Мак-Гэнри, Роберт

Ро́берт МакГэ́нри (род. 30 апреля 1945, Сент-Луис, Миссури, США) — американский редактор, энциклопедист, филантроп и писатель. Мак-Гэнри работал с 1967 года в Британской энциклопедии и связанных с ней компаниях, став главным её редактором в 1992 году и занимая эту должность до 1997 года. Мак-Гэнри также является автором книги «Как узнать» (2004) и часто публикуется в журналах.

МакГэнри родился 30 апреля 1945 года в Сент-Луисе, штат Миссури. Он учился в Северо-Западном университете в Эванстоне, штат Иллинойс, и получил степень бакалавра гуманитарных наук в 1966 году. Он также получил степень магистра в Мичиганском университете в 1967 году. Позже МакГэнри продолжил обучение в Северо-Западном университете, где в 1987 году окончил Школу менеджмента Келлогга при Северо-Западном университете, получив степень магистра делового администрирования^[3].

Карьера МакГэнри в издательстве Encyclopaedia Britannica Inc. началась в 1967 году. Через два года он перешёл в San Francisco Productions, где работал на Мортимера Адлера, где совместно с Чарльзом Ван Дореном редактировал книги «Руководство по американской истории» Вебстера, «Документальная история охраны природы в Америке» и «Американские биографии Вебстера». В 1975 году Макгенри перешёл в G. & C. Merriam Co. (позже переименованную в Merriam-Webster Inc.), где редактировал книги «Американские военные биографии Вебстера», «Знаменитые американские женщины», «Женщины Свободы» и «Новый биографический словарь Вебстера»^[3][4][5].

МакГэнри вернулся в Британскую энциклопедию в 1982 году в качестве редактора «Ежегодника Комптона» — ежегодного приложения к «Энциклопедии Комптона». Позже МакГэнри присоединился к редакции «Британской энциклопедии», сначала в качестве директора отдела ежегодников, а затем в 1986 году стал ответственным редактором самой энциклопедии, в 1990 году — главным редактором, а в 1992 году — главным редактором^[3].

МакГэнри сыграл ключевую роль в запуске в 1994 году Британской энциклопедии в двух электронных форматах: версии на CD-ROM, Britannica CD, и интернет-версии, Britannica Online, которая стала первой интернет-энциклопедией^[3].

МакГэнри считает, что Britannica не смогла воспользоваться своими ранними преимуществами на рынке электронных энциклопедий. Например, Britannica опубликовала первую мультимедийную энциклопедию (Compton's MultiMedia Encyclopedia) ещё в 1989 году, но выпустила Britannica CD только в 1994 году, через год после того, как Microsoft выпустила свою энциклопедию Encarta. МакГэнри считает, что эти неудачи были вызваны нежеланием высшего руководства полностью внедрять новые технологии, вызванным, главным образом, преобладающим влиянием отдела продаж и руководства. Торговый персонал получал комиссионные от продажи печатных энциклопедий по домам, что, по мнению МакГэнри, привело к решениям о дистрибуции и ценообразовании на электронные продукты, которые принимались на основе желаний торгового персонала, а не рыночных условий и ожиданий клиентов^[6].

Благодаря провалам Британники, в 1990-х годах Microsoft заняла доминирующее положение на рынке энциклопедий на CD-ROM. МакГэнри не слишком уважал их достижения, считая их результатом не только значительных ресурсов и широкого охвата рынка, но и «небрежного отношения к качеству работы»^[6]. В частности, в статье 1996 года (которую руководство Britannica не разрешило опубликовать) МакГэнри критиковал Microsoft за политику публикации фактически разных версий одной и той же статьи в различных национальных выпусках энциклопедии. Макгенри считал эту практику «потворством местным предрассудкам» в угоду местным рынкам, вместо того чтобы представлять материалы объективно^[7].

В 1997 году МакГэнри был заменен на посту главного редактора Британской энциклопедии Дейлом Хойбергом^[8].

В 1998 году МакГэнри написал книгу «Как знать», в которой исследовал вопросы о том, что мы можем знать и как мы узнаём, что мы это знаем. Хотя книга была написана в 1998 году, она была опубликована только в 2004 году^[9].

