Литч, Майкл

Майкл Литч (яп. リーチ マイケル Рити Майкеру, англ. Michael Leitch, род. 7 октября 1988 года в Бервуде) — японский регбист новозеландского происхождения, играющий на позиции нападающего задней линии за сборную Японии. В японском чемпионате представляет клуб «Тосиба Брэйв Лупус», в Супер Регби — новозеландский «Чифс»^[2]. Капитан сборной Японии на чемпионате мира 2015 года.

Майкл Литч родился в Бервуде, пригороде города Крайстчерч на Южном острове Новой Зеландии. Отец — новозеландец, мать — фиджийка. В возрасте 15 лет Литч отправился учиться в Японию, где изучил японскую культуру и язык. По его собственным словам, японским он владеет намного лучше, чем родным английским. Подданство Японии Майкл получил в 2013 году^[3][4][5].

Майкл и его жена владеют кафе Plus 64 в Футю на западе Токио: со слов Майкла, кафе он назвал в честь международного телефонного кода Новой Зеландии^[1]. Девиз Майкла Литча — «Чтобы чего-то добиться, надейся не на Бога, а на себя»^[1].

На клубном уровне Литч стал выступать после чемпионата мира 2011 года, став игровом клуба «Тосиба Брэйв Лупус». Сезон 2011/2012 принёс ему попадание в символическую сборную Топ Лиги и приз «Открытие сезона»^[6]. В сезоне 2012/2013 он снова попал в символическую сборную Топ Лиги^[7], по окончании которого отправился тренироваться с новозеландским клубом «Чифс» из Супер Регби^[8], однако в связи с переломом руки не смог выступить в том сезоне. В 2015 году, однако, Майкл снова решил попытать счастье и подписал с клубом контракт о выступлении в Супер Регби 2015^[9]. Майкл пропустил значительную часть матчей 2015 и 2016 годов из-за травм^[10].

На уровне сборных Литч начал выступать много раньше, чем за профессиональные клубы. В 2008 году он выступил на юниорском чемпионате мира в составе сборной Японии до 20 лет, будучи капитаном команды (Япония заняла последнее место в группе, проиграв все три встречи), а в том же году дебютировал в Нагое за основную сборную Японии в игре против сборной США.

Выступал за сборную Японии по регби-7 на чемпионате мира 2009 года в ОАЭ^[11][12] (команда проиграла все три матча и не вышла из группы).

Дебют на чемпионатах мира состоялся в 2011 году: на том турнире сборная Японии набрала всего одно очко в матче против Канады (ничья 21:21), проиграв остальные три встречи. Однако Литч удостоился хвалебных отзывов от прессы, которая называла его лучшим нападающим «храбрых цветов»^[13]. Так, в матче против сборной Тонга (поражение 18:31) он сумел сорвать попытку Сиале Пиутау и отметился также занесённой попыткой^[14], за что получил приз лучшего игрока встречи^[15].

В июне 2013 года после восстановления от травмы руки, полученной во время тренировки с «Чифс», Майкл Литч провёл игру против Фиджи и получил травму ноги. В 2015 году он был назначен капитаном сборной Японии на чемпионате мира в Англии, что посчитал большой честью для себя. Майкл принял участие в историческом для японцев матче против ЮАР, в котором «цветы сакуры» сенсационно победили южноафриканцев со счётом 34:32^[16]. Со слов прессы, главная заслуга в победе принадлежала тренеру Эдди Джонсу и натурализованным игрокам «цветов сакуры» из Новой Зеландии, Тонга и Фиджи, к числу которых относился и Литч^[17].

Литч играет на позиции нападающего задней линии в составе «Тосиба Брэйв Лупус» и составе сборной Японии, но считает, что сыграл бы и на позиции № 15 — замыкающего, поскольку ему нравится бежать с мячом и пробивать по нему; также он является мастером захвата игрока, бегущего с мячом^[1]. Литч сильно подвержен травмам: дважды он выбывал из строя после серьёзных травм, но быстро восстанавливался^[1]. Следуя игровой философии тренера сборной Эдди Джонса под названием «Японский путь» (англ. Japan Way), Литч занимается не только усердной физической подготовкой, но и развитием тактических возможностей^[1].

Лучшим игроком всех времён и народов Литч считает новозеландца Джона Лому, лучшим игроком, против которого он когда-либо играл — австралийца Джорджа Смита^[1].

• В 2019 году на экраны кинотеатров вышел фильм «Чудо в Брайтоне» о выступлении сборной Японии на чемпионате мира 2015 года. Роль Литча исполнил Лазарус Ратуэре.

• Официальный сайт (англ.) (яп.)
• Профиль (англ.). ESPN. Дата обращения: 14 августа 2023.
• Профиль (фр.). ItsRugby. Дата обращения: 14 августа 2023.
• Профиль на сайте клуба «Чифс» (англ.)
• Профиль на сайте Японского регбийного союза (англ.)