Лекуант, Жорж

Жорж Лекуа́нт (фр. Georges Lecointe; 29 апреля 1869^[1], Антверпен — 27 мая 1929^[1], Уккел) — бельгийский морской офицер и учёный. Он был капитаном Бельжики и первым помощником в команде Бельгийской антарктической экспедиции. Первый перезимовавший в Антарктике. После возвращения в Бельгию стал основателем Международной Полярной Организации, глубоко погрузился в создание Международного Исследовательского Совета и Международного Астрономического союза^[2].

Жорж Лекуант родился 29 апреля 1869 года в Антверпене. Его отец был знаменитым учителем математики, и он быстро показал себя как одарённый ученик. Он поступил в Королевскую Военную Академию в 1886 и в Военный Картографический Институт. После дослужения до второго лейтенанта в 1 артиллерийском полку и учёбы в школе кавалерии в Ипре, он прошёл офицерский экзамен в Политехнической школе для поступления во Французский флот. Бельгийское правительство позволило ему поступить во Французский флот, где он дослужился до линейного лейтенанта и капитана-коменданта Бельгийской армии в 1897 году.^[3][4]. Эти три года во Французском флоте только благодаря аудиенции с королем Леопольдом II: такое было позволено только с одним бельгийским офицером, но король отказал другу Жоржа, Эмилю Данко^[5].

Между 1894 и 1897 годами Жорж служил на нескольких кораблях в Средиземноморье, в Атлантике, в Кохинхине и в Бакбо. В 1897 году он вступил во Французскую Обсерваторию Бюро долгот и опубликовал направление на астрономической навигации и счисление координат: "La navigation astronomique et la navigation estimée " для студентов флота Политехнической школы. За это достижение он был награждён Орденом Почётного легиона во Франции, который бельгийский король разрешил использовать в Бельгии. В его второй книге «О создании Бельгийского Национального флота» (фр. La création d'une marine nationale Belge), Жорж просил перестроить Бельгийский флот, который был упразднен в 1862 году^[6]. Однако флот не был создан ещё до Первой мировой войны^[7].

Следует помнить, что кампания Бельжики была настолько международная, насколько это возможно, и задача Жоржа была держать всех участников экспедиции вместе и добиться максимальной продуктивности от них.

Эмиль Данко, общий друг Жоржа Лекуанта и командира экспедиции Адриена де Жерлаша, предложил Адриену в октябре 1896 присоединиться к Бельгийской антарктической экспедиции. Де Жерлаш выбрал Жоржа Лекуанта не из-за его морского опыта, а из-за его научных знаний. Жорж, кстати, был принят в Монсурскую обсерваторию, и благодаря знаниям о астрономии и гидрографии, которые он получил там, его взяли в экспедицию. Также он получил свои «морские» шпоры, которые он получил за свои путешествия, включающие в себя путешествие на Дальний Восток на Французском флоте. Де Жерлаш предложил ему должность первого помощника в команде. Лекуант принял предложение после просьбы премьер-министра и военного министра Бельгии. Также он был ответственен за астрономические и гидрографические наблюдения и, после смерти Данко в 1898 году, за измерения магнетизма Земли.

Корабль с командой вышел из Антверпена в 1897 году, а наблюдения начались позже того же года.

22 января 1898 моряк Карл Винкл смылся за борт и утонул, несмотря на героические усилия Лекуанта по его спасению. Они дошли до моря Уэдделла в начале 1898 года, где Бельжика застряла во льду, заставляя их перезимовать на целых 13 месяцев.

Все экспедиторы страдали от цинги, включая самого Жоржа, но только на несколько дней в середине июля 1898 года. Несмотря на опасения де Жерлаша, больные участники экспедиции начали поедать сырое мясо тюленей и пингвинов для выздоровления^[4][8][9]. В конце июля 1898 года Лекуант вместе с Фредериком Куком и Руалем Амундсеном организовали санную поездку на юг, чтобы испытать новый дизайн палатки и оборудования и для оценки возможности выбраться через паковый лёд. Лекуант, вместе с Куком и Амундсеном, разработал план для достижения южного магнитного полюса в 1899—1900 годах. Этот план обсуждался на борту с августа по ноябрь 1898 года.

