Морские змеи

Морские змеи^[2] (лат. Hydrophiinae) — подсемейство аспидов, включающее около 200 видов^[3].

Большинство морских змей достигают размеров 1,2—1,4 м. Длина нескольких видов может превышать 2,5 (Hydrophis cyanocinctus) и даже 2,75 м (Hydrophis spiralis). Обычно самки заметно крупнее самцов. Масса змеи зависит от вида, пола и питания. Кольчатый плоскохвост при длине тела около 1,8 м имеет массу около 0,9—1,3 кг (Voris et al. 1998).

Форма тела также отличается у различных видов. Например, у Astrotia stokesii особенно большое отношение толщины туловища к длине. Многие виды Hydrophis имеют особо узкую голову и шейный отдел, из-за чего раньше ошибочно полагалось, что они питаются тонкими рыбами вроде угрей. Сейчас установлено, что они способны проглотить животное, вдвое превышающее по обхвату саму змею. А тонкая голова нужна, чтоб обнаруживать жертву в самых узких щелях рифов.

Анатомия морских змей сильно отличается от анатомии наземных змей. При этом в первую очередь заметна сплющенность хвоста с боков, общая для всех морских змей и превращающая его в подобие руля; у наиболее эволюционно развитых видов уплощено всё тело, по виду напоминающее ленту. К тому же у них сильно сокращено по сравнению с наземными видами число крупных брюшных чешуек. Чешуя морских змей не расположена внахлёст, что мешает заводиться паразитам^[4]. У морских змей правое лёгкое сильно увеличено и доходит до хвоста. Отчасти лёгкое служит гидростатическим органом, наподобие плавательного пузыря у рыб. Морская змея не может захлебнуться и утонуть, хотя у неё и нет жабр. Кроме лёгочного дыхания, у морских змей развилась совершенно уникальная способность усваивать кислород, растворённый в воде, с помощью слизистой оболочки ротовой полости. Этот дополнительный орган дыхания пронизан целой сетью капиллярных кровеносных сосудов. Нырнув, морская змея приоткрывает рот и дышит с помощью его слизистых покровов. Поднявшись на поверхность, она выставляет из воды кончик морды с ноздрями и вдыхает в единственное лёгкое воздух. Чтобы при нырянии вода не проникла в дыхательные пути, ноздри снабжены специальными запирающими клапанами. Некоторые виды морских змей могут нырять на глубину до 100 м и оставаться в погружённом состоянии до 2 часов, после чего поднимаются на поверхность на 10 минут, не страдая от кессонной болезни^[5].

Хотя основу рациона некоторых морских змей (род Эмидоцефалы, а также оливковая морская змея Грея) составляет икра, а ещё несколько видов употребляют в пищу ракообразных и моллюсков (гладкая морская змея, носатая энгидрина, короткая ластохвостая змея), большинство представителей подсемейства питается рыбой, предпочитая придонные или ведущие малоподвижный образ жизни виды^[6]. Добычу они глотают целиком, убив её предварительно укусом ядовитых зубов. Рыбы менее чувствительны к змеиному яду, чем теплокровные животные, поэтому яд морских змей обладает очень высокой токсичностью. Его действие, подобно действию яда кобры и других представителей семейства аспидовых, не вызывает кровоизлияний или опухолей, а подавляет передачу нервных импульсов, что приводит к параличу дыхательного центра и быстрой гибели поражённого животного. Лишняя соль, получаемая с пищей, выводится из организма посредством солевыделяющих желез; из желез она поступает на язык, откуда возвращается в океанскую воду^[5].

Несмотря на мощный ядовитый аппарат, морские змеи практически не опасны для человека. Часто они запутываются в рыбачьих сетях, куда попадают вместе с преследуемой стаей рыб. Однако рыбаки безбоязненно вынимают змей из сети голыми руками и совершенно не боятся их ядовитых зубов. Дело в том, что морские змеи пускают в ход своё грозное оружие лишь при охоте и только в крайнем случае используют его для самообороны. Если морскую змею взять в руки осторожно, не причиняя боли, она никогда не укусит. В противном случае змея может нанести молниеносный укус, вызывающий тяжёлые последствия, а иногда заканчивающийся смертью (хотя яд морских змей, как говорилось выше, обладает очень высокой токсичностью, смерть наступает не всегда, так как в ранку вводится очень маленькая доза яда). Самой ядовитой морской змеёй считается Aipysurus duboisii, которая после тайпана и бурой змеи — третья по ядовитости змея в мире.

Настоящие морские змеи живородящие и могут рожать прямо в океане, хотя некоторые из них, в частности, Hydropis lagemoides, предпочитают для этого мелководье^[7]. Большинство наземных аспидовых змей Австралии яйценесущие, за исключением нескольких видов, в более холодных широтах перешедших на живорождение. В частности, живородящими являются все три вида змей, обитающих в Тасмании (тигровая змея, великолепная денисония и белогубая змея)^[8]. Половозрелость морских змей наступает в годовалом возрасте. После длительного периода беременности живородящие морские змеи приносят всего одного-двух крупных детёнышей, а яйцекладущие змеи откладывают лишь несколько яиц.

