Кукольник (фильм, 2022)

«Кукольник» — российский полнометражный фильм ужасов-триллер 2022 года, снятый режиссёрами Сергеем Кузнецовым и Романом Амслером^[3]. Картина ориентирована на подростковую аудиторию (возрастное ограничение 12+) и сочетает мистические элементы с приключенческим сюжетом. Действие фильма происходит в конце 1990-х годов в российской глубинке и рассказывает о группе детей, столкнувшихся с опасным сверхъестественным существом по прозвищу Кукольник^[4]. Фильм собрал в отечественном прокате около 12,5 млн рублей, что существенно меньше среднего уровня кассовых сборов крупных релизов, однако благодаря интересу аудитории в интернете «Кукольник» попал в десятку самых популярных российских фильмов 2023 года по версии портала Кино-театр.ру^[5].

«Кукольник» стал первым игровым фильмом, запущенным в производство обновлённой командой продюсерского центра Киностудии имени Горького в 2021 году. Создатели позиционировали картину как «настоящую подростковую страшилку» — фильм ужасов, рассчитанный прежде всего на тинейджеров^[4]. В фильме отсутствуют сцены крови и излишней жестокости, а пугающие эпизоды поданы в относительно мягкой форме, чтобы соответствовать рейтингу «12+» и быть доступными юной аудитории^[3]. По словам режиссёра и сценариста Романа Амслера, в основе сюжета лежит история взросления 13-летней девочки, которая учится брать ответственность за младшую сестру, попавшую в беду; образ таинственного Кукольника служит метафорой скрытых угроз, подстерегающих детей в современных гаджетах и виртуальном мире^[4].

Действие фильма разворачивается на фоне сельского быта поздних 1990-х годов, что сопровождается атмосферой ностальгии по тому времени. В саундтреке прозвучали популярные в 90-е годы песни Чичериной и Децла, подчёркивающие эпоху.

Для создания образов злого кукловода и его жертв применялись комбинированные спецэффекты: помимо компьютерной графики, были изготовлены реальные куклы из ткани и дерева, использован сложный пластический грим и специальные костюмы; актёры, играющие превращённых в кукол детей, проходили хореографическую подготовку для неестественной пластики движений^[4].

Грим и работа художников-постановщиков получили одобрение критиков, отметивших мрачное логово Кукольника и облик самого монстра как «довольно запоминающиеся и по-своему жуткие» элементы фильма^[6].

В 1997 году тринадцатилетняя Соня вместе с мамой и младшей сестрой Аней переезжает из города в небольшую деревню, расположенную в глухом лесу. Их семья вынуждена сменить место жительства ради здоровья Ани: у девочки астма, и чистый деревенский воздух должен помочь ей выздороветь. Соня тяжело воспринимает перемены. Ей не нравится деревенская жизнь, она скучает по прежним друзьям и городским развлечениям.

Местные подростки поначалу недружелюбны к новенькой: хулиганы во главе с парнем по имени Артём в первый же день выбрасывают скейтборд Сони во двор заброшенного дома на окраине села. Старый особняк считается проклятым: по легенде, в нём обитает призрак по прозвищу Кукольник, который заманивает детей и превращает в своих кукол-марионеток.

Чтобы вернуть скейтборд и доказать местным, что никакой нечисти нет, Соня решает пробраться в заброшенный дом. Туда же тайком проникает и младшая сестра. После этого происшествия поведение тихой и замкнутой Ани начинает заметно меняться, девочка становится всё более отрешённой и пугающей. Соня подозревает, что изменения связаны с легендой о Кукольнике. Постепенно она сближается с местными ребятами и убеждает их помочь разобраться в тайне дома. Компания подростков узнаёт, что несколько лет назад в деревне уже пропадали дети, и, возможно, Кукольник причастен к этим исчезновениям.

Когда Аня неожиданно исчезает, Соня вместе с друзьями отправляется на поиски сестры. Собравшись с духом, дети вновь проникают в заброшенный особняк, на этот раз все вместе. В подвале дома они обнаруживают старые куклы с жуткими зеркальными глазами, а среди них — околдованную Аню и других пленённых детей. Сам Кукольник, таинственный кукловод, оказывается реальным существом — сверхъестественным манипулятором, обитающим в доме. Он пытается подчинить себе Сониных друзей, превращая их в живых марионеток. Однако Соня, преодолев страх, вступает в противоборство с Кукольником, чтобы спасти сестру. Общими усилиями подросткам удаётся разрушить чары злого духа: дети освобождаются от его контроля, а сам Кукольник исчезает, потеряв свою силу. Аня приходит в себя, снова став обычной девочкой.

