Чёрная обезьяна

«Чёрная обезьяна» — роман русского писателя Захара Прилепина о детях-убийцах, опубликованный в 2011 году. Сочетает элементы детективного романа, политического триллера, фантастики и психологической драмы.

До публикации отдельной книги главы романа публиковались журналами «Шо» и «Сноб» (в 2009 и 2010 годах, соответственно).

Повествование ведёт безымянный автор романов «Листопад», «Спад», «Сад», который готовит четвертый роман (по логике этой последовательности, с названием «Ад»: «я спускался в него, как в скважину»).

Рассказчик зарабатывает на жизнь журналистикой в дешёвой газете. Его жизнь полна противоречий: он очень любит своих детей (и покупает для них пластмассовую игрушку — чёрную обезьяну), но не выносит жену и ищет тепла в отношениях с любовницей. Постепенно семейная жизнь рушится, а привычная реальность теряет устойчивость. Жара, стоящая в городе, делает атмосферу липкой и вязкой, усиливая ощущение кошмара.

Благодаря старым связям повествователь получает доступ в секретную правительственную лабораторию, где (помимо опаснейших преступников) содержат странных, жестоких детей — «недоростков» без сострадания и чувства вины. Журналист пытается разобраться, с какой целью их курирует влиятельный кремлёвский идеолог Шаров. Расследование жуткой истории в провинциальном городе Велемире, где группа детей, которым не было и десяти лет, зверски вырезала жильцов подъезда, заставляет его раскапывать истории о подобных детях-убийцах разных стран и эпох.

Роман включает две вставные новеллы о «недоростках» за пределами современной России. Приведены и многие примеры детской жестокости из новостной ленты. В частности, из Африки: «Дети закапывают в яму, вниз головой, живого солдата-миротворца ООН и наблюдают, как солдат умирает. „Он смешно и долго шевелил ногами. Мы так и не устали смеяться, пока он шевелил“.». Детская жестокость представляется рассказчику бессмысленной и безразличной, механической, словно речь идёт не о людях, а о хищниках. К концу повествования рассказчик теряет все душевные опоры — семью, уверенность в людях, веру в собственное будущее.

Роман «Чёрная обезьяна» поляризовал литературную критику и не имел успеха предыдущих романов Прилепина. Через 8 лет после выхода книги автор говорил, что «мне про неё противно вспоминать», хотя «написана она отлично»^[1]. Примеры отзывов ведущих литературных критиков:

• Андрей Немзер: «Циничную халтуру я не люблю… Рецензии не будет»^[2].
• Лев Данилкин: «Очень хорошая, с внутренней музыкой проза… Очень точно, очень здорово»^[3].
• Павел Басинский: «В сухом пересказе — это, конечно, полный бред! Но роман Прилепина и написан об отсутствии смысла. О его утрате. О том, как человек собственными руками мостит себе дорогу в ад»^[4].

По состоянию на 2020 год роман был переведён на пять языков^[5]. Удостоился премии «Бронзовая Улитка» в номинации «Крупная форма» за лучший фантастический роман года^[6].