданеллы и заняли Галлиополи, ставший опорной базой их экспансии на полуострове. Первой жертвой этого события стал сам Иоанн Кантакузин, лишившийся поддержки народа и знати. В ночь с 21 на 22 ноября, прибывший с Тенедоса Иоанн V Палеолог, вступил в Константинополь, где был встречен как настоящий император. Кантакузин признал своё поражение и 10 декабря 1354 года официально отрёкся от императорского титула и принял монашеский постриг, под именем Иоасаф, удалившись в константинопольский монастырь Святого Георгия в Мангани. Ирина поддержала решение мужа и 11 декабря покинула двор и ушла в монастырь Святой Марты под именем Евгения. В то же время именно ей приписывают слова, сказанные мужу:

Её старший сын Матфей и на этот раз не согласился с договором своего отца и Иоанна V Палеолога и решил продолжить борьбу. Он пытался склонить на свою сторону и мать, но она отказалась от участия в дальнейших заговорах. В конце концов Матфей был захвачен союзными Иоанну Палеологу сербами и выдан императору, но после отказа от претензий на императорский престол был помилован им.

Кантакузины (Иоанн, Ирина и Матфей) оставались в Константинополе до 1361 года, когда переселились в Морейский деспотат к Мануилу, спасаясь, видимо, от новой волны эпидемии чумы, прокатившейся по столице. Годы спустя, в конце жизни, супруги вернулись в Константинополь, где встретили конец своей жизни.

Неизвестно, когда умерла Ирина Асень. Исторические документы апреля 1363 года по-прежнему описывают её как живую, но к 1379 году она уже умерла, потому что не упоминается среди заключённых во время восстания Андроника IV (1373-1379).

Ирина стала персонажем романа Дмитрия Балашова «Ветер времени» из цикла «Государи Московские».

• Георгије Острогорски, „Историја Византије“, Београд 1959
• Доналд М. Никол, „Византијске племкиње, Десет портрета 1250-1500“, Београд 2002