Критская операция

Критская воздушно-десантная операция^[1][2], в зарубежной историографии — Сражение на Крите (нем. Luftlandeschlacht um Kreta; греч. Μάχη της Κρήτης), в немецких планах — операция «Меркурий»^[1] (нем. Unternehmen Merkur) — стратегическая десантная операция Германии в ходе Второй мировой войны, происходившая с 20 по 31 мая 1941 года. Операция имела целью уничтожение британского гарнизона на острове Крит (месяцем ранее эвакуированного из Греции) для установления стратегического контроля над Средиземноморским бассейном. Является прямым продолжением греческой кампании итало-германских вооружённых сил, нацеленной на вытеснение Великобритании из Средиземного моря. Ограниченное участие в операции приняли также авиация и флот Италии.

По окончании оккупации Крита Германия получила контроль над коммуникациями восточного Средиземноморья.

Английские и греческие войска дислоцировались на Крите после начала итальянского вторжения в Грецию 28 октября 1940 года. Несмотря на то, что итальянское наступление было отражено, последующее вмешательство в конфликт гитлеровской Германии (Операция «Марита») заставило англо-греческое командование вывести свои войска численностью 57 тыс. человек с континентальной части Греции (операция «Демон»). Часть этих войск была направлена на Крит для усиления его 14-тысячного гарнизона.

Крит являлся важной морской и авиационной базой для Англии и Греции. К началу операции его защищали около 40 тыс. солдат. Военно-морской флот Великобритании полностью контролировал прибрежные воды. Всё это делало остров практически неприступным для традиционного в то время морского десанта. Присутствие англо-греческих сил на Крите создавали постоянную угрозу странам Оси, в частности — нефтяным промыслам Плоешти, поэтому вторжение на остров было лишь вопросом времени.

30 апреля 1941 года генерал-майор новозеландской армии Бернард Фрейберг был назначен командующим силами англо-греческой коалиции на Крите.

Численность греческих войск составляла около 9 тыс. чел. В их состав входили эвакуированные с материка 12-я и 20-я дивизии, 3 батальона 5-й (Критской) дивизии, батальон критской жандармерии, гарнизон Ираклиона (численностью до батальона) и прочие разрозненные части. Помимо этого, на острове также находились сводные части курсантов военной академии и эвакуированные с материка учебные полки греческой армии, укомплектованные новобранцами.

Британские войска на Крите состояли из гарнизона острова (14 тыс. чел.) и эвакуированных из Греции частей британской армии, насчитывающих до 15 тыс. чел. В эвакуированных войсках отсутствовала значительная часть тяжёлого вооружения, оставленного при отступлении. Зачастую эти подразделения также были оторваны от своего командования. Ядро этих войск составляли 2-я новозеландская пехотная дивизия (всего 6700 человек), 19-я австралийская пехотная бригада (всего 7100 человек) и 14-я британская пехотная бригада.

План генерала Штудента подразумевал захват аэродромов силами парашютистов 7-й авиационной дивизии с последующей переброской на захваченные аэродромы войск 22-й посадочно-десантной дивизии. Датой начала операции первоначально было назначено 16 мая. Впоследствии она была перенесена на 20 мая, а 22-я посадочно-десантная дивизия была заменена 5-й горнострелковой дивизией. Кроме этого, в резерве находилась 6-я горнострелковая дивизия, дислоцированная в районе Афин.

Общая численность 7-й авиационной и 5-й горнострелковой дивизий составляла 22 750 человек. 750 человек должны были быть доставлены планерами, 10 тыс. выброшены с парашютами, 5000 высажены транспортными самолётами и 7000 доставлены морем. Воздушную поддержку осуществлял 8-й авиационный корпус люфтваффе в составе 280 горизонтальных бомбардировщиков, 150 пикирующих бомбардировщиков и 150 истребителей.

Расстояние от Крита до немецких воздушных баз, созданных на материке и островах, колебалось от 120 до 240 км и не превышало радиуса действия немецких самолётов. Расстояние до английских воздушных баз в Египте, на Мальте и в Мерса-Матрух составляло соответственно 700, 1000 и 500 км.

