A Blessing and a Curse

A Blessing and a Curse — шестой студийный альбом американской рок-группы Drive-By Truckers, выпущенный 22 января 2008 года. Это их третий альбом, выпущенный на лейбле New West Records. Он достиг 50-го места в чарте Billboard 200, что было наивысшим результатом для группы до следующего альбома 2008 года Brighter Than Creation’s Dark, который достиг 37-го места. Кроме того, альбом стал № 1 в чарте Billboard Top Tastemaker Albums.

Альбом Southern Rock Opera 2001 года вывел Drive-By Truckers из статуса очередной альтернативной кантри-группы с шутливым названием в одну из самых умных, дерзких и обсуждаемых хард-рок-групп Америки, и с тех пор они, похоже, восприняли тематический консенсус Southern Rock Opera как удачное стечение обстоятельств. Хотя альбомы Decoration Day 2003 года и The Dirty South 2004 года не были концептуальными, как SRO, их рассказы о тяжёлой жизни и сложных обстоятельствах на американском Юге придали им чувство единения, которое превратило прекрасные песни группы в ещё более сплочённое целое. С альбомом A Blessing and a Curse группа Truckers впервые с момента своего прорыва отходит от этого подхода — большинство 11 песен альбома были написаны в студии во время записи — и хотя звучание и атмосфера этих композиций соответствуют предыдущим работам группы, это скорее выглядит как сборник композиций^[1].

Альбом A Blessing and a Curse считается самым противоречивым и вызывающим разногласия альбомом Drive-by Truckers как среди группы, так и среди поклонников^[2].

Гитарист Паттерсон Худ объяснил, что альбом A Blessing and A Curse был создан в довольно сложный период истории группы. Он объясняет, что группа «пыталась найти общий язык в то время, когда это было довольно сложно»^[2]. Худ также отмечает в своих онлайн-комментариях к альбому, что предпочитает вторую сторону первой. «A World of Hurt» — вторая любимая песня Худа, написанная им (его любимая — «The Living Bubba» из альбома Gangstabilly)^[2]. Название документального фильма Барра Вайсмана о дальнобойщиках «The Secret To A Happy Ending» взято из строки из песни «A World of Hurt».

A Blessing and a Curse получил положительные отзывы от большинства музыкальных критиков. На Metacritic, который присваивает нормализованный рейтинг из 100 на основе рецензий от ведущих критиков, альбом получил среднюю оценку 78 балла на основе 24 рецензий, что означает «положительные отзывы»^[3].

Марк Деминг из AllMusic отметил, что: «A Blessing and a Curse звучит как сборник отдельных композиций, а не как единое и органичное целое. Но звучат они великолепно — Паттерсон Худ, Майк Кули и Джейсон Исбелл остаются трио грозных гитаристов, авторов песен и вокалистов, а жёсткий, фанковый рок ударных Брэда Моргана и баса Шонны Такер придают этой музыке грув и мощь. Выстраданная мудрость о сердечных делах, пронизывающая слушателей в „Space City“, „A World of Hurt“ и „Feb. 14“, пронзает до глубины души, как и повседневный эмоциональный хаос в „Aftermath U.S.A.“ и заглавном треке. Drive-By Truckers никогда не звучали в студии лучше, чем на альбоме „A World of Hurt“. Не стирая индивидуальности, продюсер Дэвид Барб и звукорежиссёр Джон Агнелло записывают натиск трёх гитар группы с равной долей мощи и чёткости, в то время как плотное взаимодействие между музыкантами напоминает Rolling Stones в их расцвете Sticky Fingers/Exile on Main St., а также часто упоминаемую ролевую модель DBT группу Lynyrd Skynyrd. A Blessing and a Curse пытается рассказать не одну большую историю, а 11 маленьких, которые следуют схожему пути по Америке XXI века, и если он не такой амбициозный, как три предыдущих релиза, он всё же подтверждает, что Drive-By Truckers всё ещё те же, кем они были до этого альбома: лучшая хард-рок группа в Америке сегодня»^[1].

• Drive-By Truckers — A Blessing and a Curse (Full Album)
• Drive-By Truckers Website