Свободная Уэслианская церковь Тонга

Свободная Уэслианская церковь Тонга (англ. Free Wesleyan Church of Tonga, тонг. Siasi Uēsiliana Tau‘atāina ‘o Tonga) — крупнейшая христианская конфессия в полинезийском Королевстве Тонга, объединяющая 34,4% населения (согласно переписи 2022 года), и обладающая рядом признаков государственной религии, хотя и не имеющая официально такого статуса. Король Тонга традиционно является членом церкви, а коронации новых монархов неизменно проходят в её кафедральном соборе в столице страны Нукуалофа. Церковь относится к методистскому направлению протестантизма. Слово «Уэслианская» в названии отсылает к основателю методизма в целом, англичанину Джону Уэсли (1703—1791). Девиз церкви: «Лучше всего то, что с нами бог» (англ. The best of all is that God is with us).

Методистские миссионеры, преимущественно из Великобритании, начали активно посещать острова Тонга в XIX столетии, начиная с 1822 года. К середине XIX века население было полностью христианизировано. В 1924 году королева Салоте Тупоу III основала нынешнюю церковь путём слияния двух методистских церквей, Свободной и Уэслианской, разделившихся в 1885 году, во времена короля Джорджа Тупоу I из-за конфликта по политическому вопросу. Несогласные с объединением образовали еще две церкви, Свободную церковь Тонга (en:Free Church of Tonga; составилась непосредственно из части прихожан и клира прежней Свободной церкви, не принявших слияния церквей; 11% населения в 2022 году) и Церковь Тонга (en:Church of Tonga; откололась от предыдущей в 1928 году; охватывает 7% населения согласно переписи 2022 года).

До 1977 года Свободная Уэслианская церковь Тонга входила в качестве церковной провинции в Методистскую церковь Австралазии. Когда эта последняя в 1977 году объявила о слиянии с несколькими другими христианскими церквями Австралии, что привело к образованию Объединяющей церкви Австралии, Свободная Уэслианская церковь Тонга отказалась участвовать в этом слиянии, после чего ей была предоставлена независимость.

Вероучение методистского характера. Два таинства: Крещение и Причастие. Венчание, отпевание, рукоположение практикуются, но не считаются таинствами. Церковь управляется президентом, чья должность аналогична должности патриарха в некоторых других христианских церквях. Президенту подчиняются нижестоящие лица, именуемые суперинтендантами, ректорами, министрами — фактические руководители церковных территориальных подразделений второго порядка, аналогичных епархиям и викариатам в других церквях. Епархии и викариаты охватывают территорию Королевства Тонга, а также окормляют верующих в Австралии, США, Новой Зеландии, а также на Фиджи, Американском Самоа и в Японии.

Конституция Тонга устанавливает свободу вероисповедания с оговоркой, что эта свобода не должна использоваться для «совершения зла» или иного нарушения закона. Конституция запрещает коммерческие операции по воскресеньям, устанавливая в стране, фактически «христианский шаббат», хотя для туристических организаций предусмотрены исключения.

Государственные школы могут включать в свою программу до одного часа религиозного образования в неделю, при этом, учащиеся обязаны посещать курсы религиозного образования, относящиеся к конфессии, которую они исповедуют. Многие родители предпочитают отдавать детей в частные религиозные школы, и конкретно Уэслианская церковь управляет 30% всех школ. В этих школах не проводятся занятия не только в воскресенье, но и в пятницу — этот день посвящается уборке школы силами учеников. Ученики управляемых церковью школ носят сине-белую форму.

Церковь имеет собственную семинарию. Является членом Всемирного совета церквей.

• Ernst, Manfred (2012). Changing Christianity in Oceania: a Regional Overview. «Archives de sciences sociales des religions» (157): 29–45. doi:10.4000/assr.23613, ISSN 0335-5985