Морская добыча твёрдых полезных ископаемых

Морская добыча твёрдых полезных ископаемых — добыча твёрдых полезных ископаемых (прежде всего полиметаллических конкреций) со дна морей и океанов (в отличие от морской добычи нефти и газа). Был разработан ряд проектов такой добычи, но до настоящего времени ни один из проектов глубоководной добычи твёрдых полезных ископаемых не был реализован (были лишь попытки добычи таких полезных ископаемых с небольших глубин на океанском шельфе). Сторонники осуществления таких проектов утверждают, что с морского дна можно добывать большие количества марганца, кобальта, меди, цинка и других элементов, необходимых мировой экономике (в том числе для экологически чистых энергетических технологий — например, для аккумуляторов электромобилей, ветряных турбин и солнечных батарей). Однако имеются серьёзные опасения по поводу возможного вреда, который такая добыча может причинить природе^[1][2].

С XIX века известно о наличии на океанском дне железомарганцевых конкреций. Они являются одним из видов полиметаллических конкреций, которые находятся на глубине от 3,5 тыс. до 6,5 тыс. м практически по всему дну Мирового океана. Еще в 1960-х годах ученые США пришли к выводу, что в таких конкрециях содержатся сотни тысяч тонн меди, никеля и других металлов. С 1970-х годов начали обсуждаться возможности добычи этих минеральных ресурсов^[2]. Конкреции, корки и глубоководные полиметаллические сульфиды содержат самые разнообразные элементы, при этом содержание железа и марганца в них достигает десятков процентов, а кобальта, никеля, меди, алюминия, цинка и т.д. — нескольких процентов^[3].

Правовые проблемы, связанные с добычей полезных ископаемых на океанском дне, в основном, были решены в результате принятия Конвенции ООН по морскому праву 1982 года. На основании этой конвенции был создан Международный орган по морскому дну для организации и контроля разведки и разработки минеральных ресурсов международного района морского дна за пределами национальных юрисдикций. В 2001 году он предоставил исключительное право в течение 15 лет вести разработку конкреций с суммарной массовой долей меди, никеля и кобальта свыше 2,5% при их плотности более 10 кг/кв.м в восточной части экваториальной акватории Тихого океана ряду государств и компаний^[3].

Основными возможными способами разработки морских месторождений твёрдых полезных ископаемых являются^[3]:

• Разработка с поверхности воды с помощью морских драг различных конструкций, самоходных и несамоходных земснарядов, специальных морских платформ;
• Разработка с погружением на дно самоходного добычного оборудования (подводных земснарядов, подводных бульдозеров, скреперов, экскаваторов и т.п., управляемых как дистанционно с поверхности, когда оператор находится на судне, так и с подводным экипажем;
• Подземная разработка с проходкой добычных выемок из шахтных стволов, сооружённых на берегу или с искусственных островов (в настоящее время у берегов США, Канады, Австралии, Японии, Турции, Великобритании, Чили, Финляндии и ряда других стран действует около 60 морских шахт по добыче угля, серы, железной руды, меди, никеля, олова, ртути и других ископаемых);
• Разработка с осушенных территорий, отделённых дамбами (подобным образом с 2003 года разрабатываются кимберлитовые трубки в прибрежных водах озера Гра в Канаде);
• Комбинация различных способов (вплоть до создания подводных поселений с обслуживающим персоналом, работающим вахтовым методом).

С 2007 года канадская компания Nautilus Minerals вела разведку месторождения полиметаллической сульфидной руды на глубине 1600 метров в Новогвинейском море примерно в 30 км от побережья острова Новая Ирландия (Папуа — Новая Гвинея)^[4]. Против этого проекта под названием Solwara по экологическим соображениям выступали жители Папуа — Новая Гвинеи и экоактивисты^[5]. К 2019 году компания Nautilus Minerals обанкротилась, и проект был заброшен^[6][7][1].

В 2011 году канадская The Metals Company получила от Международного органа по морскому дну право на разведку полиметаллических конкреций в Тихом океане вблизи Науру. Была учреждена дочерняя компания Nauru Ocean Resources Inc. (NORI), которая занялась осуществлением этого проекта. К 2023 году был проведен ряд исследований и была получена лицензия на коммерческую добычу^[8][9].

В России ООО «Петротранс» в 2006—2008 годах с использованием самоотвозного земснаряда добыло около 56 000 т железомарганцевых конкреций в восточной части Финского залива. Исследования добытых конкреций в ЦНИИчермет имени И. П. Бардина показали, что это сырье может быть использовано на существующих обогатительных и металлургических заводах^[3][10].

Эксперты утверждают, что глубоководная добыча полезных ископаемых может привести к серьезному вреду для морской природной среды. Чтобы добраться до конкреций, потребуется «перепахать» верхние 10 сантиметров морского дна, практически всю среду обитания глубоководных организмов. В 1989 году исследователи океана из Германии начали долгосрочный эксперимент JPI Oceans Mining Impact по изучению возможного воздействия глубоководной добычи полезных ископаемых на биоразнообразие морских глубин. У берегов Перу исследователи полностью «перепахали» морское дно на площади 11 квадратных километров, а в 2015 году они выяснили, что за четверть века флора и фауна там так и не восстановились. Также шум при работах по добыче может травмировать морских животных, нарушить их коммуникацию, поиск пищи или ориентацию ^[2][11]. Поэтому многие экологические организации и ряд государств выступают за мораторий на глубоководную добычу полезных ископаемых^[1][12].