Big Brother (игра)

Big Brother (с англ. — «Большой Брат») — нереализованный проект компьютерной игры в жанре action-adventure^[2], разрабатывавшейся во второй половине 1990-х годов американскими компаниями Newspeak Media и MediaX по мотивам вселенной антиутопического романа Джорджа Оруэлла «1984». Автором дизайна и сценаристом будущего продукта выступал медиапродюсер Дуглас Гэйетон, он же дал название игре. Вынесенный в заголовок игры «Большой Брат» (или «Старший Брат») — это общеупотребительное прозвище неназванного в романе по имени тоталитарного лидера государства Океания, в котором происходит действие произведения.

Компания Newspeak Media приобрела права на создание интерактивных и онлайн-произведений на основе работ Оруэлла. В мае 1998 года проект был представлен на 4-й ежегодной выставке Electronic Entertainment Expo (E3), проходившей в Атланте. На март 1999 года журналисты ожидали, что игра может быть выпущена уже в апреле. К октябрю 2000 года студия лишилась лицензионных прав. В марте 2025 года на онлайн-ресурсе «Архив Интернета» была опубликована демо-версия игры, датированная 4 января 1999 года, и включающая несколько уровней с приложенным текстовым файлом с инструкцией по их прохождению.

Между сюжетами игры и книги нет прямой связи^[5]. Действие игры происходит через несколько десятков лет после событий романа^[6][7].

Молодой прол-ветеран войны Эрик Блэр (англ. Eric Blair; авторами использовано настоящее имя Оруэлла)^[8] после возвращения домой начинает искать свою пропавшую невесту Эмму, не зная, забрала ли её полиция мыслей, или же в исчезновении может быть виновата подпольная организация, якобы помогающая перебраться в некое место под названием Новая Иберия^[9].

Компания Newspeak Media (от «ньюспик») была организована в 1994 году четой кинопродюсеров Джоном Тарноффом и Авой Лазар, а также продюсером экранизации романа 1984 года Марвином Розенблумом. Использовав связи Розенблума, она сумела договориться о приобретении прав на создание интерактивных и онлайн-произведений на основе работ Оруэлла^[10].

В качестве автора дизайна и сценариста будущего продукта был нанят медиапродюсер Дуглас Гэйетон^[11][12], в его пользу выступала созданная под его руководством и вышедшая в мае 1995 года игра Johnny Mnemonic по мотивам одноимённого рассказа Уильяма Гибсона в жанре киберпанк. По словам Гэйетона, в то же время к нему также обращались представители наследников писателей-фантастов Роберта Хайнлайна и Филипа Дика^[13][14]. Гэйетон поначалу не знал, как подступиться к новой задаче^[13]. Название «Big Brother» было выбрано им^[10].

К 1996 году, как утверждалось Newspeak, издатели стали сомневаться в рентабельности продукции на CD-дисках с началом эры интернета^[10]. В конечном счёте технологическая компания MediaX заключила с Newspeak лицензионное соглашение на основе роялти, переняв разработку и получив возможность эксклюзивного издания^[1][15]. Руководители Newspeak во главе с Тарноффом стали исполнительными продюсерами проекта^[4].

Гэйетон в интервью Univers interactif заявлял, что при создании игры будут применяться более продвинутые методики программирования, чем в Johnny Mnemonic^[16]. MediaX разрабатывала для игры собственный движок^[6][17] (в обнародованной в 2025 году демо-версии он носит название BRender^[18]), а на технологии обработки компьютерных эффектов освещения в реальном времени, созданные в рамках работы над продуктом, выменяла у студии Argonaut системы 3D-рендеринга^[19]. По словам президента MediaX Нэнси Портнер, для экономии средств все производственные процессы были налажены через вертикальную интеграцию^[20].

Первоначально предполагалось, что игра будет выпущена во второй половине 1997 года^[1]. Сроки постоянно сдвигались: по истечении 1996 года выход намечался уже на конец 1997 — начало 1998 года^[15]. После 1-го квартала 1997 года компания ориентировалась на 1-ю половину 1998-го, при этом отмечая высокие риски, что продукт может не выйти и в этот срок, не стать успешным или даже так и не выйти вообще^[21]. В июле 1997 года MediaX назначила на 2 года своим торговым агентом по Big Brother фирму Retail OEM International^[22]. К концу 1997 года планы по релизу вновь сместились — на конец 1998-го^[23].

В мае 1998 года проект был представлен на 4-й ежегодной выставке Electronic Entertainment Expo (E3), проходившей в Атланте^[24][25]. В июле того же года он был полностью, без необходимости дальнейших ревизий, одобрен как продюсерской группой фильма 1984 года, так и представителями наследия Оруэлла^[25][26][9].

