Уошито (национальный лес)

Национальный лес «Уошито» (англ. National Forest Ouachita) — это обширный национальный лес, созданный по решению Конгресса США, расположенный в западной части штата Арканзас и на территории крайней восточной части штата Оклахома, США.^[1]

Национальный лес Уошито — это старейший национальный лес, расположенный на юге Соединённых Штатов Америки. Его площадь составляет 7 221 км². В состав леса входит значительная часть живописного горного массива Уошито. Шесть участков общей площадью 263 км² были официально признаны территориями дикой природы.^[2]

Название «Уошито» имеет французское происхождение и является адаптацией индейского слова «Уошито», что означает «хорошие охотничьи угодья». Лес был основан 18 декабря 1907 года под названием «национальный лес Арканзаса», а 29 апреля 1926 года получил своё нынешнее название — «Национальный лес Уошито».^[3]

Уошито представляет собой важный исторический и природный памятник, а суровые и живописные горы Уошито были открыты европейцами ещё в 1541 году группой испанцев под руководством Эрнандо де Сото.

В 1920-е годы территория, включающая лесной массив, была практически преобразована в национальный парк площадью около 670 км². Однако в последний момент президент Кэлвин Кулидж наложил вето на законопроект, что положило конец этим планам.

Законопроект был представлен сенатором США Джозефом Робинсоном, а также представителями США Отисом Винго и Осро Коббом, который в то время был единственным республиканцем в законодательном органе Арканзаса.

Кобб был приглашён на встречу с Кулиджем, но его предложение не было поддержано Службой национальных парков и Министерством сельского хозяйства США. Причиной отказа, вероятно, стало близкое расположение национального парка Хот-Спрингс.

Кулидж предложил расширить лесной массив на территорию Оклахомы, и это было реализовано в 1930 году, когда лес был включён в округ Ле-Флор, штат Оклахома.^[4]

В статье, опубликованной в научном журнале, Кобб подробно описал территорию, которую он хотел сохранить для будущих поколений. Эта территория находится примерно на полпути между Литл-Роком и Шривпортом, штат Луизиана. Он отметил, что эта местность доступна для 45 миллионов американцев, многие из которых не могут позволить себе длительные поездки в национальные парки западных штатов.^[5]

Кобб провёл сравнительный анализ флоры и фауны леса Уошито с флорой и фауной южных Аллеганских гор, которые являются частью Аппалачских гор.

В этом лесу, который раскинулся на высотах более 760 метров и на крутых сухих склонах, произрастают редкие и находящиеся под угрозой исчезновения кленолистные дубы.

Большая часть этих лесных массивов, хотя и не представляет особой коммерческой ценности, никогда не подвергалась вырубке. Общая площадь старовозрастных лесов может достигать почти 3 200 км².

Вдоль некоторых ручьёв можно также увидеть старовозрастные редколесья из виргинского можжевельника, эвкалипта бумелии, крылатого вяза и яупона.

Эти обширные и нетронутые участки старовозрастных лесов представляют собой самый крупный лес в Соединённых Штатах, если не учитывать огромные лесные массивы в лесу Тонгасс на Аляске.

Живописная дорога Талимена-драйв — это национальный живописный маршрут, который соединяет шоссе № 1 в Оклахоме и шоссе № 88 в Арканзасе. Пролегая через леса, эта дорога проходит мимо старовозрастных дубрав.

В лесных просторах раскинулись разнообразные маршруты, привлекающие любителей пеших прогулок, горных велосипедов и верховой езды.

Стоит отметить Национальную рекреационную тропу Уошито, которая тянется на 359 километров по всему региону. Эта оборудованная туристическая тропа предлагает множество мест для отдыха и ночлега на различных участках. На некоторых из них также разрешено кататься на горных велосипедах.

Лагерь Клирфорк, построенный Гражданским корпусом охраны окружающей среды и управляемый Министерством сельского хозяйства США, расположен на берегу озера Клирфорк, примерно в 32 километрах к западу от города Хот-Спрингс по шоссе 270.^[6]

В лагере имеется шесть общежитий, способных вместить до десяти человек, а также три домика для персонала, рассчитанные на проживание от пяти до шести человек. В лагере есть столовая, зал отдыха, а также туалеты со смывом и душевые кабины.

В Оклахоме расположен национальный парк «Винтовая лестница Маунтин», занимающий площадь 107 км². В этом регионе также есть ещё шесть специально выделенных зон. Эти территории предлагают посетителям 150 кемпингов, озеро площадью 36 гектаров и лагерь для занятий конным спортом.^[7]

К юго-востоку от Айдабела находится уголок природы, известный как Ред-Слау. Этот участок площадью 23,53 км² был передан в Управление дикой природы США Фондом охраны природы в конце XX века.

На территории Ред-Слау разрешена охота и рыбалка, но без использования свинцовой дроби. Реки Маунтин-Форк, Каддо, Литтл-Миссури и Уошито, протекающие через лес, привлекают любителей гребли на каноэ и рыбалки.

Особенно примечательна река Коссатот, которую некоторые считают самой труднопроходимой между Смоки и Скалистыми горами. Её течение по лесу делает это место ещё более привлекательным для туристов и любителей природы.^[8]

В геологической зоне, протянувшейся на несколько километров и известной своей исключительной чистотой кварцевых кристаллов, часто можно увидеть горных собак. Это место открыто для посещения, и коллекционеры минералов могут свободно собирать кристаллы для личного пользования. Однако для добычи кварца необходимо получить разрешение от районного лесничего.