Силы Северной территории

Силы Северной территории — это подразделение австралийской армии, отвечавшее за защиту Северной территории во время Второй мировой войны. Большинство подразделений, приписанных к силам Северной территории, базировались недалеко от Дарвина и отвечали за оборону важных военно-морских и воздушных баз в городе и его окрестностях от опасностей японского вторжения. В конце 1942 года войска Северной территории были переименованы в 12-ю дивизию, но это переименование просуществовало недолго. В ходе войны подразделения австралийской армии поочерёдно дислоцировались в северной Австралии, а шесть пехотных бригад входили в состав Сил Северной территории в период с 1942 по 1945 год. В ходе войны численность формирования сократилась, поскольку стратегическая ситуация на Тихом океане изменилась в пользу союзников, хотя его остатки сохранились до конца войны. В начале 1946 года оно было вновь преобразовано в 7-й военный округ.

В середине 1942 года стратегическая ситуация в Тихом океане была отчаянной для союзников после падения Сингапура в феврале 1942 года и победы Японии в кампании в Голландской Ост-Индии. В связи с опасениями по поводу безопасности материковой части Австралии правительство страны решило укрепить оборону вокруг Дарвина и реорганизовать её. Силы Северной территории были сформированы 25 апреля 1942 года из штаба 6-й дивизии и 7-го военного округа, при этом войска предыдущего штаба были переведены для контроля над линиями связи округа. Первым командующим был генерал-майор Эдмунд Херринг, прибывший в то время, когда вторжение ожидалось, а масштабные изменения в тактическом устройстве войск были отложены. Херринг передислоцировал часть оборонительных подразделений, большая часть которых представляла собой формирования ополчения, мобилизованные для выполнения задач военного времени. 19-й батальон и 3-я бригада были отведены от пляжей и заняли более укреплённые позиции в глубине плацдарма. 23-я бригада была переброшена на север для формирования контрнаступательных сил^[1].

Когда угроза миновала, в конце апреля Херринг реорганизовал свои силы, расширив зону крепости, включив в неё авиабазу ВВС Австралии в Дарвине, и укрепив её оборону. Для защиты жизненно важных линий снабжения, простиравшихся в сторону Алис-Спрингс и Маунт-Айзы, силы прикрытия из 3-й и 23-й бригад были развёрнуты в двух местах значительно южнее Дарвина, готовые к передислокации в случае вторжения. В мае из Аделаиды прибыла 19-я бригада, ветеранское подразделение Вторых австралийских имперских сил, и был сформирован третий бригадный район. Штабные подразделения были размещены в районе 56-й мили и реки Аделейд. 2/4-я отдельная рота была назначена на патрулирование в окрестностях Кэтрин, а 2/6-й кавалерийский полк занимал Пайн-Крик^[1]. 2/4-я отдельная рота была сменена в августе 1942 года созданием 2/1-го Северо-Австралийского наблюдательного подразделения, в результате чего 2/4-я рота была переброшена на Тимор для усиления 2/2-й отдельной роты^[1].

Силы Северной территории были переименованы в 12-ю дивизию 31 декабря 1942 года, а 15 января 1943 года им было возвращено название Силы Северной территории^[2]. В течение пятнадцати дней, когда это формирование составляло 12-ю дивизию, в её состав входили 3-я бригада, 19-я бригада, 23-я бригада, 2/4-й сапёрный батальон и 2/6-й кавалерийский полк^[3].

Когда 3-я бригада была переведена в состав 4-й дивизии и передислоцирована в Таунсвилл, штат Квинсленд, её место заняла 13-я бригада, переведённая из Западной Австралии^[1]. 19-я бригада была возвращена в состав 6-й дивизии, воссоединившись с ней на плато Атертон в июне 1943 года, а её место заняла 12-я бригада из Тасмании. В июле 1943 года планы обороны были пересмотрены, и предполагалось, что гарнизон будет размещён вокруг Дарвина, а не в его окрестностях. 23-я бригада была передислоцирована на плато Атертон для обучения перед участием в боевых операциях в составе 3-й дивизии. Впоследствии 2-я бригада заняла место 23-й бригады в гарнизоне, будучи переведена из Перта^[4].

В середине 1944 года планы обороны региона Дарвина были вновь пересмотрены. Угроза вторжения миновала, и в армии и австралийской экономике возникла нехватка людских ресурсов^[5][6]. Гарнизон был сокращён до одной бригады: 12-й. 13-я бригада была реорганизована и подготовлена ​​к боевым действиям на Тихом океане, в конечном итоге для участия в боях в Новобританской кампании. 2-я бригада была расформирована, а её личный состав переведён в несколько частей с недостаточным количеством личного состава. Штабные подразделения этих сил были объединены в октябре 1944 года и разместились в казармах Ларракейя. 12-я бригада продолжала выполнять оборонительные задачи в районе Дарвина до конца войны в августе 1945 года, после чего была окончательно развёрнута в составе Тиморских сил^[7]. Впоследствии численность войск постепенно сокращалась в рамках процесса демобилизации, и большинство их подразделений состояло из частей снабжения, транспорта, технического обслуживания, медицинской службы, связи и инженерных войск, расположенных в Дарвине, Алис-Спрингс и Маунт-Айзе, хотя небольшое артиллерийское подразделение базировалось у стационарных оборонительных сооружений Дарвина. Штаб-квартира этого подразделения оставалась на этом месте до 28 февраля 1946 года, после чего была вновь преобразована в 7-й военный округ^[8].

В ходе войны этим формированием командовали следующие офицеры^[1][9]:

• Генерал-майор Эдмунд Херринг (апрель-август 1942 г.)
• Генерал-майор Джек Стивенс (август 1942 г. – март 1943 г.)
• Генерал-майор Артур Сэмюэл Аллен (март 1943 г. – октябрь 1944 г.)
• Бригадир Роберт Гарольд Ниммо (исполняющий обязанности; октябрь 1944 г. – январь 1945 г.)
• Генерал-майор Джон Мюррей (март 1945 г. – январь 1946 г.)

• Kuring, Ian. Redcoats to Cams: A History of Australian Infantry 1788–2001. — Loftus, New South Wales : Australian Military History Publications, 2004. — ISBN 1-876439-99-8.
• McKenzie-Smith, Graham. The Unit Guide: The Australian Army 1939–1945. — Warriewood, New South Wales : Big Sky Publishing, 2018. — Vol. 2. — ISBN 978-1-925675-146.
• Palazzo, Albert. The Australian Army: A History of Its Organisation 1901–2001. — South Melbourne, Victoria : Oxford University Press, 2001. — ISBN 0-19-551507-2.

• McKenzie-Smith, Graham. Australia's Forgotten Army: Defending the Northern Gateways Northern Territory and Torres Strait. 1938 to 1945. — Queanbeyan, New South Wales : Highland Press, 1995. — Vol. 2. — ISBN 0-646-24404-3.