В 2002 и 2003 годах МакГэнри подрабатывал в магазине подержанных книг и в компании^[10][11], производящей программное обеспечение для фильтрации интернет-контента^[12]. В тот же период МакГэнри опубликовал несколько статей в изданиях The Chronicle of Higher Education и The Vocabula Review^[13]. В основном статьи были посвящены низким стандартам письменной и устной коммуникации. Исключением стала статья в защиту Книжного клуба Опры Уинфри после враждебных комментариев некоторых критиков^[14].

В 2004 году МакГэнри начал регулярно писать для TCS Daily на самые разные темы^[13]. Любимой темой для него была теория разумного замысла (ИР), которую он неоднократно критиковал. МакГэнри утверждал, что ИР не является теорией в научном смысле этого слова, поскольку не основана на доказательствах, не генерирует предсказаний и, следовательно, не может быть проверена^[15]. Он назвал ИР антинаучной теорией, поскольку она начинается с вывода о том, что некоторые неизвестные вещи непознаваемы, который затем подкрепляется избранными доказательствами^[16]. Он утверждал, что наука — двигатель общества и корень экономического успеха. Он считает, что сторонники ИР хотят остановить этот двигатель не только для себя, но и для всех остальных. Он считает поддержку ИР политиками особенно опасной^[17].

МакГэнри предложил два закона. Первый закон Макгенри гласит, что 88 % человеческого поведения сводится к крикам: «Эй! Смотрите на меня!». Второй закон МакГэнри гласит, что поток «информации» расширяется, заполняя любой доступный канал, в то время как реальные знания остаются скудными и доступны только тем, кто готов над ними работать^[18].

Статьи МакГэнри обычно носят критический характер, хотя в них есть и юмористическая составляющая. Одним из примеров была статья, в которой он размышлял о возможном значении таблички «В здании запрещено хранить смертоносное оружие», увиденной им у входа в публичную библиотеку^[19]. Другим примером была статья, в которой он взвешивал все «за» и «против» предложения о выборе кандидатов в Конгресс США по жребию, но каждый очевидный аргумент «против» после дальнейшего размышления превратился в «за»^[20].

Последние статьи МакГэнри опубликованы в The American, интернет-журнале Американского института предпринимательства, для которого он стал приглашенным автором в июле 2008 года^[21].

Критика Википедии

В 2004 году Макгенри принял участие в обзоре 7 статей Википедии, представляющих общий интерес, проанализировав статью для Encyclopedia, повторив свои сомнения относительно полезности статьи и поставив ей оценку 5/10^[22].

В ноябре 2004 года МакГэнри написал статью для Tech Central Station (позже переименованной в TCS Daily), в которой раскритиковал Википедию — энциклопедию с бесплатным контентом, которую может редактировать любой желающий. По сути, главный аргумент Макгенри заключался в том, что Википедия основывается на ложной, по его мнению, предпосылке: разрешение редактировать статьи любому человеку, независимо от его знаний, приведёт к повышению качества статей. Вера в способность Википедии к успеху, утверждал он, требует веры в то, что «некий неопределённый квазидарвиновский процесс обеспечит сохранение статей и правок, созданных наиболее компетентными авторами».

Второстепенной критикой было то, что редакторы потакали своим желаниям, поскольку тратили время на незначительные изменения, оставляя важные фактические неточности на месте, и таким образом игнорировали потребности читателей^[23]. В более поздней статье о Википедии, после инцидента с Сайгенталером, МакГэнри повторил свои предыдущие возражения и добавил критику в адрес организации Википедия, которая не смогла адекватно отреагировать на это событие^[24].

Статьи МакГэнри о Википедии вызвали отклики других авторов. В ответ на первую статью МакГэнри Аарон Кроун из freesoftwaremagazine.com счёл её нападением на авторитет коллективного производства, основанного на общем ресурсе, успех которого, по его мнению, уже имел веские доказательства^[25]. В ответ на более позднюю статью Макгенри, Тим Уорстолл, один из авторов TCS Daily, утверждал, что МакГэнри ошибочно полагал, что редакционный процесс традиционных энциклопедий эффективен в предотвращении неточностей. Опираясь на собственный опыт работы в традиционных энциклопедиях, Уорстолл утверждал, что редакционный процесс часто терпит неудачу, поскольку человеческая природа подталкивает редакторов выбирать лёгкий путь обращения к вторичным источникам вместо того, чтобы прилагать дополнительные усилия для проверки первоисточников. Макгенри опубликовал ответы на обе эти статьи^[26][27].