Малолетный Витушишников

«Малолетний Витушишников» — исторический рассказ русского писателя Юрия Тынянова, опубликованный в 1933 году в седьмом номере журнала «Литературный современник»^[1]. Относится к лучшим образцам малой прозы этого автора наряду с рассказами «Подпоручик Киже» и «Восковая персона».

Действие рассказа происходит в 1840-х годах. Фаворитка императора Николая I Варвара Нелидова решает «уйти на покой», и это влечёт за собой цепочку событий, которые чуть было не приводят к государственному кризису. Царь, почувствовав себя одиноким, решает заняться государственными делами и отправляется инспектировать Петербургскую таможню, а на обратном пути видит двух рядовых лейб-гвардии, в нарушение устава заходящих в кабак. Будка городской стражи рядом с кабаком оказывается пустой, один из зевак, подросток по фамилии Витушишников, помогает царю выйти из саней и выясняет, что «стража в горячке».

Солдатам удаётся вовремя сбежать, но Николай приказывает арестовать кабатчицу, а затем и владельца кабака Конаки. В ответ на это столичные винные откупщики грозят бросить дело и заняться «разматыванием шёлка». Министр финансов Вронченко, понимая, что на откупа приходится больше половины всего бюджета империи, задумывается об отставке, французский атташе сообщает своему правительству о всеобщей панике и о покушении на императора. Через несколько дней Нелидова получает от неизвестного 200 тысяч рублей «на приют» с просьбой «помолиться за заключённых». Она соглашается вернуться к императору и уговаривает его отпустить Конаки. О «малолетнем Витушишникове» газеты сообщают выдуманную Фаддеем Булгариным историю: он пытался спасти тонувшую в проруби на Неве женщину, а проезжавший мимо царь пришёл ему на помощь. На собранные по подписке деньги для Витушишникова покупают дом на Крестовском острове.

Вениамин Каверин написал в предисловии к одному из изданий, что в рассказе «стройно работающий „электрикомагнетический телеграф“ николаевской эпохи открывается во всей своей мнимой значительности и ложном величии»^[2]. Литературовед Е. К. Никанорова увидела в созданном Тыняновым образе Николая I «пародию на героический, идеализированный образ Петра», а в Витушишникове, реальном человеке, подменённом легендой, — «воплощение пустоты, лежащей в основе николаевского царствования»^[3].

Некоторые исследователи отмечают, что в «Малолетнем Витушишникове», как и в других своих рассказах, Тынянов в первую очередь высмеивает современную ему действительность^[4]. Центральной темой здесь может быть тема подмены исторической памяти, и в этом смысле характерно, что Булгарин сочиняет историю о спасении из проруби в присутствии жандармов, а в финале сторож при будке уже не знает, что случилось на самом деле: в ответ на вопросы он пересказывает содержание надписи на памятной доске^[5]. По мнению В. П. Муромского, в рассказе автор «показывает, что происходит (или может произойти), когда история осуществляется исключительно методом приказа или насилия: гос. механизм становится самодовлеющим, реальный человек теряется и исчезает, жизнь деформируется до абсурда»^[6].