Потапенко, Игнатий Николаевич

Игна́тий Никола́евич Пота́пенко (24 января [6 февраля] 2026 1856, Белозёрка, Херсонская губерния — 17 мая 1929, Ленинград) — русский прозаик и драматург, один из самых популярных писателей 1890-х годов.

Родился 24 января (6 февраля) 2026 1856 года в Белозёрке Херсонской губернии (по другим сведениям — в Фёдоровке^[1]). Его отец — Николай Афанасьевич Потапенко (1819—1903) — человек с необычной биографией, сменивший три сословия: еврей, забранный в 1832 году в кантонисты^[2], дослужился до уланского корнета и получил дворянство, а в 1860 году, когда Игнатию было 4 года, принял священный сан. Мать его — из крестьянок-малороссок.

Игнатий Потапенко сначала получил духовное образование — Херсонское духовное училище (1871) и Одесская духовная семинария (1875); затем учился в светских учебных заведениях: Новороссийский университет в Одессе, а с 1877 года — Петербургский университет; в 1878—1881 годах — Петербургская консерватория по классу вокала — не окончил ни университет, ни консерваторию. В 1885—1890 годах служил в Одессе, после возвращения в Петербург профессионально занялся писательством (хотя печатался стал уже в начале 1880-х годов, выступая со злободневными нравоописательными, не лишёнными психологизма очерками и рассказами – часто автобиографического характера: Федонька. Очерк из южнорусского быта // Вестник Европы. — 1881.).

В 1889 году Потапенко завязал знакомство в Одессе с А. П. Чеховым, с 1893 года у них сложились дружеские отношения, в последующий год Потапенко и Чехов подолгу гостили друг у друга и путешествовали вместе по России. В 1894 году модный писатель, опытный ловелас Потапенко в бытность в Мелихове познакомился с Ликой (Лидией Стахиевной) Мизиновой, безнадёжно влюблённой в Чехова.

Это знакомство, не без поощрения Чехова, переросло в связь, и вскоре Лика уехала в Париж с женатым Потапенко. Там у Лики родилась дочь Христина, умершая в детстве; Потапенко же вернулся к жене, угрожавшей самоубийством. Узнав о беременности Мизиновой, Чехов назвал Потапенко в частном письме к сестре Маше «жидом и свиньёй»^[3], а затем вывел его и Лику в «Чайке» в образах Тригорина (которому были приданы и черты самого Чехова) и Нины Заречной. В этой пьесе Чехов задел не только личную жизнь Потапенко, но и его писательские амбиции. Несмотря на это, тот не обиделся на Чехова, деятельно способствовал постановке «Чайки» в Александринском театре и поддерживал с ним контакты до самой его смерти, а затем написал воспоминания о Чехове.

Начиная с повести «На действительной службе» и романа «Здравые понятия» (оба — 1890) складывается литературная репутация Потапенко. Это традиционный реалист, отзывавшийся на всё новые и новые «злободневные вопросы» современности (теория малых дел, «женский вопрос», положение врачей в деревне и т. п.), носитель «здорового», оптимистичного взгляда на жизнь («Свежий талант» — называлась одна из первых рецензий на его сочинения; его часто противопоставляли «унылому» Чехову). Положительно о ранних его вещах высказывался Н. С. Лесков.

Наконец, не случайно Потапенко в самом начале статьи о нём в словаре Брокгауза и Ефрона (ЭСБЕ, т. XXIVa, 1898) определён как «один из плодовитейших современных беллетристов» — его произведения регулярно публиковались в нескольких «толстых» журналах и еженедельниках, выходило по объёмному тому Собрания сочинений в год (в издательстве Ф. Ф. Павленкова с 1891), он писал также пьесы (не без успеха шли в Малом театре и провинции).

Необычайная продуктивность Потапенко (ЭСБЕ: «пишет П. так много, что это не может не отозваться на достоинстве его произведений, часто набросанных эскизно и с большими художественными недочетами») во многом была связана с необходимостью содержать две семьи (первая жена его ещё и шантажировала), а также с расходами на многочисленные интриги вроде истории с Мизиновой.

В 1890-е годы Потапенко «гремел на всю Россию» и в провинции был популярен больше, чем Лев Толстой. Его романы и рассказы переводились также на иностранные языки. Критика постепенно начинала отмечать слабость и дидактичность интриги в его сочинениях, неестественность «счастливого конца», всегда сопутствовавшего героям — «средне-хорошим людям» (программный роман — «Не герой», 1891). Гораздо выше оценивались критикой его очерки из южнорусской жизни и хорошо ему знакомого быта духовенства и певчих, а также юмористические вещи.

На рубеже веков, с выходом на сцену нового поколения беллетристов — Горького, Куприна, Бунина, Андреева — Потапенко начал терять читателя, хотя писал по-прежнему много вплоть до 1907 года. Попытка издавать журнал (1903—1904) привела к банкротству и судебному делу. В дальнейшем он был старейшиной театрального клуба Петербурга. В 1911 году принял участие в коллективном романе «Три буквы» на страницах «Синего журнала» (написал завершающие главы романа).

События революции и Гражданской войны Потапенко переждал в своём имении под Вологдой, затем жил в Витебской губернии, Таганроге, Житомире, Киеве.

В 1922 году вернулся в Петроград. В последние годы переиздавал дореволюционные сочинения, писал по старому шаблону рассказы и романы из советской жизни, последний роман — «Мёртвое море», в котором он попытался осмыслить реалии послереволюционной действительности — вышел в год кончины Потапенко, который умер 17 мая 1929 года. Похоронен на Литераторских мостках Волкова кладбища.

«Литературная газета» в некрологе писала: «Произведения Потапенко, написанные в старомодно-реалистическом стиле, который в ту пору пользовался симпатиями широких читательских кругов, проникнуты идеями умеренного либерализма. Критически относясь к выводимым им личностям чиновников, дельцов и т. п., И. Н. Потапенко, тем не менее, был далёк от какой бы то ни было революционности. Однако, он пользовался большой популярностью в либеральной литературной среде старой Москвы…»^[4].

Писатель Алексей Толстой, говоря как много дала ему советская власть, подчёркивал, что без неё он стал бы в лучшем случае каким-нибудь Потапенко^[5].

Дочери:

• Дионисия (1887—1944) — писательница (псевдоним — Савватий), (в первом браке Охотникова (1-й муж М. М. Охотников), во втором — баронесса Врангель (2-й супруг барон А. К. Врангель)^[6] .
• Наталья (1889—1974) — писательница, замужем за Александром Евгеньевичем Лагорио^[7].

• Сюжет для небольшого рассказа

• Потапенко, Игнатий Николаевич // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1898. — Т. XXIVa. — С. 721.
• Львов-Рогачевский В. Потапенко, Игнатий Николаевич // Энциклопедический словарь Гранат: В 58 томах. — М., 1916. — Т. 33. — Стб. 139—141.
• Потапенко, Игнатий Николаевич // Литературная энциклопедия : в 11 т. — [М.], 1929—1939.
• Потапенко, Игнатий Николаевич // Краткая литературная энциклопедия / Гл. ред. А. А. Сурков. — М. : Советская энциклопедия, 1962—1978.
• Потапенко Игнатий Николаевич / Чернышёва Е. Г. // Полупроводники — Пустыня. — М. : Большая российская энциклопедия, 2015. — (Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов ; 2004—2017, т. 27). — ISBN 978-5-85270-364-4.