Кража из Азербайджанского национального музея искусств (1993)

В июле 1993 года из Национального музея искусств Азербайджана в Баку было похищено в общей сложности 304 предмета. В их число входили 274 произведения искусства и 30 средневековых миниатюр^[1]. Самым ценным из экспонатов была работа «Женская баня» Альбрехта Дюрера, оцениваемая примерно в 10 миллионов долларов^[2]. Среди других украденных шедевров были работы Рембрандта, Антониса ван Дейка, Николя Пуссена, Якоба ван Рёйсдала и Жана-Франсуа Милле^[1][2]. Произведения искусства были контрабандой вывезены в США, откуда позже их удалось вернуть. В 2001 году двенадцать работ были возвращены на прежнее место экспонирования — в Бременскую художественную галерею (Германия), а остальные — в Азербайджан.

Произведения искусства, возвращенные в Германию, были приобретены Бременским Кунстхалле в период с 1820 по 1860 год. В 1943 году, во время Второй мировой войны, эти работы оказались в числе 1520 ценностей, перевезенных на хранение в замок Карнцов. После того как наступающие советские войска заняли замок, рисунки исчезли. По словам Пола Дж. Брауна, бывшего старшего советника следственного управления таможенной службы США, советские власти передали рисунки Национальному музею искусств Азербайджана. В 1993 году музей объявил о планах выставить рисунки, что побудило немецкую сторону потребовать их возвращения. Азербайджан и Германия начали переговоры о репатриации, когда в июле 1993 года произошла кража^[2].

Ранние обстоятельства кражи были описаны Зиядханом Алиевым, тогдашним заведующим отделом западноевропейского и русского искусства музея. По его словам, сотрудник музея Джабраил Бабаев получил от директора музея ключ от графического фонда. Бабаев забрал рисунки из фонда и отнес их домой к директору музея. На следующий день по просьбе директора музея Бабаев отвёз произведения искусства в Министерство культуры Азербайджана, в кабинет № 325. В этом кабинете располагался отдел по сотрудничеству с музеями и библиотеками, который в то время возглавлял Керим Тахиров. Однако Бабаев в своих показаниях не уточнил личность человека, принявшего у него работы. Затем произведения искусства были нелегально вывезены из Азербайджана в США.

По данным таможни США, в 1995 году Айдын Ибрагимов, азербайджанский борец олимпийского уровня, его бывшая жена Натаван Алескерова и бывший японский борец Масацугу Кога встретились в китайском ресторане отеля Swissôtel в Стамбуле, чтобы спланировать получение выкупа за эти работы от немецкой стороны^[2]. Зиядхан Алиев обвинил в краже сотрудников музея^[1], отметив, что Ибрагимов не входил в число её организаторов^[3].

Следственным органам первоначально сообщили, что украденные произведения искусства не представляют большой ценности. Чтобы определить, являются ли они подлинниками, тогдашний министр культуры Азербайджана Полад Бюльбюль-оглы организовал экспертную комиссию из четырёх человек без ведома следственных органов. В состав комиссии вошли два реставратора — Натик Сафаров и Гюльшен Гаджиева. Эксперты заявили, что похищенные работы не имеют музейной ценности, однако реставраторы были более осторожны, отметив, что окончательное заключение можно сделать только после физико-химической экспертизы. Несмотря на это, возобладало мнение двух других экспертов, которое и было отражено в итоговом заключении: похищенные работы не имеют музейной ценности. Это мнение было озвучено Поладом Бюльбюль-оглы по телевидению^[1]. Позже Бюльбюль-оглы признал, что украденные произведения искусства были ценными^[4].

По словам Зиядхана Алиева, азербайджанские правоохранительные органы вышли на след подозреваемых сравнительно быстро, примерно в течение недели^[1].

Летом 1997 года Кога пришёл в посольство Германии в Токио, предъявив фотографии украденных рисунков, которые он назвал семейными реликвиями, и предложил выкупить их за 12 миллионов долларов. Когда немцы сообщили Коге, что рисунки, которые он пытается продать, были украдены, он заявил, что это вовсе не реликвии, и снизил запрашиваемую цену до 6 миллионов долларов, которые, по его словам, требовались ему на пересадку почки. Получив очередной отказ, он ушёл^[2].

В сентябре 1997 года в отеле Grand Hyatt в Нью-Йорке Кога встретился с Анне Ровер-Канн, куратором Бременской художественной галереи, и агентом Таможенной службы США под прикрытием, выдававшим себя за её помощника. Когда Кога достал рисунки Дюрера и Рембрандта из обычного бумажного конверта, он был арестован^[2].

В октябре 1997 года Алескерова, по-видимому, узнав об аресте и обеспокоенная судьбой остальной части коллекции, вылетела в Нью-Йорк, где была задержана в Международном аэропорту имени Джона Кеннеди до тех пор, пока агенты таможни не собрали группу наблюдения. Однако её встретил сын от первого брака, в то время студент Нью-Йоркского университета. По данным таможни США, завязалась автомобильная погоня: сын Алескеровой вел машину настолько беспорядочно, что агентам пришлось их остановить. Алескерова была арестована, а её сын отпущен. В июне 1999 года Алескерова была осуждена и отбыла 11-месячный срок в федеральной тюрьме Нью-Йорка^[2]. Кога признал вину, но, страдая от почечной недостаточности^[3], скончался в возрасте 64 лет в марте 1999 года в Токио^[2].

Оставшиеся пропавшие произведения искусства из Национального музея искусств Азербайджана позже были извлечены из шкафа и кровати в квартире на Оушен-Паркуэй в Нью-Йорке — дома другого азербайджанского борца. По данным таможни США, он, судя по всему, ничего не знал о заговоре, а просто оказывал услугу Ибрагимову^[2]. В 2001 году двенадцать работ были возвращены в Германию, а остальные — в Азербайджан.

В сентябре 2006 года Ибрагимов сдался властям Азербайджана^[5] и получил семь лет условного срока^[3].

• United States v. Aleskerova (United States Court of Appeals, Second Circuit, 2002)