Сёстры (роман)

«Сёстры» — роман русского писателя Алексея Николаевича Толстого, первая часть эпопеи «Хождение по мукам». Был опубликован в 1922 году в Берлине, получил высокие оценки критиков. Его продолжением стал роман «Восемнадцатый год» (1927—1928).

Действие романа начинается в Санкт-Петербурге в 1914 году. Главная героиня, юная Даша Булавина, приезжает из Самары к своей сестре Кате, жене адвоката Николая Смоковникова. Она увлекается поэтом-декадентом Алексеем Бессоновым, вскоре выясняется, что именно с ним Катя изменила мужу. Смоковниковы на время расстаются, но позже мирятся. В Дашу влюбляется инженер Иван Телегин, она отвечает ему взаимностью. Объяснение происходит в июле 1914 года — в тот самый день, когда начинается мировая война. Телегин оказывается в действующей армии, попадает в австрийский плен, в 1916 году совершает побег и возвращается в Россию. Бессонов тем временем погибает на фронте от рук солдата-дезертира.

Телегин становится свидетелем Февральской революции. Вскоре после этого он женится на Даше, а Катя теряет мужа: Смоковников, ставший комиссаром Временного правительства, погибает во время поездки на фронт. Катя сближается с офицером Вадимом Рощиным, приехавшим из Ставки к военному министру с планом спасения страны. Рощин уверен, что «Великой России больше нет», а Телегин находит утешение в русской истории — он уверен, что Россия возродится так же, как это было после Смутного времени. В последней главе Рощин и Катя проходят мимо особняка Матильды Кшесинской, с балкона которого каждый день произносит речи «глава партии большевиков».

Толстой начал работу над «Сёстрами» в Одессе летом 1918 года, причём планировал написать небольшую повесть, но позже это произведение стало частью эпопеи^[1]. Роман изначально предназначался для эмигрантской публики. Впервые он был опубликован в Париже, в русских журналах «Грядущая Россия» (1920, № 1—2, главы 1—10) и «Современные записки» (1920—1921, № 1—6, полностью) под названием «Хождение по мукам». Первое отдельное издание вышло в свет в 1922 году в Берлине, в издательстве «Москва»^[2].

Вернувшись в СССР, Толстой существенно отредактировал текст, изменив его идеологический посыл^[3][4]. Иван Бунин в своём очерке о Толстом приводит это как пример его способности подстраиваться под конъюнктуру^[5]. С другой стороны, есть мнение, что и в первом варианте романа заметно сочувствие автора большевикам^[6].

Советские критики высоко оценили уже первый вариант книги. На страницах журнала «Печать и революция» в 1921 году «Сёстры» были названы «самым крупным литературным событием последних лет». Г. О. Горбачёв в статье 1922 года для журнала «Под знаменем марксизма» написал о «художественной наблюдательности» автора, о его «искренности, честной любви к России, без тупого пристрастия к паразитам и угнетателям»^[7].