Alien Soldier

Alien Soldier (яп. エイリアンソルジャー Эйриан Сорудзя:) — видеоигра в жанре run and gun, разработанная компанией Treasure и опубликованная Sega в 1995-м году для игровой приставки Sega Mega Drive в Японии и Европе.

Игра неоднократно переиздавалась: в 2006-м году в Японии на PlayStation 2 в серии Sega Ages вместе с двумя другими играми разработчика — Gunstar Heroes и Dynamite Headdy, и в 2007-м году на Virtual Console по всему миру. С 2010 года игра доступна в составе сборника SEGA Mega Drive and Genesis Classics для платформ Linux, macOS, Windows, с 2018 — PlayStation 4, Xbox One^[2] и Nintendo Switch^[3]. В 2019 году она вошла в библиотеку игр ретро-консоли Sega Mega Drive Mini.

Сюжет игры разворачивается в 2015-м году. Могущественная террористическая группировка Scarlet, состоящая из генетически модифицированных существ, блокировала жителям Земли выход в открытый космос. В ходе секретной операции спецподразделению землян удалось обезвредить Epsilon-Eagle, бывшего главаря Scarlet, и поместить его под стражу в генную лабораторию, где изучались дети, обладающие сверхспособностями. Другой член группировки, Xi-Tiger, воспользовался возникшей сумятицей и захватил власть. Под его руководством группировка стала ещё более жестокой как к землянам, так и к собственным членам.

Дистанцировавшись от своих подчинённых, Xi-Tiger задумал нападение на Epsilon-Eagle, который к тому моменту находился в лаборатории землян в форме паразита на теле ребёнка. Удивлённый отсутствием злого умысла в сознании бывшего соратника, Xi-Tiger захватил заложницу и потребовал у Epsilon выйти из тела мальчика. Будучи вне себя от ярости, мальчик обернулся антропоморфным орлом, в сознании которого стремление к справедливости победило инородную силу. Почувствовав необычное в действиях Epsilon, Xi-Tiger убил заложницу и скрылся. Герой отправился за ним. С этого начинается игра.

Геймплей Alien Soldier уникален соотношением количества боссов к общему игровому пространству. Всего игра насчитывает 31 сражение с боссами на протяжении 25 коротких уровней^[4]. Большинство из этих уровней не имеют иных врагов, помимо боссов.

Игра также характерна своей динамикой и расширенными возможностями управления игровым персонажем, частично заимствованными из Gunstar Heroes — предыдущего run and gun компании Treasure. К примеру, Epsilon-Eagle может зависать в воздухе, мгновенно телепортироваться в противоположный угол экрана (игнорируя при этом врагов и их атаки), блокировать пули, а также бегать по потолку и задом наперёд, что, в целом, нетипично для данного жанра.

Alien Soldier также пересекается с Gunstar Heroes двумя общими боссами — Melon Bread и Seven Force. Во время битвы с Seven Force звучит ремикс на оригинальную тему босса из Gunstar Heroes.

На выбор игроку представлены два уровня сложности — «Supereasy» и «Superhard». Последний является режимом по умолчанию, и на нём невозможно использование паролей и продолжений (англ. continues).

Игра точно подсчитывает статистику каждой игровой сессии и выводит её на экран после победы или поражения. В том числе учёту подлежит общее игровое время (до победы либо до проигрыша) и время, потраченное игроком на прохождение каждого отдельного уровня.

После выпуска игры Gunstar Heroes, разработчики из Treasure были разделены на 4 команды, работавших над несвязными друг с другом проектами: помимо Alien Soldier, также разрабатывались Dynamite Headdy, Light Crusader, Yu Yu Hakusho Makyo Toitsusen^[5]. Разработка Alien Soldier заняла 2 года, её возглавил Хидэюки Суганами, с самого начала поставивший перед собой цель создать всю игру в одиночку. Несмотря на появление 32-битного пятого поколения консолей на рынке, для создания игры Суганами выбрал 16-битную Sega Mega Drive, поскольку он, по его словам, вероятно был слишком увлечён идеей создания игры жанра «экшен-шутера», за представителей которого эта платформа была известна^[6]. Treasure ориентировалась на «хардкорных» игроков Mega Drive, с учётом чего проектировала игровую сложность и добавила счётчик полученного урона, показываемого в конце игры, чтобы заставить «играть пока он не покажет ноль!»^[7]. Суганами использовал для игры слоган «специально для фанатов Mega Drive» (англ. for Mega Drivers custom), который с гордостью добавил в игровом меню вместе с рекламным слоганом Mega Drive’а: «Visualshock! Speedshock! Soundshock!» (с англ. — «Шокирующий визуал! Шокирующая скорость! Шокирующий звук!»)^[5].

Суганами был сильно заинтересован в Alien Soldier, и посвятил разработке много личного времени^[6][7]. Первоначально он самостоятельно разрабатывал игру, выполняя как роль программиста, так и дизайнера. В то время для разработки игр на Mega Drive обычно требовалось 2 дизайнера и 2 программиста, но Суганами захотел бросить вызов себе и проверить, возможно ли создать игру в одиночку^[5]. Изначально у него были амбициозные планы по созданию большой предыстории, но из-за дедлайна, назначенного на 3 января 1995 года, большая её часть была вырезана из игры. По мере приближения дедлайна, Суганами начал осознавать, что он не сможет завершить Alien Soldier в срок, и в итоге для оказания поддержки ему были предоставлены дополнительные сотрудники. Он работал сверхурочно во время новогодних праздников, чтобы завершить игру, в то время как рынок Mega Drive быстро сокращался. К моменту выпуска только около половины идей команды было реализовано^[7][8]. Изначально они планировали создать 100 боссов, но в итоге в игру вошло гораздо меньше из-за ограничений по времени^[9]. Один из боссов, Seven Force, перекочевал в игру из Gunstar Heroes^[10].

В 2010-м году игра завоевала место в игровой секции Книги рекордов Гиннесса в категории «наибольшее число боссов в игре жанра run and gun на час игрового времени»^[4].