Лонсдейл, Уильям

Уильям Лонсдейл (9 сентября 1794, Бат – 11 ноября 1871, Бристоль) — английский геолог и палеонтолог, удостоенный в 1846 году медали Волластона за исследования различных видов ископаемых кораллов^[2].

Лонсдейл получил военное образование и в 1810 году получил чин прапорщика (энсина) в 4-м Собственном Его Величества полку. Лонсдейл участвовал в Пиренейских войнах, в частности в битвах при Саламанке и при Ватерлоо, за что был награжден медалями; вышел в отставку в чине лейтенанта^[3].

Прожив после этого несколько лет в Батэстоне, он собрал коллекцию горных пород и ископаемых, которую передал Литературному и научному институту Бата. Он стал первым почетным куратором отдела естествознания музея и проработал там до 1829 года, когда был назначен помощником секретаря и куратором Геологического общества Лондона в Сомерсет-хаусе. Эту должность он занимал до 1842 года, когда был вынужден уйти в отставку из-за проблем со здоровьем^[4].

Способность, с которой он редактировал публикации общества и консультировал совет по каждому неясному и сложному вопросу, была отмечена Родериком Импи Мурчисоном в его президентском обращении (1843). В 1829 году Лонсдейл представил обществу важную работу «Об оолитовом районе Бата» (On the Oolitic District of Bath; Trans. Geol. Soc. ser. 2, vol. iii.), ставшую результатом исследования, начатого в 1827 году; позже по поручению Геологического общества он занимался изучением оолитовых пластов Глостершира (1832) и нанес на однодюймовые топографические карты границы различных геологических формаций^[5].

Он уделял особое внимание изучению кораллов, став высшим авторитетом в Англии по этой теме, и описал ископаемые формы из третичных и меловых отложений Северной Америки, а также из более древних пластов Британии и России. В 1837 году на основе изучения окаменелостей южнодевонских известняков он предположил, что их возраст окажется промежуточным между каменноугольной и силурийской системами. Это предположение было принято Адамом Седжвиком и Мурчисоном в 1839 году и может рассматриваться как фундамент, на котором они основали девонскую систему^[5].

Статья Лонсдейла «Заметки о возрасте известняков Южного Девоншира» (англ. Notes on the Age of the Limestones of South Devonshire; прочитана в 1840 году) была опубликована в том же томе трудов Геологического общества (англ. Transactions of the Geological Society, ser. 2, vol. v.), что и знаменитая работа Седжвика и Мурчисона «О физической структуре Девоншира». Авторы отметили, что вывод, сделанный господином Лонсдейлом, они теперь безоговорочно применяют как к пяти группам их разреза в Северном Девоне, так и к содержащим окаменелости сланцам Корнуолла. Последние годы жизни Лонсдейл провел в уединении и умер в Бристоле 11 ноября 1871 года^[5].