Убийство Ника Спаноса и Стивена Мелроуза

Ник Спанос и Стивен Мелроуз были австралийскими туристами, которые 27 мая 1990 года стали жертвами убийства в Рурмонде, Нидерланды. Их расстреляли бойцы Ирландской республиканской армии (ИРА), которые ошибочно приняли их за британских солдат, находившихся в отпуске^[1].

Британские военные присутствовали в Западной Германии с момента окончания Второй мировой войны. Начиная с 1979 года, Ирландская Республиканская Армия (ИРА) проводила теракты на территории континентальной Европы. В период с 1988 по 1990 год активность ИРА возросла. 1 мая 1988 года в Нидерландах произошли два нападения на военнослужащих Королевских военно-воздушных сил (RAF), в результате которых трое британских военных были убиты. Одно из нападений произошло в Рурмонде^[2]. 12 августа 1989 года в Остенде (Бельгия) был застрелен Ричард Майкл Хикин — британский сержант-майор^[3][4]. В июне того же года произошел взрыв на британской военной базе в Оснабрюке, а в следующем месяце британский солдат погиб в результате взрыва бомбы-ловушки ИРА в Остенде^[5][6].

Автомобили, принадлежавшие британским военнослужащим в Германии, имели особые номерные знаки, которые помогали ИРА идентифицировать свои цели^[7][8]. В августе 1988 года, после убийства трёх членов Королевских ВВС, эти номерные знаки были заменены на стандартные британские^[9][10].

7 сентября 1989 года в Унне, Германия, произошла трагедия: Хайди Хейзелл, жена британского военнослужащего и гражданка Германии, была застрелена в своей машине, которая стояла возле семейного квартала британской армии. На машине были британские номерные знаки^[11]. Как стало известно позже, в Хайди стреляли члены Ирландской республиканской армии, предположив, что она служит в британском гарнизоне в Дортмунде^[12].

28 октября 1989 года члены ИРА совершили нападение на автомобиль капрала Королевских ВВС Мика Ислании^[13]. Капрал только что вернулся к своей машине из закусочной на заправочной станции в Вильденрате^[14]. В автомобиле также находились его жена Смита и их шестимесячная дочь Ниврути. Капрал Ислания был ранен несколькими пулями и скончался на месте. Его дочь получила смертельное ранение в голову от единственного выстрела. Смита Ислания, оставшаяся в живых, пережила шок. ИРА выразила свои глубокие соболезнования в связи с гибелью ребенка и заявила, что её члены не были осведомлены о её присутствии в машине^[15].

Ник Спанос, 28 лет, и Стивен Мелроуз, 24 года, были австралийскими юристами, проживающими в Лондоне. В течение четырёхдневного отпуска, который они провели в Нидерландах, их сопровождали Вики Косс, девушка Ника, и Линдал Мелроуз, жена Стивена. Вечером 27 мая 1990 года две пары ужинали в ресторане в городке Рурмонд, расположенном недалеко от границы с Западной Германией. Этот город был популярен среди британских военнослужащих, которые приезжали сюда в свободное от службы время^[16]. В окрестностях находились три базы Королевских военно-воздушных сил (RAF): RAF Вильденрат, RAF Брюгген и JHQ Рейндален. Когда Спанос и Мелроуз возвращались к своей машине, примерно в 11 часов вечера, они были застрелены двумя мужчинами, одетыми в чёрное, которые использовали автоматическое оружие. К счастью, женщины не пострадали^[17].

На следующий день ответственность за инцидент взяла на себя ИРА. В заявлении организации говорилось, что её члены приняли двух мужчин за британских солдат, которые находились не при исполнении служебных обязанностей, и назвали стрельбу «трагедией и ошибкой»^[16]. На автомобиле, которым пользовались Спанос и Мелроуз, были установлены британские номера, и голландская полиция предположила, что это могло стать причиной того, что они стали мишенью^[1]. Премьер-министр Австралии Боб Хоук с сожалением назвал заявление ИРА «искажённым, запоздалым и бессмысленным»^[18].

Через пять дней после нападения в Дортмунде был застрелен Майкл Диллон-Ли, майор британской армии. А ещё через две недели в Ганновере произошёл взрыв на базе британских вооружённых сил^[19].

Пол Хьюз (родился в 1958 году в Ньюри), Донна Магуайр (родилась в 1963 году в Ньюри), Шон Хик (родился в 1956 году в Гленеджири) и Джерард Харт (родился в 1956 году в Ларгане) были арестованы в Бельгии в июне 1990 года^[17]. Позже их обвинили в убийствах Спаноса, Мелроуза и майора Диллона-Ли^[20]. Харт был признан виновным в убийствах Спаноса и Мелроуза и приговорен к 18 годам лишения свободы. Однако его приговор был отменен в ходе апелляции. Трое других были оправданы по делу об убийствах в Рурмонде, но затем экстрадированы в Германию и предстали перед судом за убийство майора Диллона-Ли. Все трое также были оправданы, хотя Магуайр был заключен под стражу и позже признан виновным в участии в подрыве базы британской армии во время минометного обстрела Оснабрюка^[21][22]. Доказательства также связывали Десси Грю, волонтёра ИРА, позже застреленного Особой воздушной службой, с этой группой^[23].