Шумейкер, Кэролин

Кэролин Джин Спеллман Шумейкер (англ. Carolyn Jean Spellmann Shoemaker, 24 июня 1929 — 13 августа 2021^[5]) — американский астроном, рекордсмен по количеству комет, открытых одним человеком. К 2002 году открыла 32 кометы (в том числе комету Шумейкеров — Леви 9) и более 800 астероидов. Была замужем за астрономом Юджином Шумейкером.

Родилась в Галлапе (Нью-Мексико), выросла в Чико (Калифорния). В Университете штата Калифорния в Чико получила степени бакалавра и магистра по истории, политологии и английской литературе. Работала школьным учителем. На свадьбе брата познакомилась с его другом — геологом Юджином Шумейкером; в 1951 году они поженились. В последующие годы занималась воспитанием троих детей. В 1980 году, когда дети выросли, муж предложил ей присоединиться к поиску астероидов, пересекающих орбиту Земли, и комет в Паломарской обсерватории. Используя стереомикроскоп для обнаружения различий на фотографиях одного и того же участка неба, 3 сентября 1983 года открыла свою первую комету. В дальнейшем открыла ещё несколько десятков комет, самой известной из которых стала комета Шумейкеров — Леви 9, обнаруженная в 1993 году совместно с Дэвидом Леви. Столкновение фрагментов этой кометы с Юпитером в июле 1994 года способствовало более внимательному изучению таких проблем, как опасность столкновения Земли с космическими телами и возможность переноса органических веществ кометами. После гибели мужа в автокатастрофе в 1997 году продолжала работать в Паломарской обсерватории. В 1998 году награждена медалью Джеймса Крейга Уотсона.

Кэролин никогда всерьёз не считала себя учёным, хотя почерпнула от мужа много в области геологии и астрономии. Она была откровенным человеком, одарённым необычайным терпением и прекрасным чувством юмора. Перед столкновением с Юпитером репортёр спросил её, что бы произошло, если бы вместо Юпитера все фрагменты кометы упали на Землю. «Мы бы все умерли», — ответила она. Интервьюер объяснил, что это была детская программа, и снова задал вопрос. Второй ответ Кэролин гласил: «Нам всем было бы очень неуютно».

Оригинальный текст (англ.)

Carolyn never really considered herself a scientist, although she absorbed a large amount of geology and astronomy from her husband. She was a forthright person, gifted with inordinate patience and a fine sense of humour. Before the Jupiter impacts, a reporter asked her what would happen if all the comet’s fragments were to hit Earth instead. “We would all die,” she answered. The interviewer explained that this was for a children’s programme, then posed the question again. Carolyn’s second answer: “We would all be very uncomfortable.”

— Levy D.H. Carolyn S. Shoemaker (1929–2021) // Nature. — 2021. — Vol. 597. — P. 27. — doi:10.1038/d41586-021-02345-5.

• Levy D.H. Carolyn S. Shoemaker (1929–2021) // Nature. — 2021. — Vol. 597. — P. 27. — doi:10.1038/d41586-021-02345-5.