Better Off Alone

«Better Off Alone» — песня Alice Deejay, евродэнс-проекта голландского продюсера DJ Jurgen в сотрудничестве с Весселем ван Дипеном, Деннисом ван ден Дрисшеном, Себастианом Молейном и Элке Калбергом (Pronti & Kalmani). В 1997 году песня была выпущена в качестве инструментальной песни DJ Jurgen на Violent Records. Более поздние релизы композиции включали вокал Джудит Пронк, которая позже стала важной частью проекта Alice Deejay. Песня была включена в дебютный альбом проекта, Who Needs Guitars Anyway?. В 2023 и 2025 годах журнал Billboard включал песню в свои списки «Лучшие поп-песни всех времен» и «Лучшие танцевальные песни всех времен»^[5][6].

Первоначально песня была инструментальной композицией, написанной в 1997 году Юргеном «DJ Jurgen» Риджкерсом, Себастианом «Pronti» Молейном и Элке «Kalmani» Калбергом в комплексе Violent Studios 4045 в Хилверсюме, Нидерланды^[2][7][8]. Владельцы Violent Music и Violent Studios Деннис «Danski» ван ден Дрисшен и Вессель «Delmundo» ван Диане ранее предлагали студийное пространство для Pronti и Kalmani рядом с их комплексом 4045^[8]. До производства «Better Off Alone» Pronti и Kalmani работали над сочинением музыки для другого проекта лейбла Vengaboys^[8].

При постпроизводстве инструментальной композиций Себастиан Молейн был в эмоциональном состоянии из-за того, что его девушка недавно покинул его, так к нему пришла строка «Do you think you’re better off alone?». Молейн заявил, что «я начал напевать вокальную мелодию, пока проигрывалась композиция, и мы решили добавить вокал. Это сделало эмоции песни настолько реальными, насколько это возможно». Джудит Пронк исполняла вокал для последующих композиций Alice Deejay^[9]. В официальной биографии Pronti и Kalmani говорилось, что DJ Jurgen «хотел остаться андеграундным диджеем, которым он был, поэтому была сформирована группа Alice Deejay»^[8]. В 1999 году был сделан «Radio Edit»^[8].

В 1999 году Себастиан Молейн и Элке Калберг выпустили несколько ремиксов песни: «Vocal Clubmix», «Pronti & Kalmani Vocal Remix» и эPronti & Kalmani Club Dub»^[8].

«Better Off Alone» написана в тональности си мажор, темп составляет 137 битов в минуту. Инструменты следуют аккордовой прогрессии E–D♯m–G♯m–F♯, вокал идёт от B₃ к G♯₄.^[10].

На рубеже веков «Better Off Alone» была описана как поворотный момент в развитии коммерциализированного техно-звука. Этот звук разделяют связанные композиции, такие как «Blue (Da Ba Dee)» от Eiffel 65, которые появились примерно в то же время^[11]. Со-основатель Dash Berlin Джеффри Суториус заявил: «Она стала настолько большим хитом во всём мире, что многие люди классифицировали её как евродэнс, хотя на самом деле он начинался как вокальный транс». Элке Калберг и Себастиан Молейн являются другими со-основателями Dash Berlin^[2]. Entertainment Weekly описал песню как «техно-поп», а Spin описал её как «подпитываемый трансом евродэнс»^[9][12].

Сингл был выпущен в качестве инструментального сингла DJ Jurgen в 1997 году на лейбле Violent Music B.V. Violent Records^[8]. Было продано всего 500 винилов^[2]. После того, как сингл установил авторитет под именем DJ Jurgen, были перевыпущены вокальные версии под названием «DJ Jurgen Presents Alice Deejay», а также эAlice Deejay Featuring DJ Jurgen» в некоторых странах. Исполнителем вокального сингла стал Alice Deejay^[13][14].

Композиция был выпущен в танцевальных клубах и стал международным хитом в клубах, достигнув 2-го места в клубных чартах Billboard и попала в десятку лучших по всему миру. Затем песня стала хитом, достигнув 2-го места в Канаде, 27-го в США и 2-го в Великобритании. В Великобритании было продано более 600 000 копий, песня стала одним из самых продаваемых синглов 1999 года в стране, несмотря на то, что радио-версия не была включена в коммерческий CD-релиз^[15]. Песня была в топ-100 самых продаваемых синглов в Австралии за 2000 год, составленные Австралийской ассоциацией звукозаписывающих компаний^[16].

У песне есть две версии музыкального клипа. Режиссёром оригинального клипа было снято Олаф ван Гервен через студию Blood Simple, которая в то время снимала клип для Себастиана Молейна и другого музыкального проекта Элке Калберга, Vengaboys^[17][18]. В первой версии клипа мужчина путешествует на Jeep Wrangler 1997 года по марокканской пустыне. Его машина заглохла, и он вынужден идти пешком. По пути он выбрасывает свои вещи, такие как часы, карту и немного воды. Параллельно женщина сидит на диване в гостиной и поёт текст песни, а мужчина видит её в пустыне. Мужчина теряется в пустыне, показаны сцены его и его влюблённой девушки. Он снимает свою сломанную собачью жетку и кричит. Поскольку жетон уже сломан, а у девушки есть вторая часть, это, вероятно, означает, что он уже мёртв, и она скучает по нему. Клип заканчивается тем, что его мертвое тело покрыто пустынным песком.

