Кучера, Кароль

Кароль Кучера (словац. Karol Kučera; род. 4 марта 1974^[1], Братислава^[1]) — словацкий профессиональный теннисист. Победитель 6 турниров ATP в одиночном разряде; финалист Кубка Дэвиса 2005 года в составе сборной Словакии; бывшая шестая ракетка мира в одиночном разряде.

Первого успеха на своём теннисном пути 19-летний Кароль Кучера достиг на турнире ATP Challenger в Праге, где одержал победу, победив в финале немца Флориана Крумрая в трёхсетовом матче. Однако после этого триумфа словак проиграл 9 матчей подряд, реабилитировавшись лишь на «Челленджере» в Ахене, где дошёл до полуфинала и по совместительству одержал дебютную победу над игроком из топ-100 — 80-й ракеткой мира Патриком Кюненом.

В следующем году Кучера дебютировал на турнире Большого шлема — Открытом чемпионате Франции, пройдя квалификацию. В первом раунде он проиграл своему коллеге по квалификации Евгению Кафельникову. Через год он прошёл в основную сетку этого престижного турнира по рейтингу, так как в апреле сумел дебютировать в топ-100 рейтинга ATP. На этот раз словак одержал верх в первом круге, одолев венесуэльца Мориса Руа, но далее проиграл 17-й ракетке мира Арно Бёчу. В августе он вышел в дебютный финал турнира ATP на Открытом чемпионате Хорватии, переиграв в полуфинале Хорста Скоффа и уступив в финальном матче 10-й ракетке мира Альберто Берасатеги. На Кубке Кремля он не смог дойти до глубокой стадии, однако умудрился одержать первую победу над игроком из топ-10 — 5-й ракеткой мира Серхи Бругерой.

Летом 1995 года Кучера выиграл свой первый титул ATP в Росмалене, победив в финальном матче шведа Андерса Яррида — 7:6^(9:7), 7:6^(7:4)[2]. В 1996 году словак трижды доходил до третьего круга турниров Большого шлема и не смог продолжить эту серию лишь на Открытом чемпионате США.

Во время травяного отрезка сезона 1997 года он дошёл до 2-х финалов ATP. В июне на Открытом чемпионате Ноттингема Кароль в финале проиграл Грегу Руседски. Через месяц на турнире категории ATP Championship — Открытом чемпионате Штутгарта, он победил 5 игроков из топ-100: в первом раунде Николаса Кифера, во втором — Андрея Медведева, в третьем — 8-ю ракетку мира Марсело Риоса, в четвертьфинале — 9-ю ракетку мира Серхи Бругеру, в полуфинале — Альберта Портаса. После всего этого он потерпел поражение от 6-й ракетки мира Алекса Корретхи^[3]. В октябре он выиграл свой второй титул ATP на турнире в Остраве, переиграв в полуфинале 4-ю ракетку мира Горана Иванишевича и в финале Магнуса Нормана, причём обоих на отказе после первого сета.

