Исчезновение Эсме Леннокс

«Исчезновение Эсме Леннокс» (англ. The Vanishing Act of Esme Lennox) — роман североирландской писательницы Мэгги О’Фаррелл, опубликованный в 2006 году издательством Headline Review. Сюжет книги посвящён трём поколениям шотландской семьи.

Юфемия Эсме Леннокс провела детство в Индии вместе со старшей сестрой Китти. После смерти младшего брата Хьюго семья переехала в Эдинбург. Затем действие переносится в наши дни: Айрис, хозяйка магазина подержанной одежды, узнает, что у неё есть тетушка в психиатрической клинике, где та находится около шестидесяти лет. Айрис о ней ничего не знала, поскольку бабушка Китти, страдающая болезнью Альцгеймера, никогда не рассказывала ей о существовании сестры. Повествование чередуется между детством Эсме в 1930-е годы и современностью, пока Айрис пытается выяснить правду о судьбе своей бабушки. Выясняется, что именно Эсме является бабушкой Айрис, забеременела в результате изнасилования, а ребёнок был усыновлен Китти из-за помещения Эсме в психбольницу.

• Джейн Гардэм в своей рецензии для Guardian пишет: «Это короткая книга о долгой жизни, обладающая мечтательной интенсивностью воображения и способностью передавать боль, страх и иногда восторг, известной читателям О’Фаррелл. Проза лаконична, но мир эдвардианской эпохи, изображённый автором, охватывает два континента и выглядит богатым и ясным, словно витраж. Автор легко перемещается между мимозовыми деревьями индийского детства и серым морским пейзажем графства Файф в старости героини. Она способна сделать экономичный стиль медленным, созерцательным и слегка устаревшим („Давайте начнем с двух девушек на танцах“), хотя, кроме редких моментов путаницы из-за множества второстепенных персонажей, повествование ни разу не теряет динамики. Это настолько исторически важная история, что перестаешь думать о „стиле“ и „романе“ вообще.» И далее заключает: «Под элегантно изложенными деталями эдвардианской эпохи скрываются ужасы готического романа. Шотландская благопристойность прикрывает изнасилование и убийство, пытки, лицемерие. Утешение заключается лишь в том, что законы о душевных заболеваниях теперь реформированы»^[1].
• Юлия Шерис в своей рецензии для New York Times замечает: «Мэгги О’Фаррелл переворачивает представление о безумии родственников с ног на голову. Что, если вопреки всему якобы сумасшедшая тетя окажется нормальной, а остальные члены семьи покажутся ненормальными?.. О’Фаррелл мастерски визуализирует образы, создавая точные картины вроде „розовых арочных стропил собачьей пасти“ или сверкающих точек света над танцполом. Этот талант проявляется особенно ярко в захватывающей и мрачной концовке произведения. Достаточно сказать, что порой месть гораздо терапевтичнее прощения»^[2].
• Лесли Макдональд в рецензии для газеты Independent подводит итог: «Эта трехсторонняя игра голосов Эсме, Китти и Айрис могла бы стать запутанной и хаотичной, но О’Фаррелл уверенно держит контроль, великолепно представляя голос Китти, даже более сбивчивый и фрагментарный, чем речь Эсме. Писательница искусно играет с двумя сёстрами, бросая вызов читателю решить, кто же из них более здравомыслящий. Иногда это почти чересчур сладко: истории Эсме и Китти столь увлекательны, что Айрис иногда кажется бледным соперником. Но она здесь, чтобы заполнить пробелы, и именно это и представляет собой данная история: попытка восполнить пустые места и молчание, дыры в чьей-то жизни, особенно когда этот человек женщина, запертая, забытая и окончательно замолчавшая навсегда. История также демонстрирует прекрасное владение умением рассказывать, значительно повышающее уровень мастерства автора»^[3].
• Рон Чарльз из Houston Chronicle пишет: «В центре этого фантастического нового романа лежит тайна, которую хочется разгадать, пока вдруг не начинаешь подозревать истину, и тогда продолжаешь читать в панике, ужасаясь тому, что твои догадки могут оказаться правильными. Структура романа сложная, похожая скорее на дерзость, намеренно перемешанную головоломку, заставляющую задуматься, не слишком ли много усилий придётся приложить, чтобы разобраться, кто говорит, когда произошло событие и что оно значит. Но продолжайте чтение: О’Фаррелл не просто хвастается стилем, она заставляет вас принять участие в жутком семейном заговоре забывания… В остром, увлекательном романе О’Фаррелл преступления прошлого неожиданно возвращаются с устрашающей силой. Эсме Леннокс снова не исчезнет скоро»^[4].