Смит, Кенни (блюзмен)

Кенни «Beedy Eyes» Смит (англ. Kenny «Beedy Eyes» Smith), настоящее имя Кеннет Дуэйн Смит (англ. Kenneth Dwayne Smith); род. 26 марта 197? года, Чикаго, Иллинойс, США — американский блюзовый барабанщик, певец, автор песен. Как участник группы Heritage Blues Orchestra номинант премии Грэмми в номинации «Лучший блюзовый альбом» (2013) ^[1], как участник записи альбома Chicago Blues: A Living History номинант Грэмми (2009), как участник записи и автор альбома Joined at The Hip лауреат Грэмми в номинации «Лучший альбом традиционного блюза» (2011). Лауреат Blues Music Awards в номинации «Блюзовый барабанщик» (2021, 2023—2025), номинант в той же номинации (2009—2015, 2018, 2020) ^[2]. Сын блюзового барабанщика Вилли Смита.

Кенни Смит родился в Чикаго в семье 11-кратного лауреата Blues Music Award в номинации «Блюзовый барабанщик» Вилли Смита. Вырос в том же доме, где когда-то жил Мадди Уотерс в Чикаго, и с рождения был окружён всеми звёздами чикагского блюза, которые часто репетировали в подвале дома или устраивали там сейшны. Под руководством отца впервые сел за барабанную установку в возрасте четырёх лет. По словам самого музыканта, 99% того, что он знает и умеет, он перенял от своего отца ^{[3] [4]}. Пайнтоп Перкинс в детстве наградил Кенни Смита прозвищем «Тиначи» ввиду субтильности (от англ. «tiny», здесь «мелочь», «крошечка») ^[5]; позднее по аналогии с отцом Вилли «Большие глаза» Смитом музыканта прозвали «Beedy Eyes» («Востроглазый»). По словам музыканта прозвище прилипло к нему после того, как кто-то в начале карьеры озаглавил так статью в журнале об отце и сыне барабанщиках ^[6].

Впервые записался на альбоме Money Talks 1993 года группы своего отца The Legendary Blues Band, состоявшей из бывших музыкантов Мадди Уотерса, затем в 1996 году записался на концертном альбоме Арона Бертона, где сыграл на барабанах, а в одной из песен исполнил партию вокала. В 1990-е годы записывался как сайдмен с такими легендами блюза как Льюрри Белл, Ник Мосс и Джимми Бёрнс. Во второй половине 1990-х присоединился к чикагскому коллективу Mississippi Heat и продолжает с ним записываться по сей день. Продолжая работу сайдмена, записывался до второй половины 2000-х с Полом ДиЛэем, Биг Биллом Морганфилдом (с которым дружил с детства), Лютером Джонсоном, Джоди Уильямсом. В 2002 году присоединился к группе The Cash Box Kings и продолжает с ней записываться по сей день. Круг музыкантов, которые приглашали занять Кенни Смита место за барабанной установкой для записи своих альбомов всё расширялся: к его услугам стали прибегать такие звёзды как Пайнтоп Перкинс и Кэри Белл, не говоря о многих других.

В 2009 году был приглашён для участия в проекте Джона Праймера, Билли Бой Арнольда, Билли Бранча, Льюри Белла и Карлоса Джонсона Chicago Blues: A Living History, который выпустил одноимённый альбом. Этот альбом стал лучшим альбомом года по версии критиков журнала Living Blues Magazine (2010), лауреатом премии Blues Blast Award в номинации «Лучший альбом традиционного блюза» (2009), лауреатом премии L'Académie du Jazz de France в номинации «Лучший блюзовый альбом» (2009), номинантом Blues Music Awards (2009) и номинантом на премию Грэмми ^[7]. Сам Кенни Смит был в первый раз номинирован на звание лучшего блюзового барабанщика Blues Music Awards, уступив премию своему отцу Вилли Смиту. В 2010 году вместе с отцом участвовал в записи альбома Пайнтопа Перкинса. Наряду с записью ударных, он также выступил соавтором четырёх песен из альбома. Этот альбом в 2011 году стал лауреатом премии Грэмми в номинации «Лучший альбом традиционного блюза». В 2012 году в составе Heritage Blues Orchestra участвовал в записи альбома And Still I Rise, который также претендовал в 2013 году на Грэмми.

Список музыкантов, кому Кенни Смит аккомпанировал на сцене, велик и включает в себя практически всех живших во время карьеры Смита звёзд блюза, наряду с ними музыкант выступал с The Rolling Stones и Эриком Клэптоном.