Британское командование было осведомлено о готовящемся вторжении благодаря немецким переговорам, расшифрованным в рамках проекта «Ультра». Генерал Фрейберг был информирован о планах высадки и предпринял ряд мер по укреплению обороны вокруг аэродромов и на северном побережье острова. Однако на подготовке обороны серьёзно сказалось практически полное отсутствие современного вооружения и недооценка высшим командованием союзников угрозы штурма. Не последнюю роль сыграли и неточности расшифровки немецких сообщений. В частности, в большинстве расшифровок немецких радиограмм под словом «десант» подразумевался в первую очередь морской десант, а не воздушный. Верховное командование союзников также отклонило предложение Фрейберга разрушить аэродромы, чтобы не допустить подвоза подкреплений в случае их захвата немецкими парашютистами.

Руководитель германской военной разведки (абвера) Канарис первоначально доложил о наличии на Крите только 5 тыс. британских солдат и отсутствии греческих войск. Остаётся неясным, был ли Канарис, обладавший развитой сетью разведывательных источников в Греции, неверно информирован или намеревался таким образом саботировать планы высадки. Канарис также предсказывал, что гражданское население встретит немцев как освободителей вследствие сильных республиканских и антимонархических настроений в обществе. Как показали дальнейшие события, Канарис серьёзно недооценил патриотический настрой части населения Крита.

Разведка 12-й армии нарисовала менее оптимистичную картину, но и она также значительно приуменьшила численность гарнизона и эвакуированных с материка войск. Командующий 12-й армией генерал Лёр был уверен, что для успешного захвата острова будет достаточно двух дивизий, однако на всякий случай оставил 6-ю горную дивизию в резерве в Афинах. Впоследствии эта предосторожность себя полностью оправдала.

Основным вооружением немецкого десантника был карабин Маузер 98k. Около четверти высаженных парашютистов вместо карабина были вооружены пистолет-пулемётом MP-38 или МР-40. Каждое отделение имело в своём распоряжении ручной пулемёт MG-34. Недостаток более тяжёлого вооружения немецкие технические и военные специалисты попытались компенсировать новинкой — 75-мм безоткатным орудием 7,5 cm Leichtgeschütz 40. При весе в 130 кг оно было в 10 раз легче немецкого 75-мм полевого орудия, при всего на треть меньшей дальности стрельбы.

Оружие и боеприпасы сбрасывались в контейнерах. Немцы использовали парашюты разных цветов, чтобы обозначить контейнеры с различными грузами: личным оружием, тяжёлым оружием, боеприпасами. Безоткатные орудия LG 40 сбрасывались на специальных связках из 3 парашютов.

В отличие от парашютистов большинства других стран, немецкие парашютисты прыгали без карабинов и пулемётов (десантники, вооружённые MP-38/40, покидали самолёт с оружием, так как компактность MP-38/40 позволяла крепить его под подвесной системой парашюта), которые сбрасывалось отдельно в специальных контейнерах. Случалось, что десантники могли приземлиться вдали от своего вооружения, в эти моменты они могли рассчитывать только на личное оружие — пистолеты и ручные гранаты, которыми набивали объёмные карманы десантных комбинезонов.

Английские войска использовали винтовки «Ли-Энфилд», ручные пулемёты «Брен» и станковые пулемёты «Виккерс». Силы союзников на Крите не обладали достаточной мобильностью для переброски войск, необходимой для быстрой реакции на атаки парашютистов, пока те не успели организовать оборону^[3].

Союзники имели около 85 орудий различных калибров, часть из которых была трофейными итальянскими орудиями без боеприпасов^[3].

ПВО состояло из одной лёгкой зенитной батареи 20-мм пушек, силы которой были поделены между двумя аэродромами. Орудия были тщательно замаскированы в близлежащих оливковых рощах, части из них было приказано не открывать огонь во время первоначальных воздушных атак немецких истребителей и штурмовиков, чтобы сохранить их в резерве.

