A Christmas Celebration of Hope

A Christmas Celebration of Hope (англ. Рождественский праздник надежды) — тридцать девятый студийный альбом Би Би Кинга, выпущенный в 2001 году, рождественский альбом. В США альбом достиг 151-го места в чарте Billboard 200, возглавил чарт Billboard Top Blues Albums и добрался до 21-го места в рождественском чарте Top Holiday Albums. С этим альбомом Би Би Кинг стал лауреатом двух премий Грэмми на 45-й церемонии вручения (2003): альбом был признан лучшим альбомом традиционного блюза, а песня «Auld Lang Syne» принесла Би Би Кингу премию за лучшее инструментальное поп-исполнение^[1].

Альбом записывался в июне 2001 года в Лафейетте, штат Луизиана, на студии Dockside Recording Studios с гастрольной группой Би Би Кинга и с участием в трёх песнях коллектива Nashville String Machine. Альбом стал первым для музыканта рождественским альбомом за почти 50-летнюю к тому времени карьеру^[4]: «после первого прослушивания невольно задаёшься вопросом, почему он так долго собирался»^[5].

Би Би Кинг сказал что: «Я давно мечтал выпустить альбом рождественской музыки. Кроме того, я с удовольствием посвящаю этот альбом организации City Of Hope в поддержку их упорного труда, призванного дарить надежду и исцеление всем людям, страдающим от опасных для жизни заболеваний, по всему миру»^[6].

Отмечалось что Би Би Кинг выбрал достаточно оригинальный материал для альбома, отказавшись от всем известных песен: «забудьте о таких хитах, как „Jingle Bells“, „Silent Night“ или даже „Deck the Halls“. Вместо этого Кинг использует свой уникальный блюзовый стиль в менее известных хитах, таких как „Back Door Santa“, „Christmas In Heaven“, „Blue Decorations“ и „Merry Christmas Baby“»^[7]. Rolling Stone написал, что «Вместо того чтобы просто перерабатывать надоевшую классику, мастер блюза вытащил из нафталина малоизвестные песни, такие как „Blues Decorations“ и „To Someone That I Love“, покрыл их новым слоем лака и нарядил в новогоднюю шапку»^[5].

Кроме каверов, Би Би Кинг включил в альбом две свои песни: «Christmas Celebration», впервые записанную ещё в 1960 году^[4] и «Christmas Love», написанную специально для альбома. Три песни в альбоме — инструментальные, авторская «Christmas Love» и две песни, которые Би Би Кинг предпочёл исполнить без вокала: I’ll Be Home for Christmas (представив её «в виде прохладной джазовой инструментальной композиции»^[8]) и Auld Lang Syne (что обозревателю представляется справедливым, поскольку изначально народная композиция не имела текста^[3]).

Обозреватели особо отмечают песню «Back Door Santa»: «Насыщенная рождественская классика Кларенса Картера „Back Door Santa“ получила насыщенную, драйвовую обработку духовых инструментов»^[8], «классический Би Би Кинг. Старший блюзовый гуру включил свое магическое волшебство»^[3], «Лучшая композиция — это интерпретация Кингом песни Кларенса Картера „Back Door Santa“, которая даже в такой пышной обстановке сохраняет свою базовую, дерзкую привлекательность»^[9]. Также отмечается «Merry Christmas Baby»: «не уступает Луи Армстронгу, а гитарное соло стало отличным дополнением. У Би Би в этой песне великолепное вибрато»^[3], «даёт Би Би возможность прокричать и прорычать блюз, а Тони мастерски берёт эти перекатывающиеся фортепианные ноты в аранжировке, которая даёт Люсиль возможность вставить свою партию»^[8].

Би Би Кинг с этим альбомом стал лауреатом премии Грэмми в номинации «Лучший альбом традиционного блюза»; также вместе с ним лауреатами стали продюсер альбома Майкл Эйбен и звукооператор, осуществивший микширование Джон Холбрук, а также Би Би Кинг завоевал премию Грэмми за лучшее инструментальное поп-исполнение с песней Auld Lang Syne.

MCA Records пожертвовала всю прибыль от продажи этого альбома в City of Hope — биомедицинский исследовательский и лечебный центр, который оказывает помощь людям, страдающим от тяжёлых заболеваний^[7].

Альбом был выпущен на CD. В 2003 году альбом был переиздан в США и Канаде как The Best Of B.B. King в составе серии 20th Century Masters The Christmas Collection и как The Christmas Collection; в 2015 году переиздан под оригинальным названием в Японии.

Отзывы на альбом были в основном положительными:

«Человек, которого большинство из нас знает как величайшего из ныне живущих блюзовых гитаристов, наполняет эту тщательно подобранную коллекцию блюзовых и R&B рождественских стандартов игривостью и изяществом, характерными для большинства его работ за последние пятьдесят пять лет»^[5].

«Есть что-то особенное в отпечатке, который Би Би оставляет на этих песнях — в убеждённости в его голосе, в индивидуальности, которую он излучает на протяжении всего альбома, в солнечном тоне Люсиль — и когда все это соединяется с задорным аккомпанементом его гастрольной группы, в результате получается образцовый альбом рождественского блюза, который незаметно покоряет слушателя»^[8].

Были и критичные отзывы:

«Это вряд ли первый альбом Кинга, который вы достанете с полки, и не первый R&B-альбом, который вы прослушаете в рождественский период, но в праздничный сезон могло быть и хуже»^[4].

«Первый рождественский альбом теряет искорку вскоре после озорного „Back Door Santa“, что действительно навевает блюз/грусть. Будто Санта, упавший с вашей крыши»^[10].

• Би Би Кинг — вокал, гитара

• Леон Уоррен — гитара
• Джеймс Тони — клавишные
• Майк Достер — бас-гитара
• Стэнли Эбернати — труба
• Джеймс Болден — дирижёр, труба
• Мелвин Джексон — саксофон
• Тони Коулман — тамбурин
• Калеп Эмфри — ударные
• The Nashville String Machine — струнные

Производство

• Майкл Эйбен — продюсер
• Флойд Либерман — исполнительный продюсер
• Джей Бартон — звукорежиссёр
• Энтони Дейгл — звукорежиссёр
• Джошиа Глук — звукорежиссёр, миксинг
• Хаски Хёскулдс — звукорежиссёр
• Джон Холбрук — миксинг
• Стивен Маркуссен — мастеринг

• A Christmas Celebration of Hope на сайте Discogs