Тапёр (рассказ Куприна)

«Тапёр» — рассказ Александра Куприна, написанный в 1900 году и опубликованный в газете «Одесские новости». Входит в серию рождественских рассказов Куприна, на ровне с произведениями «Чудесный доктор» (1897), «Бедный принц» (1909) и другие.^[1]

Рассказ был опубликован 25 декабря 1900 года в «Одесских новостях» (№ 5167). По словам самого Куприна, сюжет основывается на реальной истории, которую он услышал в 1885 году от одной знакомой семьи^[2]. В рассказе используется один настоящий человек — Антон Григорьевич Рубинштейн.

В семье Рудиных, одной из самых безалаберных, гостеприимных и шумных в Москве, готовятся к Рождеству. Хозяйка дома, Ирина Александровна, игнорировала общество детей и супруга, общаясь лишь с потомками древних родов. Однако это не мешало ей ревновать своего пятидесятилетнего мужа Аркадия Николаевича, имеющего репутацию дамского угодника и игрока. Его образ жизни характеризуется шумом и празднеством.

В этом году, как и всегда, планировалось позвать оркестр Рябова, но из-за недоразумений ни один оркестр пригласить не удалось. Аркадий Николаевич решает пригласить тапёра и посылает за ним горничную Дуняшу. Когда гости съезжаются, возвращается Дуняша и приводит Юрия Агазарова — четырнадцатилетнего худенького некрасивого мальчика, которому можно дать лет одиннадцать-двенадцать. Он оказался единственным тапёром, свободным в рождественскую ночь.

Игра мальчика на фортепьяно привела всех гостей в восторг. Аркадий, как знаток музыки, удивлен столь мастерским исполнением. В зал входит пожилой господин, которого Руднев называет Антоном Григорьевичем, и просит сыграть рапсодию № 2. В знак благодарности Руднев даёт Юрию конверт с деньгами и говорит, что домой его отвезёт сам Антон Григорьевич Рубинштейн, заинтересовавшийся его талантом.^[3]

Часто тема «Тапёра» рассматривается в одном ряду с другими рождественскими рассказами Куприна, такими как «Чудесный доктор». Виктор Линин в книге «Александр Иванович Куприн. Биография писателя. Пособие для учащихся»^[4] (1975 год) подчёркивает важность персоны Пирогова и Рубинштейна для композиции произведения:

В ряде его [Куприна] произведений 1900-х годов видно стремление к показу хорошего, доброго, положительного начала в жизни. Но это стремление не приводит к примирению с окружающей действительностью, к восхвалению сложившихся общественных отношений… И хотя в таких рассказах, как «Чудесный доктор», «Тапер», есть отпечаток «благотворительного, рождественского жанра», но в основе этих рассказов лежит не проповедь мнимого братства имущих и неимущих, а восхваление славных деятелей русской культуры. Благотворителем в рассказе «Чудесный доктор» является великий русский медик Н. И. Пирогов; в рассказе «Тапер» — замечательный пианист Антон Рубинштейн