Большинство видов морских змей имеет яркую окраску, их рисунок незамысловатый — обычно, это чередующиеся светлые и тёмные кольца. Совершенно необычна окраска двухцветной пеламиды: её нижняя сторона и бока светло-жёлтые, почти белые, голова и спина — чёрные, несколько чёрных пятен расположено по бокам плоского хвоста. У пеламиды и состав пищи иной, чем у других морских змей: она охотится исключительно на головоногих моллюсков.

Морские змеи населяют прибрежные тропические воды Индийского и Тихого океанов и Красного моря. Они встречаются вдоль всего побережья Южной Азии и Восточной Африки, вдоль северного побережья Австралии, во внутренних морях архипелагов Юго-Восточной Азии, в тропической части Тихого океана до Гавайских островов, а у американского побережья — от Калифорнии до Эквадора^[9]. Обычно они держатся у самой поверхности воды и вблизи берегов, но нередко удаляются от суши на 50—60 километров; в очень редких случаях их видели на расстоянии 250 километров. Часто их можно встретить вблизи устьев рек, где они подстерегают свою добычу. Случается, что морские змеи даже заплывают в пресные воды реки, но надолго они там не задерживаются. Понадобилось 50 лет, чтобы один вид морских змей преодолел сравнительно короткий (65 километров) Панамский канал и проник из Тихого океана в Карибское море^[10]. Пресноводные озёра, входящие в систему Панамского канала, оказались для них очень серьёзным препятствием.

В отличие от остальных морских змей, двухцветная пеламида (вид змей с самым широким ареалом в мире^[7]) заплывает и к мысу Доброй Надежды, и в Японское море. Один мёртвый экземпляр этого вида был найден даже в российских водах — на берегу залива Посьета Японского моря. Некоторые из настоящих морских змей (Hydrelaps darwiniensis, Ephalophis greyae, Parahydrophis mertoni) обитают не в океане, а на приливных отмелях в речных эстуариях и в мангровых болотах, где охотятся на илистых прыгунов^[5].

Морских змей нельзя назвать редкими животными; часто они встречаются значительными скоплениями. Двухцветная пеламида может собираться многотысячными стаями в восточной части Тихого океана, где встречаются океанские течения^[7]. На суше широко распространены ложные кобры Гюнтера (Австралия) и микропехис Лессона (по всей Новой Гвинее)^[11].

Долгое время всех морских змей относили к одному семейству Hydrophiidae. Однако филогенетические исследования конца 1990-х годов показали, что эта группа пресмыкающихся является полифилетической и змеи рода Плоскохвосты занимают на эволюционном древе базальное положение как по отношению к остальным морским змеям, так и к наземным австралийским змеям семейства Elapidae — Аспидовые змеи. В дальнейшем этот род был выделен в отдельное подсемейство Laticaudinae в рамках семейства аспидовых, а остальные морские змеи включены в это семейство как подсемейство Hydrophiinae. Часть исследований в свою очередь даёт основания разделять это подсемейство ещё на две независимые друг от друга группы, что на практике означало бы, что морские змеи эволюционировали от наземных трижды. Однако в других исследованиях эти данные не подтверждаются, и к 2010-х годам подсемейство Hydrophiinae всё ещё считается единым. При этом данные показывают, что эта группа пресмыкающихся эволюционировала в сравнительно недавнем прошлом — между 11 и 8 млн лет назад^[12], а большинство современных родов разошлись от общего предка в течение последних 3,5 млн лет (разделение ранее выделяемых в отдельные монотипические роды видов, в настоящее время объединённых в род Ластохвосты (Hydrophis), состоялось между 1,5 и 3 млн лет назад)^[13].

К 2023 году насчитывалось 64 вида морских змей, относящихся к подсемейству Hydrophiinae, из них примерно 3/4 принадлежали к одному роду Ластохвосты^[7]. В подсемейство включают не только собственно морских змей Индийского и Тихого океанов, но и многочисленных ядовитых наземных змей Австралии, Новой Гвинеи, архипелагов Фиджи и Соломоновы острова — в общей сложности около 210 видов в 40 родах, внешне часто значительно отличающихся друг от друга. Из наземных родов Австралии наиболее известны ложные кобры Гюнтера и чёрные змеи (по 9 видов), смертельные змеи (6 видов), тайпаны (3 вида), а также тигровая змея^[9]. Самое большое разнообразие видов среди наземных родов — в австралазийском роде Токсикокалямусы (Toxicocalamus) (не менее 20)^[14]. К подсемейству относят следующие роды^[3]:

• Талызин Ф. Ф. Морские змеи // Змеи. — М.: Издательство Академии наук СССР, 1963. — [Архивировано 19 февраля 2020 года.]
• Heatwole H. Sea Snakes (англ.). — University of New South Wales Press, 1999. — 148 p. — (Australian Natural History Series). — ISBN 0-86840-776-3.
• O'Shea M. Elapidae - Hydrophiinae // Snakes of the World (англ.). — Princeton University Press, 2023. — P. 196—204. — ISBN 978-0-691-24067-1.
• Rasmussen A. R., Murphy J. C., Ompi M., Gibbons J. W., and Uetz P. Marine Reptiles (англ.) // PLoS One. — 2011. — Vol. 6, iss. 11. — doi:10.1371/journal.pone.0027373.