Гладкая морская змея

Гладкая морская змея^[1] (лат. Aipysurus laevis) — вид змей семейства аспидов.

Aipysurus происходит от греческих слов aipys («высокий, крутой») и oura («хвост»). Этот термин был введён, чтобы обозначить «сжатый с боков хвост, который по высоте больше, чем глубина тела».

Laevis — вариант латинского levis и означает «гладкий».

Это широко распространённый вид, обитающий на коралловых рифах, включая Большой Барьерный риф. Его можно встретить в тропической восточной части Индийского океана и в западной части Тихого океана — от Индонезии до Новой Каледонии.

Если змея не охотится и не всплывает, чтобы вдохнуть, она прячется в небольших бухточках или защищённых участках среди кораллов.

Гладкая морская змея плавает, используя хвост, похожий на лопатку. По верхней стороне тела имеет чешую буроватых и фиолетовых оттенков, нижняя сторона туловища белая. Она может вырастать до метра в длину, а в некоторых случаях — до двух метров.

Змея питается ракообразными (например, крабами и креветками), рыбой и рыбьей икрой. Для обездвиживания добычи она использует яд. Этот яд богат ферментами, которые ускоряют внутреннее разложение тканей добычи, облегчая процесс пищеварения. Яд также воздействует и на мышцы, и на нервы жертвы. Обычно змея охотится на участках коралловых рифов, отыскивая пищу, просовывая голову в щели и трещины. Открытую воду как место охоты она, как правило, избегает.

У Aipysurus laevis обнаружены фоторецепторы в коже хвоста, что позволяет ей воспринимать свет и, вероятно, помогает убедиться, что днём она полностью скрыта в коралловых отверстиях — включая хвост. Хотя другие виды не проверялись, возможно, A. laevis в этом отношении не уникален среди морских змей. Кожная светочувствительность встречается у всех основных типов животных.

Хотя по отношению к добыче она может быть агрессивной, нападения на дайверов или крупных животных редки; однако при провокации она будет защищаться и вступит в схватку. Главные хищники представляющие опасность для этой змеи — акулы и скопы.

Самцы могут достигать половой зрелости на третьем году жизни, тогда как самки — лишь на четвёртом или пятом году. Ухаживание обычно включает группу самцов, соперничающих за одну самку; это происходит в открытой воде. Иногда самцы морских змей подплывают к дайверам — возможно, потому что принимают дайверов за самок морских змей.

Оплодотворение внутреннее, беременность длится около девяти месяцев. Самки могут рожать до пяти детёнышей за раз. В редких случаях их может быть десять или одиннадцать. Ожидаемая продолжительность жизни змеи — около пятнадцати лет, иногда немного больше.

Хотя у Aipysurus laevis не так много естественных угроз, для него существуют опасности, связанные с деятельностью человека. Одной из самых серьёзных угроз являются креветочные тралы: до 50% гладких морских змей, попавших в трал, погибают, а выжившие обычно получают травмы. Смерть при попадании в креветочные тралы чаще всего наступает либо от утопления, либо от раздавливания. Установка устройств для исключения черепах (turtle exclusion devices), которые уменьшают общий вес улова в трале, повышает выживаемость змей, а устройства для снижения прилова (bycatch reduction devices) способны исключать многих морских змей из прилова.

• Boulenger GA (1896). Catalogue of the Snakes in the British Museum (Natural History). Volume III., Containing the Colubridæ (Opisthoglyphæ and Proteroglyphæ) … London: Trustees of the British Museum (Natural History). (Taylor and Francis, printers). xiv + 727 pp. + Plates I—XXV. (Aipysurus lævis, p. 303).
• Lacépède [BG] (1804). "Mémoire sur plusieurs animaux de la Nouvelle-Hollande dont la description n'a pas encore été publiée ". Annales du Muséum National d'Histoire Naturelle, Paris 4: 184—211. (Aipysurus laevis, new species, p. 210 + Plate LVI, figure 3). (in French).
• Smith LA (1974). «The Sea Snakes of Western Australia (Serpentes: Colubridae, Hydrophiinae) with a Description of a New Subspecies». Records of the Western Australian Museum 3 (2): 93-110. (Aipysurus laevis pooleorum, new subspecies, pp. 97–98).