Ashen (игра, 2018)

Ashen — компьютерная игра в жанре Action/RPG, разработанная новозеландской студией А44 (Aurora44) и выпущенная компанией Annapurna Interactive для Windows и Xbox One 7 декабря 2018 года, а 9 декабря 2019 для Nintendo Switch и PlayStation 4^[1].

Управляемый игроком персонаж странствует по открытому миру в поисках Пепельной^[2]. Игроку также предлагается постепенно развивать поселение, куда регулярно возвращается персонаж — от скромного палаточного лагеря до процветающего городка^[2]. Выживание и развитие базы требуют привлечения персонажей с конкретными ремесленными навыками, такими как кузнечное дело или медицина. Взаимодействие с потенциальными жителями поселения включает элементы выживания: найденного странника необходимо не только пригласить, но и обеспечить ресурсами — обогреть у огня и накормить, чтобы он согласился остаться в убежище. Приглашенные в убежище NPC предоставляют игроку доступ к новым возможностям и улучшениям^[3].

В путешествиях игрового персонажа сопровождают спутники — как управляемые ИИ не игровые персонажи, так и другие игроки, подключающиеся к игре онлайн; при этом возможность общаться со спутником отсутствует — игрок может только догадываться по изменениям в поведении спутника, что ему помогает другой живой человек, а не программа^[4].

Боевая система игры заимствует элементы жанра souls-like. Игрок должен следить за шкалой выносливости, используя легкие и тяжелые атаки, а также уклонения и блоки щитом. Тяжелые атаки имеют длительную анимацию замаха, но способны оглушить противника или нанести урон сразу нескольким врагам, находящимся рядом. Игровой мир полностью создан вручную разработчиками, процедурная генерация локаций не используется^[3].

Исследование мира предполагает использование вертикальности ландшафта: игрок может забираться на возвышенности и горы, чтобы осмотреть местность и наметить маршрут к цели, так как пепельная дымка в верхних слоях атмосферы не перекрывает обзор полностью^[3].

Действие Ashen происходит в фэнтезийном мире, лишенном солнца — со смертью божественной птицы по имени Пепельная мир погрузился во тьму, но позже свет вернулся, означая, что Пепельная возродилась.

Атмосфера игры постапокалиптическая. Солнечный свет в игре практически отсутствует из-за плотного слоя вулканического пепла, поэтому игроку приходится ориентироваться в условиях постоянных сумерек. Единственным источником освещения служат извержения вулканов. Помимо враждебной окружающей среды, мир населен различными монстрами: в подземельях встречается нежить (например, ожившие скелеты), а на поверхности обитают демоны и призрачные существа^[3].

Разработчики сделали ставку на минималистичный художественный стиль, отказавшись от фотореализма в пользу стилизации. Персонажи и монстры изображены с намеренно гротескными пропорциями и без детализированной мимики. Игровые журналисты отмечали визуальное сходство проекта с игрой Ico, где сильный художественный эффект также достигался минимумом изобразительных средств. Визуальный ряд намеренно избегает высокой полигональной детализации («обилия полигонов в каждой веточке»), делая ставку на общее художественное оформление и цветовую гамму^[3].

Обозреватели указывали на заметное сходство игры с серией Souls, вплоть до отдельных игровых механик, при этом оговариваясь, что Ashen не является полным подражанием и у игры все-таки есть и собственная индивидуальность. Отдельных похвал удостоились атмосфера игры, по-честному сложные сражения, система развития поселения и кооперативная игра, поощряющая невербальное общение между игроками.

Помимо серии Souls, обозреватели сравнивали боевую механику игры с Gothic (2001), отмечая схожие требования к реакции игрока, чувству дистанции и ритму нанесения ударов^[3].

Эдвин Эванс-Тирлвелл с Eurogamer описывал Ashen как «атмосферный, продуманный ролевой экшен с замечательными пейзажами опустошённого мира и парой великолепных подземелий»^[11]

• Официальный сайт игры (англ.).