Один раз Жорж, не зная о присутствии Фредерика Кука на льду ночью, принял его за тюленя и выстрелил в него, к счастью, Лекуант не попал.

В начале 1899 года команда наконец-то организовала высвобождение Бельжики. Достигнув Южной Америки, Жорж Лекуант начал исследовать Анды, пока де Жерлаш дошёл на Бельжике обратно в Бельгию^[10]. После его возвращения, Лекуант опубликовал отчет о экспедиции Бельжики «В стране пингвинов» (фр. Au Pays des Manchots).

Жорж Лекуант был помолвлен с Шарлоттой Дюмеиз (1873—1940) перед экспедицией. Залив Шарлотты был назван в честь неё, и они поженились вскоре после его возвращения. У пары было трое детей: Генри, Шарлотта и Луи-Жорж. Двое сыновей учились в Брюссельском свободном университете^[6][11][12]

После возвращения, Лекуант был призван на Ихэтуаньское восстание как первый помощник командира флота. В 1900 году он был назначен как научный директор, а в 1914 году как директор Королевской обсерватории Бельгии в Уккеле. Вместе с Хенриком Арцтовским, Эмилем Раковицэ и Антонием Болеславом Добровольским он организовал научные результаты Бельгийской антарктической экспедиции. К тому же, он руководил масштабной реконструкцией Королевской обсерватории Бельгии. Лекуант основал Бельгийскую морскую и судовую ассоциацию. Также он создал Международную ассоциацию по полярных исследованиям, предшественницу Договора об Антарктике. Был секретарем Полярной комиссии и конгресса в 1906, 1908 и 1913 годах. В 1907 году он согласился стать командиром Второй Бельгийской антарктической экспедиции, инициированной Хенриком Арцтовским. Однако эта экспедиция не состоялась из-за нехватки средств.

Во время Первой мировой войны добровольно служил майором артиллерии и был вовлечён в защиту Антверпена, но провёл большую часть войны в Нидерландах после сдачи города^[6]. После войны он вернулся к науке и сыграл большую роль в создании Международного совета и Международного Астрономического союза и был его вице-президентом с 1919 по 1922 года^[13] и возглавлял его Центральное бюро для Астрономических телеграм с 1920 по 1922 год, пока оно было временно расположено в Уккеле из-за Первой мировой войны^[14]. В 1919 он был избран в исполнительный комитет Международного исследовательского совета на учредительном съезде в Брюсселе вместе с Артуром Шустером, Вито Вольтерра Джорджем Эллери Хейлом и с Пикардом^[15]. Лекуант также был президентом Королевского Бельгийского географического общества (вице-президент 1900—1912 годах и снова президент в 1912 году), которое активно спонсировало экспедицию Бельжики.

Болезнь заставила его уйти в отставку из Королевской обсерватории в 1925 и стала причиной его смерти в Уккеле, 27 мая 1929 года^[3][4].

• Член-корреспондент Французского института (1918).
• Член-корреспондент Бюро долгот (1914).
• Ассоциированный член Королевского астрономического общества (Лондон)
• Золотая медаль Бельгийской королевской академии.
• Почетный член и золотой медалист Королевских бельгийских географических обществ Брюсселя и Антверпена.
• Член-корреспондент *Географического общества Женевы.
• Почетный член-корреспондент Марсельского общества географии и колониальных исследований.
• Почетный член-корреспондент Королевского шотландского географического общества.
• Медаль, присужденная Национальным обществом естественных наук и математики Шербура.
• Золотая медаль, присужденная Академическим обществом международной истории Парижа.

• Гражданские кресты (2-й и 1-й класс).
• Командор ордена Леопольда.
• Командор Ордена Короны.
• Медаль Победы.
• Памятная медаль Войны 1914—1918 гг.
• Командор ордена Почетного легиона.
• Командор Ордена Итальянской Короны.
• Почетный член Ассоциации бельгийских и иностранных журналистов.
• Почетный член Центрального бюро метеорологии.
• Почетный член Бельгийской морской лиги.
• Великий Офицер Ордена Льва и Солнца.
• Кавалер Королевского ордена Камбоджи.
• Офицер общественного просвещения.
• Гражданская медаль первой степени
• Серебряная медаль города Антверпена.
• Золотая медаль города Брюсселя.