После пережитого Соня и её новые друзья договариваются держать ситуацию под контролем — впредь они вместе будут защищать друг друга и следить, чтобы в их деревне больше не пропадали дети. Одержав победу над Кукольником, ребята обретают крепкую дружбу и веру в собственные силы. В финале подразумевается, что зло может попытаться вернуться, однако теперь у детей есть сплочённая команда, готовая дать отпор любой нечисти.

Разработка проекта началась в 2020—2021 годах после реорганизации киностудии им. Горького, решившей возродить традиции детского и подросткового кино. Съёмки фильма проходили в 2021 году в Тверской области и Москве. Постановкой занималась продюсерская команда киностудии Горького совместно с компанией «MyWay Studio» при поддержке Министерства культуры РФ и Фонда кино^[4]. Режиссура была доверена Сергею Кузнецову и Роману Амслеру, для которого этот фильм стал дебютным^[3].

Особое внимание создатели уделили визуальным эффектам и художественному решению фильма. Для воссоздания образа Кукольника артисту балета Большого театра Никите Еликарову ежедневно требовались часы грима и подготовки пластики движений^[4]. Декорации заброшенного дома создавались с использованием реальных кукол и реквизита, чтобы усилить ощущение «старой страшилки»; эти усилия были отмечены в рецензиях как одна из сильных сторон фильма^[6]. Одновременно применялись современные CGI-эффекты для оживления зеркальных глаз кукол и других мистических элементов.

Фильм был создан в 2022 году, однако киностудия им. Горького начала рекламную кампанию фильма только в начале 2023 года. В феврале был организован закрытый предпоказ «Кукольника» для прессы и блогеров на площадке кинокампуса Горького с участием актёров и творческой группы^[7]. Официальный трейлер фильма вышел в середине марта 2023 года, за неделю до старта проката^[8].

Премьерный кинопрокат «Кукольника» в России состоялся 23 марта 2023 года, дистрибьютором выступила компания «АВК-PRO». За первые выходные фильм собрал около 4,8 млн рублей, заняв 12-е место по кассовым сборам в уикенд открытия. Всего за время проката в России и странах СНГ «Кукольник» привлёк около 48,7 тыс. зрителей и собрал 12,49 млн рублей (примерно $162 тыс.). Этот результат оказался скромным: для сравнения, лидеры российского проката 2023 года собирали сотни миллионов рублей. Тем не менее, интерес аудитории к фильму в цифровой среде был значительным — по итогам года «Кукольник» вошёл в список самых популярных отечественных картин на портале «Кино-Театр.ру», заняв 8-е место среди российских фильмов 2023 года^[5].

После завершения кинотеатрального проката «Кукольник» стал доступен для онлайн-просмотра. Уже 22 апреля 2023 года состоялась цифровая премьера фильма на платформе KION (онлайн-кинотеатр компании МТС), а позднее картина была добавлена в каталоги других стриминговых сервисов (Okko, Иви и др.).

Фильм «Кукольник» получил смешанные отзывы критиков. Средняя оценка рецензентов составила около 6,5-7 баллов из 10, что свидетельствует о сдержанно положительной реакции. Обозреватели отмечали оригинальную для российского кино попытку создать хоррор для подростков и высоко оценили мрачную атмосферу и работу художников^[9]. По мнению автора сайта GameMag, «„Кукольник“ — это отличный семейный хоррор, рассчитанный на подростковую аудиторию, созданный по голливудским канонам. Общая бюджетность компенсируется хорошей историей и сильным актёрским составом, а открытая концовка сулит продолжение». В рецензии издания Darker фильм назван «по-хорошему средним»: практически на каждую интересную находку в нём приходится свой недочёт, хотя в целом картина может зацепить аудиторию отдельными образами^[6].

Критики указали и на слабые стороны «Кукольника». Так, в обзоре Иви отмечено, что линия с «одержимой злом» девочкой получилась невыразительной: вместо по-настоящему пугающего образа показан просто капризный ребёнок. Схожие замечания касались и некоторых шаблонных ходов сюжета. Тем не менее, большинство рецензентов сошлось во мнении, что для своего жанра фильм удался и способен заинтересовать юную аудиторию, которая редко получает подобный контент на большом экране.

«Кукольник» — страница фильма на официальном сайте Киностудии им. М. Горького

«Кукольник» — отзывы зрителей и рейтинг на сайте «Афиша»