Церемонии

«Церемонии» (англ. The Ceremonies) — роман Т. Э. Д. Клайна, опубликованный в 1984 году. Роман является расширенной версией более ранней повести Клайна «События на ферме Порот», выпущенной им в 1972 году.

Роман открывается прологом, действие которого происходит за много тысячелетий до современности. В глухой лесной местности появляется древняя злая сущность, существовавшая задолго до возникновения человечества. Спустя тысячелетия она вступает в контакт с человеческим мальчиком и подчиняет его своей воле, сделав своим слугой с целью в будущем вернуть утраченную силу.

Действие основной части романа разворачивается десятилетия спустя. Аспирант и внештатный преподаватель Джереми Фрейрз решает снять жильё в сельской местности штата Нью-Джерси. Он арендует переоборудованный сарай на ферме Сарра Порота, члена замкнутой религиозной общины, отвергающей современные технологии и образ жизни. Пороты живут изолированно и придерживаются строгих религиозных правил.

Перед отъездом на ферму Джереми знакомится с Кэрол — помощницей библиотекаря и бывшей послушницей, не завершившей религиозное обучение. Между ними возникает взаимное влечение. Они считают свои встречи случайными, однако на самом деле их знакомство было намеренно организовано пожилым мистером Роузботтомом — тем самым мальчиком, который в древности столкнулся с сущностью.

Роузботтом на протяжении долгого времени направляет события так, чтобы Кэрол, не осознавая этого, прошла через серию ритуальных этапов, подготавливающих её к заключительной церемонии, назначенной на праздник Ламмас. Цель ритуала — использовать тело Кэрол для рождения сущности в физическом мире. Согласно замыслу, Джереми должен быть убит и затем оживлён сущностью, чтобы стать её «отцом».

Пока Роузботтом находится в городе, существо частично проявляется на ферме Поротов. Оно вселяется в одну из кошек, а затем — в жену Сарра Порота, Дебору. Эти вселения сопровождаются агрессией и насилием и приводят к гибели носителей. Параллельно в регионе начинают происходить странные природные явления: изменения ландшафта, беспокойство в религиозной общине и формирование холма, напоминающего вулкан, неподалёку от фермы. Члены общины приходят к выводу, что источником бедствий является присутствие Джереми.

В ночь проведения церемонии Роузботтом прибывает вместе с Кэрол на ферму Поротов. Сущность подготавливает холм к ритуалу, однако не получает Джереми в качестве носителя. Вместо этого она окончательно действует через Дебору, которая в ходе происходящего убивает своего мужа Сарра ударом топора. Тело Деборы позже оказывается брошенным в сарае, заполненном осами.

Сущность усыпляет Кэрол и Джереми, связывает их и похищает Кэрол. Когда члены религиозной общины приходят, чтобы силой изгнать Джереми с фермы, Роузботтом прячется в том же сарае и погибает от укусов ос, не зная, что оказался заперт внутри.

Община находит Джереми без сознания и связанным. Очнувшись, он понимает, куда унесли Кэрол, и направляется к холму. Джереми прибывает на место в момент, когда церемония уже началась, но ещё не завершена, и ему удаётся прервать ритуал и уничтожить физическое воплощение сущности. Тем не менее часть её сущности ускользает.

В финале романа Джереми и Кэрол гуляют по Нью-Йорку. Они поженились и вернулись к обычной жизни. Несмотря на то что церемония была сорвана, Джереми на мгновение задумывается о том, что зло может всё ещё существовать где-то в мире.

Роман «Церемонии» был основан на более ранней работе автора — повести «События на ферме Порот» (англ. The Events at Poroth Farm) (1972), которую Клайн значительно расширил и переработал в полноценный роман. По сведениям из интервью Клайна 1985 года, он работал над романом более пяти лет, совмещая написание с другими обязанностями, включая редакторскую работу над журналом The Twilight Zone Magazine. Автор сам говорил, что роман является попыткой современного переосмысления тем, которые его привлекали в творчестве других классиков ужасов, в частности Артура Мэкена. Он сознательно включал в текст отголоски и мотивы из произведений Мэкена, таких как «Белые люди», чтобы придать книге ощущение скрытой магической реальности, которая пронизывает обыденный мир. Работа над «Церемониями» заняла у Клайна значительную часть периода его писательской активности 1970-х—1980-х годов и осталась его единственным завершённым романом (после многочисленных коротких проз и новелл), что подчёркивает масштаб и значимость этого текста для его творчества^[1].

Роман «Церемонии» впервые был издан в США в 1984 году издательством Viking Press^[2]. В 1985 году в США вышло переиздание романа в издательстве Bantam Books^[3]. На русском языке роман издан в 2020 году в издательстве «АСТ» в серии «Мастера ужасов», переводчик — Александра Миронова^[4].

• Клайн, Т. Э. Д. Церемонии (рус.). — АСТ, 2020. — 928 с. — (Мастера ужасов). — ISBN 978-5-17-111328-5.