С 2009 по 2015 год ежегодно номинировался на звание лучшего барабанщика Blues Music Awards, затем, после ещё двух номинаций, в 2021 году был им признан. В 2023—2025 годах ежегодно признавался лучшим барабанщиком. Лауреат Living Blues в номинации «Самый выдающийся музыкант (ударные)» начиная с 2008 года (поделив в том году награду с отцом ) и ежегодно до 2015 года, затем с 2023 по 2025 годы ^[8]; также в 2023—2025 годах признавался лучшим перкуссионистом по версии Blues Blast Music Awards.

Является эндорсером барабанов Roland, но также в его коллекции есть установки Tama и Ludwig, компактная установка Pearl и установка, по словам музыканта «грязевая», потому что она представляет собой гибрид барабанов от разных фирм. Тарелки музыкант не использует одним фирменным комплектом, у Смита на установке тарелка Paiste 505 приобретённая в ломбарде около 2000 года, все остальные тарелки — это Zildjian различных модификаций ^[9].

Окончил Kennedy-King College и Университет Западного Иллинойса, изучал бизнес-менеджмент. Участвует в программе «Блюз в школах» и распространяет знания о блюзе, предоставляя образовательные программы студентам как в США, так и за рубежом. Женат, имеет сына и двух дочерей; все обучены играть на барабанах, дочери иногда записывают бэк-вокал на релизах Смита. Владелец собственного лейбла Big Eye Records, продюсер и промоутер музыкальных фестивалей. Живёт в Чикаго.

Боб Марголин: «…Кенни… играет в моменте и отлично исполняет партию в любой музыкальной ситуации. Он слушает и мгновенно создаёт. Кенни, безусловно, уже один из лучших барабанщиков. Поверьте мне. Я выступал на одной сцене с лучшими и худшими» ^[10].

«Кенни усовершенствовал и придумал несколько новых блюзовых шаффлов, включая свой фирменный „Тройной блюзовый шаффл Кенни Смита“. Это настоящий, оригинальный блюзовый шаффл…с современным, изобретательным оттенком» ^[8]. Сам Смит говорит: «Шаффл — это основной ритм в блюзовой музыке, поэтому, если вы собираетесь играть на барабанах, вам лучше знать, как по-настоящему в него вникать. Если нет, публика, музыканты, с которыми вы играете, поймут разницу…Я играл в одинарном и двойном шаффле всю свою жизнь. Со временем начинаешь прогрессировать, по мере того как наращиваешь мышцы рук и кистей. Я не могу объяснить, как звучит тройной шаффл, но я определённо играю его. Отчасти это связано с тем, как я держу палочку, и я знаю, как играть двойной шаффл. Чем быстрее действуешь, тем лучше играешь» ^[9]

Джозеф Носек из Cash Box Kings: «Его блюзовый шаффл — „золотой стандарт“ для блюзовых барабанщиков всего мира, и он играет с естественным, изысканным и утончённым чувством, но при этом с невероятной мощью. Кенни способен сыграть больше музыки с малым барабаном, щётками и хай-хэтом, чем большинство современных блюзовых барабанщиков с их огромными современными установками. Возможно, самое замечательное в Кенни — это то, как хорошо он „слушает“ своих коллег по группе во время игры с ними, и его почти телепатическая способность предугадывать и реагировать на их игру в любой момент живого выступления или записи».

Blues Review: «В эпоху, когда барабанщики бьют по барабанам, Кенни играет так сдержанно, что можно почти забыть о существовании барабанщика за установкой. Благодаря своему пониманию блюзового шаффла, Кенни стал востребованным барабанщиком для сессий и туров» ^[11]

Пьер Лакок (Mississippi Heat): «Больше всего мне в Кенни нравится его музыкальность. Его барабаны, действительно, поют вместе с группой, а его чувство ритма безупречно. Настоящий метроном! Он также необыкновенный слушатель. Он добавляет ритмические штрихи любому, кто ведёт песню, будь то вокалист или ведущий инструмент. Он играет тонко, негромко, всегда проникновенно. Он звучит одинаково великолепно хоть на барабанах, хоть на простом куске картона, хоть со щётками, хоть на полноценной ударной установке» ^[11].

Брюс Иглауэр, глава Alligator Records: «Если вы ищете барабанщика, способного играть любой стиль блюза или традиционного R&B с душой и чувством, Кенни Смит — именно то, что вам нужно. У него отличная техника, потрясающий позитивный настрой, и он всегда играет именно ту песню, а не просто какую-то заученную партию. А если вам нужен барабанщик с классическим чикагским блюзом, с его чувством и техникой, то лучше него никого нет, и точка».

• 2014 Bob Stroger & Kenny «Beedy Eyes» Smith: Keepin' Together (Big Eye Records)
• 2019 Kenny Smith, The House Bumpers: Drop The Hammer (Big Eye Records)
• 2024 Kenny Smith & The Chicago Blues Lifters: Blues Scouts (Big Eye Records)

• Кенни Смит на сайте AllMusic
• Кенни Смит на сайте Discogs