Action 52

Action 52 — нелицензированный сборник видеоигр, разработанный Active Enterprises для игровой приставки Nintendo Entertainment System в 1991 году. Впоследствие компанией Farsight Technologies была разработана версия для Sega Genesis в 1993 году. Версия для Super Nintendo Entertainment System была анонсирована и рекламировалась в журналах, но впоследствии так и не была выпущена.

Action 52 состоит из 52 игр, очень низко оценённых прессой^[1]. Одной из наиболее примечательных является экшен-платформер The Cheetahmen.

Версия Action 52 для NES получила широкую известность из-за крайне низкого качества, многочисленных багов и нестабильной работы большинства игр. Среди игроков сборник часто упоминается как один из худших видеоигровых релизов в истории. Версия для Sega Genesis считается более технически работоспособной, однако такой же низкокачественной. Несмотря на негативную репутацию, Action 52 представляет интерес для коллекционеров из-за ограниченного тиража картриджей и последующей популярности в интернете. На момент выхода сборник продавался по цене 199 долларов США (при рекомендованной цене в 25 долларов США за картридж), и рекламировался с лозунгом «менее 4 долларов за каждую игру»^[2].

В версии для Nintendo Entertainment System игры охватывают широкий спектр жанров, наиболее распространенными из которых являются скролл-шутеры и платформеры^[1]. Ряд проектов содержит неполные или бесконечные уровни, непродуманный дизайн и проблемы с управлением. В прилагаемом руководстве некоторые описания игр не соответствуют фактическому их содержимому. Часть из них содержит орфографические ошибки или неверную жанровую классификацию. Многие игры страдают от серьезных технических сбоев, включая внезапное прекращение работы без возможности продолжить прохождение^[3].

Наиболее примечательной и называемой в рекламных материалах «лучшей» игрой в составе Action 52 является The Cheetahmen. Компания Active Enterprises рассматривала ее как основу для создания полноценной медиaфраншизы и планировала выпуск сопутствующей продукции, включая фигурки, футболки, серию комиксов и анимационный телевизионный сериал^[4][5]. Однако данные планы были отменены вскоре после выхода сборника.

Игра Storm Over the Desert отражала актуальные события своего времени: игрок управлял американским танком M1 Abrams в упрощенном виде сверху, изображающем войну в Персидском заливе. На карте случайным образом появлялись карикатурные изображения Саддама Хусейна, которых можно было уничтожать или переезжать танком^[6].

В рамках рекламной кампании Active Enterprises объявила конкурс, согласно которому любой игрок, сумевший пройти восьмой уровень игры Ooze, включался бы в розыгрыш денежного приза в размере 104 000 долларов США. Однако игра заканчивается критическим сбоем и  завершает работу уже на втором уровне, что делает достижение заявленного этапа невозможным. В результате конкурс так и не был проведен^[7].

Во вступительной заставке версии Action 52 для NES используется семпл из песни It Takes Two хип-хоп-дуэта Rob Base & DJ E-Z Rock^[8].

В версию Action 52 для Sega Genesis вошли лишь немногие игры из версии для NES. Хотя многие названия были сохранены, большинство игр было фактически переработано и создано заново^[9]. Например, игра Haunted Hills присутствует в обеих версиях, однако отличается рядом элементов: пол игрового персонажа (женский в версии для NES и мужской в версии для Genesis), а также сеттинг — в версии для NES действие происходит внутри дома с привидениями, тогда как в версии для Genesis — снаружи. В версии The Cheetahmen для Genesis главные герои спасают детенышей гепардов из рук доктора Морбиса и его приспешников.

Многие, хотя и не все, технические проблемы версии для NES были устранены в версии для Genesis, которая также использует более мощные аппаратные возможности консоли. В главном меню все игры имеют цветовую маркировку: игры уровня Beginner обозначены зеленым цветом, Intermediate — фиолетовым, Expert — желтым, Challenge — белым, а многопользовательские игры — синим. Пятьдесят вторая игра, также называемая Challenge, представляет собой случайную последовательность наиболее сложных уровней других одиночных игр. В версию для Genesis также включен пункт меню Randomizer, выбирающий игру случайным образом^[9].

Создателем Action 52 был Винс Перри — американский предприниматель из Майами, основатель и владелец компании Active Enterprises. По словам Перри, идея проекта возникла после того, как он увидел, как его сын играет в нелегальный картридж тайваньского производства с 40 играми^[10].

В студии звукозаписи в Майами Перри познакомился со звукорежиссером Марио Гонсалесом. Узнав о планах создать сборник из 52 оригинальных игр, Гонсалес рассказал, что он и его друзья — Хавьер Перес и Альберт Эрнандес — занимаются разработкой игр. В качестве демонстрации своих навыков они создали клон Tetris под названием Megatris. Перри, совместно с Раулем Гомилой, нанял их, а также еще одного неизвестного разработчика. Эрнандес выступал в роли ведущего программиста, Гонсалес занимался музыкой, а графикой — Гонсалес, Перес и четвертый участник команды^[11].