Танковые силы союзников состояли из 9 пехотных танков «Matilda ІІА» эскадрона «B» 7-го королевского танкового полка и 16 лёгких танков «Mark VIB» эскадрона «С» 4-го гусарского полка. Так же, как у большинства британских танков того времени, 40-мм пушки Матильды имели в своём боекомплекте только бронебойные снаряды, неэффективные против пехоты.

Танки имели ряд технических проблем. Их двигатели были изношены и не могли быть восстановлены с помощью ресурсов, имевшихся на Крите. Из-за этого большая часть танков использовалась в качестве ДОТов в стратегических точках обороны. Многие из британских танков были потеряны не в бою, а на марше из-за тяжёлых условий эксплуатации в горной местности.

Греческие войска преимущественно были вооружены 6,5-мм горными карабинами Манлихер-Шёнауер и 8-мм винтовками Штайр-Манлихер М1895, полученными в качестве репараций после окончания Первой мировой войны. Около тысячи греков имели невероятно устаревшие французские винтовки Гра образца 1874 года. Большая и лучшая часть тяжёлого вооружения была ранее передана на континент, в распоряжении же греческого гарнизона Крита оставалось лишь двенадцать устаревших французских станковых пулемётов Сент-Этьен М1907 и около сорока лёгких пулемётов различных производителей. Большой проблемой являлась нехватка боеприпасов — в некоторых частях было всего по 30 патронов на солдата. Из-за несоответствия калибров вооружения греки не могли использовать британские боеприпасы. Поэтому греки были размещены в восточном секторе, где не ожидалось нападения значительных сил немцев^[4].

Штаб 4-го воздушного флота люфтваффе, который поддерживал наступление вермахта на Балканах, ещё до завершения оккупации материковой Греции выступил с инициативой захвата острова Крит. Первоначальный план будущей операции был направлен командующим корпуса Александром Лером в Берлин Герману Герингу. Идея подчинённых Герингу понравилась, однако Верховное командование вермахта в своих планах отдавало предпочтение операции против Мальты. 20 апреля, после совещания с командиром 11-го авиационного корпуса генерал-лейтенантом Куртом Штудентом, Адольф Гитлер высказался в пользу операции на Крите. Историк М.Шарп полагает, что на решение Гитлера повлияли два ключевых фактора—возможность ликвидировать опасность бомбардировок британской авиацией нефтяных полей Плоешти в Румынии и необходимость создать на Крите передовую базу, с которой можно было бы осуществлять наступательные воздушные и морские операции, а также поддержать итало-германское наступление на Египет. Спустя пять дней Гитлер подписал Директиву N28 по проведению операции «Merkur». Согласно Директиве проведение операции к нескрываемому удовольствию Геринга поручалось люфтваффе. Начало операции было намечено на 16 мая. Подготовка и проведение «Операции Меркурий» возлагалось на Александра Лера.

План штаба 11-го авиационного корпуса люфтваффе предполагал одновременную высадку парашютного десанта и посадку десантных планеров в семи точках острова Крит: первая волна десантников высаживалась в Малеме и Канеа, вторая — в Ретимноне (современный Ретимно). 15-тысячная группировка десантированных войск должна была объединить захваченные плацдармы встречными ударами. На второй день на остров должны были быть переброшены по воздуху части 5-й горнострелковой дивизии с более тяжёлым вооружением, на уже захваченные три аэродрома. Третья волна наступающих — всего 6 тыс. чел. — при поддержке итальянских сил переправлялась на Крит морем и высаживалась в портах и удобных бухтах острова. В третьей волне на остров планировалось доставить тяжёлую технику и вооружение, включая танковые части 31-го танкового полка, полевые и противотанковые орудия, боеприпасы, продовольствие, медикаменты и прочее.

Высадку десанта поддерживал 8-й авиационный корпус люфтваффе в составе 716 самолётов — разведчиков, истребителей и бомбардировщиков, которые должны были действовать как против гарнизона острова, так и против сильной военно-морской группировки британского флота, прикрывавшей Крит. Конвой от Кригсмарине осуществлял контр-адмирал Карл Георг Шустер.