Расходы на Big Brother к октябрю 1998 года назывались третьей по величине составляющей (после найма сотрудников и маркетинга образовательной программы Peter Norton PC Guru) чистых убытков компании за 9-месячный период, возросших вдвое (на $1,2 млн) по сравнению с предыдущим годом^[27]. Согласно ежегодному официальному отчёту MediaX для Комиссии США по ценным бумагам и биржам за 1998 год, работа над проектом подходила к завершению, и компания занималась поиском крупных издателей, рассчитывая заключить контракт в течение следующего года. Лицензирование Big Brother в отчёте было указано в качестве одного из факторов, обуславливающих жизнедеятельность компании^[22]. На март 1999 года журналисты ожидали, что игра может быть выпущена уже в апреле^[5].

К октябрю 2000 года студия лишилась лицензионных прав; процесс разработки, по утверждению Newspeak, к тому моменту находился на стадии альфа-версии^[28]. Поскольку Newspeak не предоставляла в Агентство США по патентам и товарным знакам заявление об использовании (англ. statement of use) товарного знака электронного продукта «Big Brother», а MediaX не ответила своевременно на корреспонденцию эксперта агентства, процесс регистрации знака, запускавшийся по заявкам обеих компаний, до конца не проходил^[29][30].

В марте 2025 года на онлайн-ресурсе «Архив Интернета» была опубликована демо-версия игры, датированная 4 января 1999 года^[8].

Игра должна была представлять собой трёхмерный квест с видом от первого лица, с решением головоломок, ролевыми^[20] и экшен-элементами^[6]. Создатели игры называли её активной версией серии Myst — в особенности 2-й части, Riven (1997) — с чертами шутера Quake^[20][3], а также ссылались на успех квеста The 7th Guest (1993)^[10]. Однако редактор сайта Just Adventure Рэнди Слугански выделяет в качестве ключевых отличий от Riven присутствие других персонажей, помимо игрока, и связь решаемых задач с сюжетом^[31].

В MediaX переработали исходный дизайн-документ Гэйетона, сделав повествование несколько менее мрачным и сложным^[10]. Согласно первичным тестам, в среднем на прохождение каждого уровня (к примеру, район пролов охватывал 10 кварталов^[3]) у игроков должно было уходить около 5 часов; в связи с этими подсчётами число уровней было сокращено с запланированных шестидесяти до 12. Кен Браун из Computer Gaming World отмечает, что стилистика мира, в частности технологий, изображена в ключе представлений о будущем на момент написания книги в 1948 году^[6].

Для удобства игрока ненадолго появлялись текстовые пояснения о совершаемых им действиях (как указывает рецензент Next Generation, отсутствие таковых могло мешать пользователям игр, похожих на Myst)^[17]. В игру должны были быть включены в том числе оцифрованные фотографии и видеозаписи^[32]. По словам Гэйетона, планировалось, что в игре будут присутствовать «компьютерные актёры» (его предыдущая работа Johnny Mnemonic была интерактивным фильмом) и будет задействован Интернет^[16].

Важной игровой механикой была задумана репутация главного героя^[6][2] (критик журнала «Навигатор игрового мира» Александр Лашин проводит аналогию с Fallout^[5]). Согласно обещаниям разработчиков, окружение в игре должно было стать всеобъемлюще интерактивным, что Лашин оценивает как наиболее значимый аспект^[5], а обозреватель PC PowerPlay Дэвид Уайлдгуз сопоставляет с аналогичными планами создателей неудачной Trespasser (1998)^[2].

Демо-версия Big Brother состоит из нескольких уровней, к ней также приложен текстовый файл с инструкцией по их прохождению^[33]. Перед игроком поставлена задача проникнуть в Министерство правды, чтобы отвлечь внимание от революционеров^[34]. Игрок может перемещаться, взаимодействовать с предметами, в том числе с оружием, и поднимать их. При этом оружие неактивно, также отсутствуют NPC^[18]. Кульминационный этап — подрыв сферы невесомости, охраняемой роботами^[33]. Редактор PC Gamer Джоди Макгрегор, основываясь на этой демо-версии, отнёс игру к поджанру приключенческих игр, где требуется искать и использовать определённые переключатели^[35].

