Ортогональные траектории — линии, пересекающие заданное семейство кривых под прямым углом. Если
— угловой коэффициент касательной к ортогональной траектории, а
— угловой коэффициент касательной к кривой данного семейства, то
и
должны в каждой точке удовлетворять условию ортогональности:

Пусть у нас есть семейство кривых
, где
— константа. Тогда ортогональные траектории могут быть найдены путём решения системы дифференциальных уравнений:

Используя определение градиента, можно записать:

Таким образом:

Примеры
Пусть у нас есть семейство прямых линий, проходящих через начало координат, заданных уравнением
. Дифференцируя данное уравнение по переменной
, получаем:

Исключим параметр
из системы:

Заменим
на
:

Мы получили типичное дифференциальное уравнение с разделяющимися переменными. Интегрируя, получаем:

Данное уравнение есть не что иное, как уравнение окружности радиуса
. Действительно:

Литература
Эльсгольц Л. Э. Дифференциальные уравнения и вариационное исчисление. М.: Наука, 1969. (стр. 23, Пример 8)
Ссылки