Проблемы с тыловым обеспечением заставили перенести дату операции на 20 мая. К этому времени силы люфтваффе захватили господство в воздухе над Критом. Однако, к началу операции не удалось перебросить, как планировалось, парашютно-десантные подразделения 8-го авиационного корпуса из Плоешти, где они охраняли румынские нефтяные поля. В результате парашютистов заменили альпийскими стрелками 5-й горнострелковой дивизии, у которых отсутствовал опыт десантирования с воздуха.

За штурм острова отвечал 11-й авиационный корпус Курта Штудента, который выступил инициатором операции против Крита. В составе ударной группировки было 10 воздушно-транспортных авиакрыльев — всего 500 транспортных самолётов Ju 52 и 80 планеров DFS 230, для доставки десанта с аэродромов материковой Греции. В ударную группировку входили также Посадочно-десантный штурмовой полк (Luftlande Sturmregiment) под командованием генерал-майора Ойгена Майндля, 7-я авиационная дивизия генерал-лейтенанта Вильгельма Зюссмана и 5-я горнострелковая дивизия Юлиуса Рингеля.

Из радиоперехватов и данных своей разведки на материковой Греции англичане знали о подготовке десантной операции противника. Королевский британский военно-морской флот, который базировался в бухте Суда, сильно страдал от непрерывных бомбардировок авиацией Люфтваффе, а единственный авианосец англичан ещё в ходе боёв за Грецию потерял большую часть палубной авиации и не мог обеспечить эффективной защиты острова с воздуха. За день до начала немецкой операции по высадке на Крит командующий гарнизоном острова генерал-майор Бернард С. Фрейберг отослал свои самолёты с острова, полагая, что британские военно-морские силы и гарнизон, включавший Новозеландскую дивизию, имеет возможность удержать Крит и уничтожить десант.

Силы передового базирования составили 750 человек. Целью передового отряда стал аэродром Малеме, который мог принимать «Юнкерсы» с главным десантом.

Силы вторжения были разделены на три группы с различными задачами:

• Группа «Марс»: Центральная группа (командующий генерал-лейтенант Зюссман), — захват Ханьи, Галатасаи и Ретимнона.
• Группа «Комета»: Западная группа (командующий генерал-майор Ойген Майндль), — захват аэродрома Малеме и подходов к нему.
• Группа «Орион»: Восточная группа (сначала под командованием полковника Бруно Бройера, позже командование должен был принять генерал Рингель), состоящая из одного парашютного полка и одного горнострелкового полка, — захват города Ираклиона и его аэродрома.

Главным пунктом атаки оказался аэродром Малеме. В день высадки, 20 мая, германским парашютистам не удалось полностью захватить посадочную площадку. Однако в 5 часов утра 21 мая новозеландские пехотинцы, австралийские солдаты взвода техобслуживания и взвод зенитчиков, которые держали оборону на этом участке, предприняли атаку, при поддержке двух танков. Немцы отбили атаку и контратакой отбросили британские войска. Генерал Фрейберг экономил силы, так как ждал основные силы немцев, которые, по его данным, должны были высадиться с моря, не задействовал корабельную артиллерию, и, таким образом, упустил шанс на победу.

Утром 21 мая немцы получили подкрепление и очистили окрестности Малеме, после чего они получили возможность сажать на аэродром тяжёлые транспортные самолёты. 23 мая британцы безуспешно атаковали аэродром. 24 мая они были вынуждены оставить подходы к аэродрому и отойти на укреплённые позиции к востоку от Малеме. По сути, это и предопределило ход сражения — уже 21 мая на аэродроме стали приземляться части горнострелковой дивизии и артиллерия. Немцам удалось перебросить в общей сложности 14 000 горнострелков из 5-й горнострелковой дивизии через аэропорт и посредством морского десанта в близлежащей Судской бухте.

При завоевании острова, проходившем в тяжелых боях до 1 июня, немцы компенсировали превосходство в сухопутных силах противника практически неограниченным господством в воздухе авиации, которая наносила серьёзные потери британскому флоту и наземным силам.

30 мая, когда британский арьергард ещё удерживал область Лутро-Сфакию, командующий гарнизоном генерал Фрейберг покинул вечером Крит на гидросамолёте. Согласно записи в Журнале боевых действий 5-й горно-стрелковой дивизии немцев последний очаг сопротивления на острове Крит был подавлен к 16 часам в районе Сфакии. 1 июня, на следующий день после окончания эвакуации, британцы официально объявили о сдаче острова.

Королевский британский военно-морской флот эвакуировал в Египет около 15 000 солдат, потеряв 9 военных кораблей, потопленных или повреждённых.

Британская армия потеряла бо́льшую часть дислоцированных на острове военнослужащих. Потери Великобритании и её доминионов составили более 4000 убитыми и ранеными и 11 835 пленными. Греческая армия после операции практически перестала существовать.

• Британский ВМФ потерял в битве за Крит (исключительно от действий авиации): три крейсера, шесть эсминцев, 10 вспомогательных судов и более 10 транспортов и торговых судов. Также были повреждены три линкора, авианосец, шесть крейсеров, 7 эсминцев. Погибли около 2 тыс. человек. Потери союзного греческого флота не уточнены.
• Британские ВВС потеряли 46 самолётов.
• Немцы потеряли около 6000 человек из 22 000 участвовавших в операции. Люфтваффе потеряло 147 самолётов сбитыми и 73 в результате аварий (в основном транспортные).
• Расстрел в Кондомари
• Уничтожение Канданоса

Несмотря на успешное завершение операции, немецкие парашютисты понесли колоссальные потери во время десантирования, что вынудило ОКВ задуматься о целесообразности воздушного десанта.

Министерство авиации Германии было потрясено потерями транспортных самолетов, а Штудент, размышляя о потерях, понесенных десантниками, после войны пришел к выводу, что Крит стал концом воздушно-десантных войск (ВДВ). Гитлер, считая воздушно-десантные войска оружием внезапности, которое теперь утратило это преимущество, заключил, что дни корпусов ВДВ закончились, и распорядился в последующих операциях в Советском Союзе использовать десантников в качестве пехоты^[5].

Битва за Крит опосредованно задержала начало вторжения в СССР^[6]. Дата начала операции «Барбаросса» (22 июня 1941 г.) была назначена за несколько недель до того, как рассматривалась операция на Крите, и директива Гитлера по операции «Меркурий» ясно давала понять, что подготовка к «Меркурию» не должна мешать «Барбароссе»^[7]. Подразделения, назначенные для «Меркурия», изначально предназначались для «Барбароссы» и были вынуждены к концу мая передислоцироваться в Польшу и Румынию. Переброска VIII авиационного корпуса на север для участия в «Барбароссе», облегчила эвакуацию защитников Крита Королевским флотом. Задержка операции «Барбаросса» усугубилась также поздней весной и наводнениями в Польше.

Прямое влияние на «Барбароссу» оказала воздушная часть операции на Крите^[8]. Значительные потери Люфтваффе во время операции «Меркурий», особенно в отношении транспортных самолетов, повлияли на возможности воздушных операций в начале вторжения в СССР. Кроме того, из-за больших потерь немецких парашютистов на Крите, не хватило десантников для проведения крупномасштабных воздушно-десантных операций в начале вторжения в СССР. Поскольку VIII воздушный корпус был направлен в Германию для переоснащения до того, как Крит был взят под контроль, значительные проблемы с командованием и связью затруднили передислокацию всего формирования, так как наземный персонал был непосредственно передислоцирован на новые базы в Польше^[8].