По мнению Александра Лашина, игровой процесс Big Brother схож с Blade Runner (1997)^[5], Синди Янс в Computer Games Strategy Plus назвала будущую игру аналогом Normality (1996)^[36], а французский журнал PC Soluces окрестил её «Рейдером дивного нового мира», отсылая соответственно к серии трёхмерных приключенческих игр Tomb Raider и антиутопическому роману Олдоса Хаксли^[37]. Авторы статей в изданиях PC Zone и Next Generation называли игру, вместе с находившейся тогда же в разработке и вышедшей в 1999 году The Wheel of Time, потенциальным шансом на спасение жанра квестов, постепенно угасавшего из-за технологического отставания^[26][17].

В 2025 году колумнист Polygon Иэн Уокер счёл обнаружение демо-версии своевременным, учитывая происходящее в США (при этом неожиданным, поскольку прежде с разработчиками не удавалось связаться)^[8]. Обозреватель CD-Action Филип Хшущ отметил общие черты игры с Deus Ex (2000)^[38]. Начальный фрагмент с инструкцией для главного героя показался редактору новостей ресурса Rock, Paper, Shotgun Эдвину Эвансу-Тирлуэллу похожим на игру G-Police (1997), имеющую в чём-то сходную с произведениями Оруэлла тональность^[39].

С точки зрения Лашина, обозревавшего ранние игровые материалы в 1999 году, атмосфера романа Оруэлла была передана хорошо^[5]. Макгрегор же, как и корреспондент веб-сайта Destructoid Эндрю Хитон^[40] и редактор игрового раздела издания Ars Technica Кайл Орланд, основываясь на демо-версии, напротив, сочли игру почти не отражающей атмосферу (за исключением некоторых характерных визуальных отсылок, в том числе слоганов-оксюморонов и экранов с изображением Большого Брата)^[35][33]. Тем не менее, как полагают Эванс-Тирлуэлл и критик PC Gamer Джошуа Уоленс, сюжет вполне подходит для воплощения в виде игры, в отличие от тем промывания мозгов обществу и пыток из романа^[39][34]. Орланд задался вопросом о том, необходимо ли вообще было связывать игру с миром книги Оруэлла^[33]. Репортёр сайта DailyWeb Марцин Гонтарский в целом обращает внимание на первые обзоры демо-версии, в которых авторов игры обвиняют в том, что они незнакомы с произведением Оруэлла^[41].

Как подмечает Хитон, использование в Big Brother определённых технологий — таких как цветное освещение и графика, свойственная видеокартам 3dfx, как у её современников Quake и Unreal, — выдаёт, что это игра 1990-х годов^[40]. С точки зрения Гонтарского, игра выглядит плохо даже для своего времени^[41].

Орланд указывает, что во вступительной заставке невеста главного героя не упоминается, возможность деятельности подобных подпольщиков в обстоятельствах повсеместного наблюдения звучит сомнительно, а сфера невесомости и роботы в одном из фрагментов игры — это внесение посторонних элементов в мир романа^[33]. Орланд и Уоленс отмечают сходства с Myst и Riven больших пустынных уровней демо-версии^[34] и заданий, например, по использованию различных переключателей и открытию проходов, но видят и несоответствие как анонсу, заявлявшему абсолютную интерактивность и постоянное противодействие системам наблюдения^[33], так и поставленным перед игроком целям в самой демо-версии, от которых можно было бы ожидать прямого экшена. Уоленс сравнивает игровой процесс с приключениями в духе фильма «Крепкий орешек»^[34].

В итоге Орланд отнёс Big Brother к числу самых спорных игровых адаптаций уважаемых произведений, наряду с Fahrenheit 451 (1984) по роману Рэя Брэдбери и The Godfather (1991) по кинотрилогии Фрэнсиса Форда Копполы, основанной в свою очередь на книге Марио Пьюзо^[33]. С этим не согласен Эванс-Тирлуэлл, назвавший Big Brother более обстоятельной игровой адаптацией, чем большинство выпускавшихся в 1990-х годах^[39]. Сочтя игру не очень интересной, Макгрегор оценил её на «плюсплюс-хорошо» из 10^[42], порекомендовав в качестве игры в жанре антиутопии Papers, Please (2013)^[35]. По впечатлению Уоленса, Big Brother — плохая игра, но, возможно, лучшее «ископаемое» периода, когда жанры ещё не до конца сформировались под влиянием новых технологий. Он предполагает, что демо-версия может вызвать ностальгические чувства у заставших в подростковом возрасте ту эпоху, отличавшуюся в том числе различными техническими сложностями при запуске и настройке игр^[34].

В январе 1999 года Big Brother была удостоена премии «Спутник» Международной академии прессы в категории медиа нового поколения «Лучший интерактивный продукт»^[43][44][8].