Разработчики были отправлены в столицу штата Юта — Солт-Лейк-Сити, где в течение недели обучались работе с девкитом NES под руководством Sculptured Software^[9][11]. У команды было всего три месяца на завершение проекта, что существенно ограничило возможности тестирования и исправления ошибок. По мнению Гонсалеса, Перри был искренне заинтересован в проекте, однако допустил серьезные просчеты из-за отсутствия опыта в игровой индустрии. Разработка велась на компьютере семейства Atari ST^[11].

Гонсалес написал большую часть оригинальной музыки для Action 52, включая основную тему The Cheetahmen. При этом некоторые композиции, такие как Streemerz и Time Warp Tickers, были заимствованы из демонстрационных треков музыканта Эда Богаса для программы The Music Studio, выпущенной Activision для Atari ST^[12].

В коде были обнаружены неиспользуемые ресурсы и восемь дополнительных игровых шаблонов, поскольку картриджи изначально были сконфигурированы на 60 игр.

В 1993 году Перри представил Action 52 на Международной зимней выставке потребительской электроники^[13]. Он утверждал, что привлек около 5 миллионов долларов инвестиций от частных вкладчиков из Европы и Саудовской Аравии. Техническая часть проекта была передана американской компании Cronos Engineering, ранее сотрудничавшей с IBM. Игра The Cheetahmen задумывалась Перри как основа мультимедийной франшизы, способной конкурировать с франшизой Черепашки-ниндзя. В комплект Action 52 входил рекламный комикс The Cheetahmen, иллюстрированный Джо Мартинесом^[10]. Однако дальнейшие планы по выпуску анимационного сериала, полноценной серии комиксов, футболок и фигурок были отменены.

Версия Action 52 для Sega Genesis была разработана компанией FarSight Technologies под руководством Джея Обернолта^[14] с использованием компьютера Macintosh Classic. Опытные программисты FarSight совместно с с Хавьером Пересом и Альбертом Эрнандесом работали над проектом в течение года. Версия для Genesis, в отличие от версии для NES проходила тестирование, благодаря чему содержала значительно меньше ошибок. Музыку для нее написали выходцы из Nu Romantic Productions, написавшей аудио для более 60 игр, Марк Стивен Миллер и Джейсон Шер. Active Enterprises также планировала разработку версии для Super Nintendo Entertainment System^[10] и нового спортивного сборника Sports 5^[14], однако вскоре после этого компания покинула игровой рынок.

Action 52 был подвергнут жесткой критике среди профессиональных игровых обозревателей. Обозреватель игрового журнала AllGame Скайлер Миллер охарактеризовал сборник как «нелицензированный, но легальный мультикартридж, содержащий игры чрезвычайно низкого качества»^[15]. Издание Destructoid отметило, что в сборнике «практически нет ничего, во что стоило бы играть»^[16]. В ретроспективном обзоре Rock Paper Shotgun в 2019 году все игры сборника были названы «творчески несостоятельными и поспешно сделанными», а лучшие из них — «работающими мини-играми»^[17].

В 2010 году Action 52 получил широкую известность в интернете благодаря Джеймсу Рольфу, который посвятил ему два выпуска своего интернет-шоу Angry Video Game Nerd. В первом обзоре он в свойственной манере раскритиковал сборник и назвал его «жутким убожеством в программировании видеоигр»^[8]. Второй обзор был полностью посвящен играм The Cheetahmen.

В 2007 году главная тема NES-версии The Cheetahmen обрела вторую жизнь вместе с выходом японской тролль-игры Syobon Action (также известной как Mario Cat), в которой та использовалась в качестве фоновой музыки. Композиция часто крайне положительно воспринимается игроками, особенно на контрасте с содержимым самой игры^[18][19]. В интернете можно найти множество ее фанатских ремиксов^[20]. В 2023 году оригинальный композитор Марио Гонзалес опубликовал на своем YouTube канале собственный ремикс^[21].

В 2010 году инди-разработчик Артур Ли организовал геймджем Action 52 Owns, целью которого было неофициальное переосмысление игр из сборника. В результате были воссозданы 23 из 52 игр, включая одну из наиболее заметных работ — адаптацию Streemerz, выполненную самим Ли^[22].

Незавершенный прототип Cheetahmen II, найденный на складе в 1996 году в количестве 1500 экземпляров^[23] стал объектом интереса ретро-сообщества. В 2021 году копия прототипа была продана на аукционе eBay за 3499 долларов^[24]. Баги прототипа были частично исправлены ROM-хаками от интернет-пользователя PacoChan в 2011-2016 годах^[25].

.