Самым успешным сезоном в карьере Кароля Кучеры стал 1998 год. Первым успехом для него стал выигранный в начале января Кубок Хопмана, где он в паре с Кариной Габшудовой одержали верх над сборной Франции (пара Мэри Пирс и Седрик Пьолин). На следующей же неделе он выиграл 3-й турнир ATP в Сиднее, победив в финальном матче Тима Хенмена. На этом январские успехи словака не кончились: на Открытом чемпионате Австралии он дошёл до своего лучшего результата «Мэйджора» — полуфинала. В первом круге он одолел 12-ю ракетку мира Серхи Бругеру, во втором — Даниэля Вацека, в третьем — Даниэля Нестора, в четвёртом — Ричарда Фромберга. Главной сенсацией турнира стал четвертьфинальный матч Кучеры, когда он одержал победу над первой ракеткой мира Питом Сампрасом — 6:4, 6:2, 6:7^(5:7), 6:3^[4]. За выход в финал он проиграл будущему триумфатору «Мельбурна» Петру Корде^[5]. Однако на следующем турнире в Антверпене он отомстил новоиспечённой 2-й ракетке мира и вышел в полуфинал, в котором проиграл Грегу Руседски. Несмотря на то, что на последующих турнирах словак не имел большого успеха, в апреле он дебютировал в топ-10 рейтинга ATP, а после этого дошёл до полуфинала «Мастерса» в Гамбурге, где проиграл Альберту Косте^[6]. Летом он защитил прошлогодний финал в Штутгарте, переиграв за это право 2-ю ракетку мира Марсело Риоса, но вновь проиграл его, на этот раз Густаво Куэртену. Свой первый триумф на турнире серии ATP Championship Кучера отпраздновал на Открытом чемпионате Коннектикута, одолев в финальном матче Горана Иванишевича — 6:4, 5:7, 6:2. На Открытом чемпионате США он смог дойти до четвертьфинала, переиграв в четвёртом круге 8-ю ракетку мира Андре Агасси^[7], однако вновь одолеть Пита Сампраса на этой стадии уже не смог, уступив первой ракетке мира в трёх сетах. В ходе этого «Мэйджора» словак закрепил за собой наивысший в карьере 6-й номер рейтинга ATP. В октябре он дошёл до финала турнира ATP Championship в Вене, где снова оказался слабее первой ракетки мира Сампраса. Благодаря всем этим выступлениям Кароль Кучера квалифицировался на Чемпионат мира ATP под 6-м посевом, но успеха не снискал, проиграв все три матча, в которых играл^[8].

Первым достижением словака в 1999 году стал третий четвертьфинал «Мэйджора» в карьере на Открытом чемпионате Австралии. Несмотря на относительно лёгкого соперника — 91-ю ракетку мира Николаса Лапентти, защитить прошлогодний полуфинал он не смог, уступив эквадорцу в пятисетовом матче^[9]. В октябре Кучера выиграл свой пятый титул ATP в Базеле, победив на этом турнире первую ракетку мира Андре Агасси в четвертьфинале и Тима Хенмана в финале^[10]. После 1999 года он испытывал проблемы с формой из-за травмы руки.

В 2000-2002 годах карьера Кучеры была на спаде. Но, несмотря на это, он всё равно мог показать хорошую игру. Вместе со сборной Словакии он выиграл Командный кубок мира 2000 года, победив во всех четырёх матчах, в которых играл. В этом же году на Открытом чемпионате Франции он одолел первую ракетку мира Андре Агасси^[11]. В феврале следующего года на Кубке Дэвиса он в четвёртый раз переиграл первую ракетку мира, на этот раз Марата Сафина^[12].

В начале 2003 года словак впервые за 3,5 года вышел в финал турнира ATP на Открытом чемпионате Ченнаи, где вылетел от Парадорна Шричапана. Однако долго без возможности триумфа он не остался и уже через полтора месяца выиграл свой 6-й титул ATP в Копенгагене, переиграв бельгийца Оливье Рохуса^[13]. Этот сезон, впервые с 1999 года, Кучера завершил в топ-50.

Последним крупным успехом Кучеры стал Кубок Дэвиса 2005 года, на котором он был одним из основных игроков словацкой сборной, дошедшей тогда до финала. Первый матч он сыграл лишь в полуфинале и выиграл его у 10-й ракетки мира Мариано Пуэрты^[14]. В финале он проиграл Ивану Любичичу, в итоге его сборная также проиграла Хорватии со счётом 2-3^[15]. После финала он объявил о завершении карьеры^[16].

Кучера известен своим обманчивым и плавным стилем игры. Этот стиль напоминал игру его тренера Милослава Мечиржа, известного как "Большой кот", поэтому словак получил прозвище "Маленький кот".

• Профиль (англ.) на сайте ATP

• Профиль (англ.) на сайте ITF
• Профиль (англ.) на сайте Кубка Дэвиса