Методистская епископальная церковь

Методистская епископальная церковь (МЕЦ; англ. Methodist Episcopal Church (MEC)) — старейшая методистская конфессия в Соединённых Штатах Америки, которая являлась крупнейшей с момента её основания в 1784 году и до 1939 года. Она также стала первой религиозной конфессией в США, организовавшейся на национальном уровне^[1].

Истоки методистской епископальной церкви восходят к Первому великому пробуждению, когда методизм возник как евангелическое движение возрождения в Церкви Англии. Однако в британских владениях Английская церковь всячески мешала развитию независимых конфессий, но после Американской революции её влияние существенно упало^[2].

В 1939 году MEЦ воссоединилась с двумя отколовшимися методистскими конфессиями (Методистской протестантской церковью (англ. Methodist Protestant Church) и Методистской епископальной церковью Юга (англ. Methodist Episcopal Church, South)), с целью образовать единую церковь (англ. Methodist Church (United States)). В 1968 году Методистская церковь объединилась с Евангелической объединенной братской церковью (англ. Evangelical United Brethren Church), чтобы сформировать Объединённую методистскую церковь.

Ранний методизм был контркультурным, поскольку выступал против элитизма и рабства, особенно привлекая афроамериканцев и женщин. В то время как критики высмеивали методистов, называя их фанатиками, Методистская епископальная церковь продолжала расти, особенно во время Второго великого пробуждения, когда методистское возрождение и лагерные собрания оставили свой след в американской культуре. В начале XIX века МЕЦ стала крупнейшей и наиболее влиятельной религиозной конфессией в Соединенных Штатах. С ростом пришли большая институционализация и респектабельность, и это привело к тому, что некоторые внутри церкви стали жаловаться на то, что методизм теряет свою жизнеспособность и приверженность уэслианским учениям, таким как вера в христианское совершенство и неприятие рабства^[3].

По мере того, как методизм укреплялся на юге Соединенных Штатов, церковные лидеры стали менее охотно осуждать практику рабства или предоставлять афроамериканским проповедникам и общинам те же привилегии, что и их американским коллегам европейского происхождения. После выхода афроамериканцев из MEЦ был образован ряд церквей для чернокожих, включая Африканскую методистскую епископальную церковь (англ. African Methodist Episcopal Church) и Африканскую методистскую епископальную церковь Зиона (англ. African Methodist Episcopal Zion Church). Однако к 1830-м годам возобновившееся аболиционистское движение внутри МЕЦ сделало сохранение нейтральной позиции по вопросу рабства невозможным. В конечном итоге, в 1845 году церковь раскололась по региональному признаку, когда методисты Юга, выступавшие за отмену рабства, основали собственную Методистскую епископальную церковь. Примерно в то же время движение святости оформилось как движение обновления внутри МЕЦ, сосредоточенное на опыте христианского совершенства, но в конечном итоге привело к отделению от церкви ряда отколовшихся групп, в частности, Свободной методистской церкви и Уэслианской методистской церкви (англ. Уэслианская методистская церковь).

Из-за постоянной масштабной иммиграции прихожан внутри методисткого направления, концу XIX века Католическая церковь вытеснила МЕЦ с позиции крупнейшей конфессии США.

• Carwardine, Richard (Сентябрь 2000). Methodists, Politics, and the Coming of the American Civil War. Church History. 69 (3). Cambridge University Press: 578—609. doi:10.2307/3169398. JSTOR 3169398. S2CID 154489893.
• Cameron, Richard M. (ed.) (1961) Methodism and Society in Historical Perspective, 4 vol., New York: Abingdon Press
• Hatch, Nathan O. The Democratization of American Christianity (1989) credits the Methodists and Baptists for making Americans more equalitarian
• Lyerly, Cynthia Lynn Methodism and the Southern Mind, 1770–1810, (1998).