Athenar

Athenar (лат.) — род завроподных динозавров из семейства дикреозаврид (Dicraeosauridae), живших на территории современной Юты (США) во времена позднеюрской эпохи (титон; около 151—150 млн лет назад). Включает единственный вид — Athenar bermani — описанный в 2025 году по фрагментам черепа, ранее относимым к диплодоку (Diplodocus). Ископаемые остатки были обнаружены в отложениях формации Моррисон в карьере Карнеги на территории национального парка «Динозавр».

Голотип CM 26552 был обнаружен в карьере Карнеги на территории национального памятника «Динозавр» (штат Юта), в породах формации Моррисон. Он представлен черепной коробкой и частичной крышей черепа. Ископаемый материал был обнаружен Эрлом Дугласом в 1913 году^[1], а впервые кратко описан в публикации 1978 года, авторами которой выступили Джон Макинтош и Дэвид Берман. Основываясь на признаках, сходных с чертами известных на тот момент черепов диплодока, исследователи отнесли данный образец к роду Diplodocus. Этот экземпляр лёг в основу их описания черепной коробки диплодока^[2].

В 2025 году группа исследователей под руководством Джона Уитлока опубликовала повторный анализ образца, включая детальное описание черепа и использование современных филогенетических методов, не доступных во время первоначального описания. На основании полученных результатов исследователи научно описали по этому образцу новые род и вид — Athenar bermani^[1].

Родовое название Athenar дано в честь кливлендского метал-музыканта Athenar, «чья музыка стала саундтреком к большей части работы над этим образцом, и для которого нет лучшего палеонтологического сравнения, чем сломанный череп». Видовое название bermani дано в честь Дэвида Бермана, который совместно с Джоном Макинтошем провёл масштабную работу по изучению черепов диплодокоидных завропод в Музее естественной истории Карнеги и был ответственным за первое научное описание голотипа^[1].

Голотип и единственный известный экземпляр Athenar представлен черепной коробкой и неполной крышей черепа, а именно фрагментами правой и левой лобных костей, обеими теменными костями, частями заглазничных костей и фрагментами чешуйчатых костей. Дистальная часть правого параокципитального отростка и фрагмент правой чешуйчатой кости были найдены вместе с основным образцом и впоследствии закреплены с помощью гипса; в настоящее время эти крепления разрушены, и восстановить связь между элементами не представляется возможным^[1].

Несмотря на то, что голотипный материал имеет довольно крупные размеры, Уитлок и его коллеги считают, что он принадлежал подростковой особи. Этот вывод основан на наличии заметных швов между многими элементами черепной коробки^[1].

Хотя голотип Athenar первоначально был отнесён к диплодоку, данный образец был пересмотрен Уитлоком и коллегами, которые предложили иную филогенетическую позицию — внутри семейства дикреозаврид (Dicraeosauridae). Дикреозавриды являются близкими родственниками диплодоцид (Diplodocidae) и характеризуются в целом меньшими размерами тела и более короткой шеей по сравнению с диплодоцидами. Хотя череп Athenar обладает рядом признаков, свойственных как диплодоцидам, так и дикреозавридам, исследователи сочли, что черт, характерных для дикреозаврид, присутствует больше. К ним относятся, в частности, наличие лобно-теменного и затеменного отверстий в черепе, а также наличие выраженного отростка на чешуйчатой кости^[1].

Известно, что вместе с Athenar сосуществовали ещё три таксона дикреозаврид: Kaatedocus, Smitanosaurus и Suuwassea. По строению черепа Athenar имеет два заметных отличия от всех трёх перечисленных родов. Кроме того, он, вероятно, был крупнее в взрослом возрасте и является геологически более молодым, чем Suuwassea. Однако и у Suuwassea, и у Athenar лобная кость формирует край надвисочного отверстия (supratemporal fenestra), что может указывать на близкое родство между этими двумя таксонами. Athenar также разделяет некоторые черты с дикреозавридами, обитавшими за пределами Северной Америки, такими как амаргазавр (Amargasaurus)^[1].

Athenar известен из верхнеюрской формации Моррисон, отложения которой выходят на поверхность в западной части США и знамениты богатой динозавровой фауной^[1][3]. Радиометрическое датирование показывает, что возраст формации составляет около 156,3 млн лет в основании и до 146,8 млн лет в верхних слоях, что соответствует верхнему оксфордскому, киммериджскому и нижнему титонскому ярусам верхней юры^[4][5]. По возрасту и составу фауны формация Моррисон сопоставима с формации Лориньян в Португалии и формацией Тендагуру в Танзании^[6].

Голотип Athenar был обнаружен в карьере Карнеги, расположенном в национальном памятнике «Динозавр» в штате Юта. Эти отложения датируются титонским ярусом, возрастом около 151—150 млн лет^[1]. Помимо Athenar, к числу динозавров, чьи остатки были обнаружены в карьере Карнеги, относятся птицетазовые стегозавр, камптозавр и дриозавр (Dryosaurus), тероподы аллозавр и цератозавр (Ceratosaurus), а также ряд завропод — камаразавр, диплодок, апатозавр (Apatosaurus) и барозавр (Barosaurus)^[7].

• Whitlock J. A., Garderes J. P., Gallina P., Lamanna M. C. Athenar bermani, a new species of dicraeosaurid sauropod from Dinosaur National Monument, Utah, U.S.A. (англ.) // Palaeontologia Electronica : journal. — 2025. — Vol. 28, iss. 3. — P. 1—13. — ISSN 1094-8074. — doi:10.26879/1550.