Операция «Ночное цветение сакуры»

Операция «Ночное цветение сакуры» (яп. 夜桜作戦, Yozakura sakusen) — одна из концептуальных военных операций Японии во времена Второй Мировой Войны. Операция подразумевала собой атаку западного побережья США с применением биологического оружия, разработанного отрядом 731 под руководством генерал-лейтенанта медицинской службы Императорской армии Сиро Исии. Операция позиционировалась, как месть за ночные бомбардировки американской авиацией японских городов. Операция не была реализована из-за капитуляции Японии и решительного сопротивления начальника генерального штаба армии генерала Ёсидзиро Умедзу.

План был разработан генерал-лейтенантом императорской армии Японии Сиро Исии, командиром отряда 731, проводившего исследования в области биологического оружия^[1][2]. Отряд 731 уже имел опыт применения биологического оружия, проводя «полевые испытания» чумных бомб, сбрасывая их на китайские города^[3][4][5]. Ранее японские военные уже рассматривали применение биологического оружия, в том числе против обороняющихся на Батаане американских и филиппинских войск, а также в форме доставки зараженных патогенов аэростатами^[6][7]. По разным оценкам, такие акции могли унести жизни десятков тысяч человек, вплоть до полумиллиона жертв^{[7][8][9][10]}.

План предусматривал пересечение Тихого океана пятью новыми подводными лодками класса I-400 , каждая из которых имела по три гидросамолёта Aichi M6A Seiran, и запуск самолётов с чумными/блошиными бомбами в одностороннем порядке с целью ударить по городам западного побережья США, начиная с Сан-Диего. Экипажи самолетов должны были выполнить миссию «камикадзе», совершив самоубийственную атаку для распространения патогена. Когда план был впервые представлен, на него было наложено вето начальником Генерального штаба сухопутных войск Ёсидзиро Умедзу, отчасти потому, что у ВМС ещё не было пяти подводных лодок класса I-400 и проведение операции было сопряжено с чрезвычайно высокими рисками для реализации самоубийственной атаки.^{[1][2][6][11][5]}.

Сразу после капитуляции Японии генерал Исии начал готовиться к совершению самоубийственной атаки с биологическим оружием во избежание попадания в плен, но Умэдзу и Торасиро Кавабэ отговорили его от смерти, попросив «спокойно ожидать следующей возможности»^[12].

Японские подводные лодки класса I-400 были крупнейшими из когда-либо построенных до появления в 1960-х годах американских и советских атомных баллистических ракетных подводных лодок. Подводные лодки I-400 были оснащены ангарами для перевозки самолётов, которые запускались с помощью катапульты^[6][8].

22 августа в результате капитуляции Японии японским подводным лодкам было приказано уничтожить всё своё секретное оборудование, связанное с операцией. I-400 и I-401 выпустили все свои торпеды, а затем катапультировали самолеты с расправленными крыльями, повредив и затопив тем самым сами лодки^[6][7][13]. Это положило конец разработкам отряда 731, оставив план операции нереализованным.

Первое публичное упоминание об операции относится к 14 августа 1977 года, когда в интервью газете Sankei Shimbun отставной капитан Эно Ёсио сообщил, что принимал участие в подготовке плана атаки. Он заявил следующее^[14]: