Нильс Улаф

Сэр Нильс Улаф (норв. Nils Olav) — королевский пингвин, живущий в Эдинбургском зоопарке — в столице Шотландии. Он является почётным командиром и талисманом Королевской гвардии Норвегии, в 2008 году посвящён в рыцари, в 2016-м произведён в бригадные генералы^[5], в 2023-м дослужился до генерал-майора^[6]. По сложившейся традиции, когда очередной Нильс Улаф завершает свою службу, уходя на вечный покой, преемник наследует его имя, титулы и звания.

В 1913 году британский юрист и политик норвежского происхождения Эдвард Теодор Сальвесен (англ. Edward Theodore Salvesen, Lord Salvesen; 1857—1942), сын рождённого в Норвегии магната, судовладельца Кристиана Фредерика Сальвесена (1827—1911), основателя шотландской китобойной, транспортной, логистической компании «Christian Salvesen», подарил только что созданному Эдинбургскому зоопарку королевских пингвинов. Так, с лёгкой руки выходцев из Норвегии, здесь было положено начало колонии пингвинов.

В 1961 году норвежская Королевская гвардия прибыла в шотландскую столицу для участия в показательных выступлениях в рамках Королевского эдинбургского парада военных оркестров^[7], и лейтенант Нильс Стин Эгельен (норв. Nils Steen Egelien^[8]), посетив Эдинбургский зоопарк, заинтересовался колонией пингвинов. Чёрно-белые птицы со своеобразной походкой были, на взгляд Эгельена, схожи с его подразделением на марше. Когда гвардейцы вновь вернулись в Эдинбург в 1972 году, при активном содействии лейтенанта один из пингвинов стал «сыном полка». «Усыновлённого» нарекли Нильсом Улафом — соответственно в честь лейтенанта Нильса Эгельена и короля Норвегии Улафа V. Новобранцу присвоили звание visekorporal («вице-капрал», ефрейтор).

Этот королевский пингвин, «прописанный» в зоопарке шотландской столицы, считается талисманом Королевской гвардии Норвегии, и у гвардейцев сложилась традиция навещать его перед участием в Королевском эдинбургском параде военных оркестров. При каждом их прибытии Нильс Улаф повышался в звании. В 1982 году он стал капралом, а в 1987-м — сержантом. Однако вскоре после получения этого чина его носитель умер, и вакантное место занял Нильс Улаф II.

В 1993 году он был повышен до полкового сержанта (sergeant major), 18 августа 2005 года получил чин почётного командира (Colonel-in-Chief)^[9]. А 15 августа 2008 года состоялось его посвящение в рыцари^[10] — с личного одобрения короля Норвегии Харальда V^[6], сына Улафа V. Он стал первым пингвином, удостоенным столь высокой чести в норвежской армии^[11]. В ознаменование этого события бронзовая статуя сэра Нильса Улафа в полный рост была установлена в Эдинбургском зоопарке и аналогичная — в штаб-квартире норвежской королевской гвардии в Осло.

В 2016 году уже Нильс Улаф III стал бригадным генералом, а в 2023-м был возведён в звание генерал-майора Королевской гвардии Норвегии. В торжественной церемонии по этому поводу приняли участие 160 военных в форме, которые прибыли, чтобы оказать королевскому пингвину должные почести.^[2][3] Однако свидетелем торжеств не довелось стать застрельщику всей этой затеи офицеру Нильсу Стину Эгельену: он скончался 11 декабря 2020 года в возрасте 87 лет^[6][8].

Книга рекордов Гиннесса признала Нильса Улафа «самым высокопоставленным пингвином в мире». Ему был выдан соответствующий сертификат, доставленный рекордсмену по месту проживания представителями компании Guinness World Records.^[12]

• BBC News Military penguin becomes a 'Sir' Архивировано 19 апреля 2012 года.
• BBC News Penguin picks up military honour Архивная копия от 18 апреля 2016 на Wayback Machine
• Promote a penguin? Norway to run army Архивная копия от 13 марта 2005 на Wayback Machine