Alchemist

Alchemist (с англ. — «Алхимик»)^[1] — австралийская прогрессив-метал-группа из Канберры, чей стиль сочетал дэт-метал, прогрессивный рок, психоделию, а также элементы восточной, аборигенской и электронной музыки.^[2][3][4] Группа образовалась в 1987 году и выпустила шесть студийных альбомов, мини-альбом и сборник. Работа над новым мини-альбомом началась в 2010 году, но группа взяла бессрочный перерыв, а затем распалась. Они — единственная группа, которая появлялась на каждом фестивале Metal for the Brain, который они организовывали и проводили с 1996 года. Alchemist также играли на фестивале Big Day Out и несколько раз гастролировали по Европе.

Группа Alchemist, основанная в Канберре около 1987 года Адамом Агиусом (гитары, вокал, клавишные), изначально вдохновлялась такими группами, как Metallica, Voivod и Coroner, выбирая техничный трэш-стиль, типичный для того времени. Однако вскоре Агиус начал экспериментировать с более широким спектром музыкальных жанров (особенно с дэт-металом и прогрессивным роком), включая их в экстремально-металлическую направленность группы. Барабанщик Родни Холдер присоединился к группе в 1989 году, а басист Джон Брей и гитарист Рой Торкингтон завершили основной состав два года спустя. К тому времени демо-записи Alchemist уже получили высокую оценку местной прессы и помогли молодой группе заключить контракт с австралийским лейблом Lethal Records. Их дебютный альбом со странным названием Jar of Kingdom вышел в начале 1993 года (позже он был переиздан лейблом Shock Records с бонус-треками, взятыми из демо 1991 года) и сразу же получил признание критиков за свою дерзкую изобретательность. Тем не менее, он всё ещё оказался слишком недоступным для мейнстримовой металл-аудитории и к тому же страдал от проблем с распространением за рубежом. Альбом 1995 года Lunasphere стал заметным шагом вперёд, показав, что Alchemist не боятся экспериментировать со своим звучанием и быстро научились объединять разрозненные музыкальные влияния в более цельное и органичное целое. Тем не менее, и он остался практически незамеченным за пределами Австралии, а европейский тур с немецкими трэш-королями Kreator стал их единственным значимым международным выступлением в том году.^[5]

Вернувшись домой, в Австралию, группа продолжила свой эволюционный процесс, и третий полноформатный альбом – откровенно эклектичный Spiritech 1997 года – продемонстрировал, как они освоили технологии, как никогда прежде, и, возможно, достигли вершины в своей карьере. На этот раз к миксу добавились синтезаторы, клавишные и даже изредка сэмплы, но они ничуть не испортили по-прежнему тяжёлые композиции Alchemist, вплетая их в общую картину альбома (дополненную непринуждённым концептуальным обсуждением инопланетных тайн), напоминая лучшие работы Rush или Pink Floyd за последние десятилетия. Мини-альбом Eve of the War 1998 года, преимущественно концертный, отдал дань уважения австралийскому композитору Джеффу Уэйну в честь 20-летия его знаменитого Jeff Wayne’s Musical Version of The War of the Worlds, после чего последовал успешный тур по Австралии. Работа над четвёртым альбомом, озаглавленным Organasm, началась в начале 2000 года и привела к появлению ещё одного примечательного альбома, который можно было бы условно охарактеризовать как нью-эйдж-метал. Именно он открыл Alchemist гораздо более широкой аудитории, когда годом позже вышел на международный рынок на лейбле Relapse Records. Альбом Austral Alien 2003 года последовал их примеру по уровню известности и общему качеству по международным стандартам металла, но оказался более предсказуемым в художественном плане и немного сдержаннее, чем ожидали фанаты от Alchemist. Группа не торопится с подготовкой к следующему альбому, поэтому тем временем Relapse собрали в сборнике Embryonics 90-98, вышедшем в 2006 году, всегда труднодоступные ранние работы Alchemist, чтобы помочь фанатам немного переждать.^[5]

После десяти лет успешной организации Metal for the Brain группа Alchemist завершила фестиваль, отыграв финальное мероприятие 4 ноября 2006 года.^[6] Холдер, теперь живущий в Брисбене, переключился на организацию фестиваля Abducted Metal Horror Festival с участием 20 групп, который прошёл в июле 2007 года. В мае того же года Alchemist завершили работу над своим следующим альбомом Tripsis, который группа объявила возвращением к раннему звучанию Lunasphere и Spiritech. В связи с выходом Tripsis Alchemist выступили хедлайнерами европейского мероприятия ProgPower и отыграли несколько концертов в других местах. В июле 2008 года группа выступила на фестивале Graspop Metal Meeting в Бельгии в рамках своего европейского тура. В октябре 2008 года Alchemist вернулись в Австралию, чтобы гастролировать с Meshuggah. 9 декабря группа представила видеоклип на песню «Tongues and Knives». В январе 2010 года Alchemist начали записывать новый мини-альбом, следующий за Tripsis^[7]. В июле в сиднейской газете Drum Media барабанщик Родни Холдер заявил, что Alchemist в настоящее время находятся на «длительном перерыве»^[8]. На сайте группы это отразилось в заставке, сообщающей, что «Alchemist находятся в спячке на неопределённый срок»^[9]. Холдер также создал и провёл новый фестиваль тяжёлой музыки Bastardfest, первые концерты которого состоялись 28 августа в Брисбене, 4 сентября в Мельбурне и 16 октября в Перте.

В 2010 году Адам Агиус вместе с Марком Палфриманом из мельбурнской группы Alarum основали группу Levitation Hex. В августе 2012 года они выпустили одноимённый альбом, в котором Агиус рассказал о тяжёлом труде в группе и о распаде Alchemist^[10].

Последний состав

• Адам Агиус (Adam Agius) — вокал, гитара, клавишные (1987–2010)
• Джон Брей (John Bray) — бас-гитара, клавишные (1991–2010)
• Родни Холдер (Rodney Holder) — ударные (1988–2010)
• Рой Торкингтон (Roy Torkington) — гитара (1992–2010)

Бывшие участники

• Эндрю Холл (Andrew Hall) — ударные (1987–88)
• Эндрю Мередит (Andrew Meredith) — гитара (1990–92)
• Джеймс Прис (James Preece) — бас-гитара (1989–91)
• Скотт Чиверс (Scott Chivers) — бас-гитара (1987–89)
• Мюррей Нил (Murray Neill) — вокал (1987–88)
• Ник Пэддон-Роу (Nick Paddon-Row) — ударные (1987)
• Ник Уолл (Nick Wall) — семплер (2003–2008)

Временная шкала

Альбомы

• Jar of Kingdom (1993)
• Lunasphere (1995)
• Spiritech (1997)
• Organasm (2000)
• Austral Alien (2003)
• Tripsis (2007)

Демо и мини-альбомы

• "Eternal Wedlock" (1987)
• "Demo '90" (1990)
• "Demo '91" (1991)
• "Promo 94" (1994)
• "Eve of the War" (1998)
• "Promo 99" (1999)

Сборники

• Promoters of the Third World War - A Tribute to Venom (1997)
• Jar of Kingdom Re-Release 99 (1999)
• Embryonics (2005)

• alchemist.com.au — официальный сайт Alchemist