Режиссёром второй версии выступил «Cousine Mike» из производственной группы 1711. Съёмки второго клипа проходили в Майами для Republic и Universal^[19]. Вторая версия перемежается сценами пустыни из оригинала, но с дополнительными сценами, где Джудит Пронк, Мила Левеск и Анжелика Верснель танцуют в комнате с марокканским декором. Иногда появляется только Пронк в синем платье с вуалью.

Песня изначально была воспринята некоторыми критиками с пассивностью. Дж.Д. Консидин из The Baltimore Sun написал отзыв об альбоме Who Needs Guitars Anyway?: «Звук «Alice Deejay» основан на синтезаторе и частично ретро, больше из-за пенистого веселья электропопа 80-х годов, чем неустанному стучанию современного техно, а написание песни мелодичное и управляемое хуком, придавая увлекательное, очарование Ace of Base таким песням, как «Better Off Alone»^[20]. Entertainment Weekly дал песне оценку B, описав её как имеющую «броские, одноразовые результаты» с «едва заметным текстом»^[12]. Шотландский Daily Record похвалил её «отличный вокал и стучащий техно-бит»^[21].

Позднее песня получила признание. Vibe посчитал песню «вневременной композиций» в своих «30 танцевальных композициях 90-х годов, которые изменили игру»^[22]. Complex заявил, что песня «идеально воплощает в себе звук евродэнса/евротранса 1990-х годов, который занял клубы, и сегодня мы слышим, как сцена биг-рум-хауса строится на основе того, что было начато здесь» в их «10 Essential Eurodance Classics». Журнал также заявил, что производство Себастиана Молейна и Элке Калберга в транс-музыке Dash Berlin напрямую отражает влияние песни на современную электронную музыкальную сцену^[23]. В 2017 году BuzzFeed поставил песню на 24-е место в своём списке «101 величайшая танцевальная песня 90-х»^[24]. Dash Berlin с честью включила песню в топ-5 величайших классических трансов.^[2]. Критик Джордж Маккарти описал песню как «полную жизни: демонстрация широкого спектра сырых эмоциональных уязвимостей, которые не имеют себе равных ни в одном другом современной танцевальной композиции, это взрыв».

Меган Гарви из MTV сослалась на песню как на пример «Eurodance Nostalgia» и что культовый статус песни «в основном ретроактивный». Гарви заявила, что такие песни, как «Better Off Alone», «оставили у вас больное чувство, как будто что-то осталось невысказанным. Подтекст меланхолии, как казалось, больше похож на композиции середины 90-х, такие как «Where Do You Go» или «What Is Love», танцевальные композиции, построенные вокруг вопросов без ответа^[25]. В марте 2025 года журнал Billboard поставил песню на 48-е место в своём списке «100 лучших танцевальных песен всех времён»^[6].

• В 2008 году основная мелодия песни была использована продюсером Джонни Джулиано в песне «Say Yeah» от Уиза Халифы, который добавил Roland TR-808, а также драм-машины к существующей мелодии^[90]. Продюсер хип-хопа и трэпа AraabMuzik заявил, что семплирование песни изначально привело его к семплированию «транса и действительно жизнерадостной танцевальной музыки». Песня была семплирована им в песне «South Beach» от 40 Cal при участии Duke Da God^[91].
• В 2011 году витч-хаус-группа Salem исполнила кавер-версию песни в своём мини-альбоме I'm Still in the Night^[92].
• Французскому продюсеру Давиду Гетта было разрешено использовать основную мелодию (или «хук») песни^[93]. Основная мелодия песни была использована в песне «Play Hard» при участии Ни-Йо и Эйкона. Позже запись была включена в Nothing but the Beat 2.0. Некоторые источники описали эту «тяжёлую» выборку как пример «серой зоны в мире музыкального плагиата». Несмотря на санкционированное использование мелодии, некоторые источники заявили, что это ставит вопрос: «Сколько семплирования — слишком много семплирования?»^[94].
• Композиция Линдси Лохан «Xanax» построен вокруг замедленного семпла песни^[95][96].
• Канадская поп-группа Purity Ring также выпустила кавер-версию песни 29 сентября 2020 года^[97].
• Главный бит Save Me, сделанный в феврале 2020 года Бруно Мартини, Avian Grays и TRIXL, при участии Майры, также взят из этой песни^[98].
• Голландский диджей San Holo записал гитарную версию песни и опубликовал её в своей ленте Twitter 2 августа 2021 года^[99].
• В 2022 году Дарвин Нуньес присоединился к Ливерпулю из Бенфики. В социальных сетях была популяризирована песня о нём под мелодию «Better Off Alone»^[100].
• В 2023 году Ким Петрас и Ники Минаж выпустили песню «Alone», с семплом песни^[101].
• В 2023 году Сэм Фелдт и Джонас Блу выпустили песню «Crying on the Dancefloor», в которой был присутствует семпл песни^[102].
• В 2023 году Алан Уокер, Dash Berlin и Vikkstar выпустили песню «Better Off (Alone, Pt. III)», с семплом песни^[103].
• В 2024 году Midwife, проект Мэдлин Джонстон, исполнил кавер-версию песни для альбома No Depression in Heaven^[104].