Потопление немецкого линкора «Бисмарк» 27 мая отвлекло внимание британской общественности, но потеря Крита, особенно в результате неспособности сухопутных войск союзников осознать стратегическую важность аэродромов, заставила британское правительство внести изменения^[9][10]. Шокированный и разочарованный необъяснимой неспособностью армии признать важность аэродромов в современной войне, Черчилль возложил на Королевские ВВС ответственность за оборону их баз, и 1 февраля 1942 года был сформирован полк Королевских ВВС^[11]. Союзнические командующие сначала опасались, что немцы могут использовать Крит в качестве плацдарма для дальнейших операций в восточной части Средиземноморья, возможно, для воздушно-десантной атаки на Кипр или морского вторжения в Египет в поддержку сил Оси, действующих из Ливии. Операция «Барбаросса» показала, что оккупация Крита была оборонительной мерой для обеспечения безопасности южного фланга Оси^[12].

Операция «Меркурий» вошла в историю как первая крупная операция воздушно-десантных войск. Несмотря на тяжёлые потери, германские десантники смогли выполнить поставленные перед ними задачи и обеспечить высадку основных сил немецких войск. Крупные успехи германских воздушно-десантных частей в Европе в 1940—1941 годах, заставили высшее руководство остальных стран-участниц войны (в частности, Великобритании и США) пересмотреть своё отношение к этому новому роду войск.

• Ивлин Во. гл.VII: Офицеры и джентльмены // Офицеры и джентльмены. Роман = Sword of Honour / пер. П. Павелецкого и И. Разумного. — М.: Военное издательство Министерства обороны СССР, 1977. — С. 311—431. — 616 с. — 65 000 экз.
• Джеймс Олдридж. Морской орёл. Повесть // Дело чести. Охотник. Не хочу, чтобы он умирал = The Sea Eagle (1944) / пер. Е. Калашникова. — Л.: Лениздат, 1958.
• В компьютерной игре «В тылу врага 2: Лис пустыни» первая миссия немецкой кампании посвящена этой операции.
• В компьютерной игре «Panzer General» посвящён сценарий «Crete».
• Мод Battle of Crete для компьютерной игры «Company of Heroes»
• Участие в операции известного немецкого боксёра Макса Шмелинга показано в биографическом фильме о нём.

• Хэнсон Болдуин. гл.3: Крит - вторжение на крыльях. // Сражения выигранные и проигранные = Battles Lost and Won / ред. Ю. Бем. — М.: Центрполиграф, 2002. — С. 78—148. — 624 с. — (Вторая мировая война). — 6000 экз. — ISBN 5-9524-0138-4.
• Кайюс Беккер. ч.5: Средиземноморский театр, 1941 год. // Военные дневники Люфтваффе. Хроника боевых действий германских ВВС во Второй мировой войне 1939-1945 = The Luftwaffe War Diaries / пер. А. Цыпленкова. — М.: Центрполиграф, 2005. — 544 с. — (За линией фронта. Мемуары). — доп. 5000 экз. — ISBN 5-9524-1174-6.
• Марк Антонио Брагадин. гл.IV: Итальянский флот в войне с Грецией. // Битва за Средиземное море: взгляд побеждённых = The Italian Navy in World War II (1957) / пер. А. Больных. — М.: АСТ, 2000. — 624 с. — (Военно-историческая библиотека). — 8000 экз. — ISBN 5-17-002636-6.
• И. Глаголев. Критская воздушно-десантная операция // «Военно-исторический журнал», № 5, 1966. стр. 120—123
• Beevor, Antony. Crete: The Battle and the Resistance. — London : John Murray, 1991. — ISBN 978-0-7195-4857-4.
• Beevor, Antony. Crete: The Battle and the Resistance. — London : Penguin, 1992. — ISBN 978-0-14-016787-0.
• Willmott, H. P. The Great Crusade: A New Complete History of the Second World War. — rev. — Washington, DC : Potomac Books, 2008. — ISBN 978-1-61234-387-7.

• Ненахов Ю. Ю. Воздушно-десантные войска во Второй мировой войне. гл. Захват Крита — Минск: Литература, 1997. — ISBN 985-437-361-4
• Евгений Грановский. Вторжение на Крит. 1941 год
• Мазур В. Операция «Меркурий» // «Братишка» № 1, 2009
• Вооружение десантников Германии
• Order of Battle. The Battles for Crete 14 May — 1 June 1941